Mary Garden tinha apenas seis anos quando sua família se mudou para uma propriedade rural na Nova Zelândia. Seu irmão, nove meses mais velho, tinha um quarto dentro de casa. Mary e sua irmã, que era cerca de dois anos mais nova, foram enviadas para dormir em uma cabana separada, a cerca de 100 metros de distância.
No início, parecia emocionante. Como uma aventura de infância que mais tarde se torna uma história familiar favorita. Um pouco diferentes dos adultos, duas meninas com espaço próprio, sentindo-se mais velhas e independentes do que realmente são.
“Achamos que foi fantástico”, disse Mary ao Daily Mail. ‘Tipo, que incrível. Temos nossa própria casinha.
Mas a realidade era bem diferente. Eles eram muito jovens, separados do resto da família à noite e esperavam se defender sozinhos. Mary ainda se lembra de como foi assustador.
“Foi bastante assustador, na verdade”, disse ela.
O que estava acontecendo dentro daquela cabana tornava tudo ainda mais assustador. Mesmo assim, diz Mary, ficou claro que sua irmã estava com dificuldades mentais, mas ninguém abordou o assunto. Não de forma significativa. Não como um problema de saúde mental, e não como algo que colocasse Mary em perigo.
“Ele tinha sinais precoces de que não estava muito bem mentalmente”, diz Mary. Mas isso foi na década de 1950. Meus pais não fariam nada a respeito.
Então nada foi resolvido. Não o sofrimento de sua irmã ou seu comportamento, e certamente não o que esse comportamento está causando a Mary. Em vez disso, a responsabilidade foi discretamente entregue a ele.
Mary Garden revela o abuso que recebeu de sua irmã (foto juntas) durante a infância e seus efeitos duradouros
Mary é vista com sua irmã Anna e seu irmão Robert. Mary e sua irmã moraram em uma cabana a 100 metros da casa da família durante a infância na Nova Zelândia
“Meu trabalho era cuidar da minha irmã”, disse ela.
Essa expectativa moldaria toda a sua infância. À noite, significa tentar mitigar, gerir ou sobreviver ao que quer que possa acontecer. Às vezes, Miriam adormecia quando sentia a irmã acima dela, atacando-a na escuridão.
“Posso estar dormindo e de repente ele está lá, me mordendo, me arranhando”, disse ela.
Mary gritava e lutava. Seu pai costumava correr de casa pela estrada. Mas em vez de defendê-lo, ele o culpa.
‘Eu sempre fui culpada: ‘O que você fez para chatear Anna?’, Ela disse.
Essa pergunta tornou-se seu refrão desde a infância.
Mary disse que o que torna o abuso entre irmãos tão difícil de detectar é que ele pode estar lado a lado com o amor, a intimidade e a lealdade. Para quem está de fora, e muitas vezes para as pessoas que vivem isso, nem sempre parece abuso.
“Apesar da intimidação dele, minha irmã e eu éramos melhores amigas”, disse Mary. ‘Nós compartilhamos tudo.’
Mary culpou todo o comportamento abusivo de Anna (foto com sua família).
Esta é uma das coisas mais difíceis para as pessoas entenderem. Mary não tinha medo apenas da irmã. Ela também estava ligada a ele. É protetor. Profundamente enraizado nele. Olhando para trás agora, ela entende mais claramente o que estava acontecendo psicologicamente.
“É uma reação ao apaziguamento”, disse ele. ‘Você faz amizade com quem te ataca.’
Mesmo quando ela lutava naquele momento, seu instinto de longo prazo era suavizar as coisas, permanecer perto, fazer com que as coisas parecessem normais novamente. Era uma forma de viver numa dinâmica familiar que não lhe dava nenhuma segurança real e nenhuma linguagem clara para o que estava acontecendo.
Esse conflito é parte da razão pela qual o abuso entre irmãos é frequentemente descartado como simples rivalidade.
Se as crianças ainda parecerem próximas, se ainda rirem juntas, se uma delas ainda proteger ferozmente a outra, os adultos poderão dizer a si mesmos que nenhum mal foi causado. Mas, como a história de Mary deixa dolorosamente claro, a intimidade não exclui o abuso.
O padrão não melhorou com o passar dos anos. Ficou mais profundo. Esperava-se que Mary fosse a quieta, a boa, que não contribuísse para o caos. O comportamento violento de sua irmã foi tratado como algo a ser resolvido, em vez de tratado.
‘Eu quero ser uma garota legal e boa. Não fique com raiva como Anna. Apenas cuide dele — disse Mary.
‘Eu não tinha ninguém para lhe dizer que o que estava acontecendo com você era errado.’
Mary se lembrou de um momento terrível quando era adolescente, quando sua irmã jogou uma bússola em suas costas.
Mesmo quando a violência se transformou em algo claramente sério, a resposta da família permaneceu a mesma. Quando adolescente, enquanto estava longe de casa com uma tia, Mary visitou o quarto da irmã para ver como ela estava.
“Ele começou a gritar comigo”, disse ela. ‘Quando me virei, senti algo nas minhas costas.’
Sua irmã jogou uma bússola. Pontas de metal afiadas mergulharam profundamente em seu corpo, errando por pouco sua coluna.
“Lembro-me da enfermeira do hospital dizendo: ‘Meu Deus, ele foi esfaqueado’”, disse Mary.
Mary ainda se emociona quando fala sobre isso. Não só por causa da violência, mas também por causa das suas consequências.
“Fui culpada por isso”, disse ela. ‘Devo ter feito alguma coisa para chatear Anna.’
Quando você é criança e todos os adultos ao seu redor repetem alguma versão dessa mensagem, ela é absorvida.
O que Mary fez foi colocar muitas crianças em lares abusivos. Ele absorveu a culpa porque a opção era muito volátil. Se ele não fosse o problema, então as pessoas não conseguiram protegê-lo. E era uma verdade muito difícil de sustentar.
Para Mary, as feridas de sua infância ainda persistiam aos 70 anos, mas ela aprendeu a aceitar que precisava excluir a irmã de sua vida para se curar.
Durante décadas, a experiência que Mary teve não teve nome. Esse silêncio em torno do abuso entre irmãos é algo que os especialistas dizem ser um grande problema.
Mary saiu de casa aos 16 anos. Ele era inteligente, extrovertido, sociável e, segundo ele mesmo, o tipo de cara que as meninas notavam. Mas por trás dessa confiança externa algo estava se formando.
“Eu simplesmente empurrei tudo para baixo”, disse ela.
Pela universidade, isso o alcançou. Sentimentos que ela havia enterrado durante anos começaram a surgir de maneiras que ela ainda não entendia.
“Fiquei muito deprimida e ansiosa”, disse ela. ‘Eu não sabia o que estava acontecendo comigo.’
Na época, ele não fez nenhuma ligação entre seu sofrimento adulto e sua infância. Isso acontecerá muito mais tarde.
O que ele agora entende é que esses primeiros artefatos familiares não foram guardados com segurança no passado. Eles moldaram seu sistema nervoso, seu senso de identidade e o que ele passou a aceitar nos relacionamentos.
Só quando Mary (foto com sua família) estava na casa dos quarenta, depois de sair de um relacionamento abusivo, é que ela começou a entender o que havia acontecido com ela.
“Eles me levaram para relacionamentos adultos”, disse Mary.
‘Eu serei culpado pelo abuso. Violência física. estupro E eu simplesmente aceitei.
‘Este é o padrão básico da minha infância.’
Mary acredita que o abuso entre irmãos é um problema especial ou um complemento trágico para formas mais graves de violência doméstica. Ele acredita que isso está no centro de como a violência é aprendida, suportada e repetida.
“Se não abordarmos o abuso entre irmãos, não compreenderemos totalmente a violência doméstica”, disse Mary.
É uma frase que ele vem repetindo ao longo dos anos porque, na sua cabeça, a conexão é clara.
Se uma criança cresce numa família onde a violência entre irmãos é normalizada, desculpada ou ignorada, essa criança aprende algo profundo sobre poder, medo, culpa e amor.
“Os irmãos são a forma mais comum de violência na família”, disse ela. ‘E se não for resolvido, essas crianças crescem e repetem esses padrões.’
Foi só quando Mary estava na casa dos quarenta, depois de deixar um relacionamento abusivo, que ela começou a entender o que havia acontecido com ela.
“Fui buscar ajuda e comecei a desvendar as coisas”, diz ela. ‘Foi um momento luminoso.’
Pela primeira vez, ele pôde ver padrões. culpa própria A maneira como ela aceitou ser magoada e depois se convenceu de que, de alguma forma, a culpa era dela. Como foi treinado desde a infância, para se acomodar à violência alheia.
“Percebi que precisava me separar da minha irmã para cuidar da minha saúde mental”, disse ela.
Ainda assim, demorou para encontrar a linguagem certa.
“Nunca ouvi falar de abuso entre irmãos”, disse ela.
Mas nomear é importante. Assim que ele foi capaz de identificar o que havia acontecido, a culpa que o dominava há tanto tempo finalmente começou a diminuir.
“Parei de me culpar”, disse ela.
Desde a publicação de suas memórias A mala do meu paiMary ouviu repetidamente pessoas que se reconheceram em sua história.
Às vezes eles contam a ele abertamente. Às vezes, eles têm dificuldade para expressar as palavras, mas a mensagem geralmente é a mesma. Eles não perceberam que existia abuso entre irmãos.
Eles pensavam que o que acontecia em sua família era semelhante ao dos irmãos. Eles pensaram que eram os únicos.
Às vezes, eles podem ver o padrão continuar na próxima geração.
“Uma mulher me contou que seu irmão abusou dela e agora ele está abusando da esposa”, disse ele.
É exatamente por isso que, para Mary, essa conversa é tão importante. Suas memórias podem ser profundamente pessoais, mas ela não tem ilusão de que seja apenas sobre ela.
“Não é apenas a minha história”, disse ela. ‘Esta é a história de muitas pessoas.’
Ele também sabe como a vergonha pode aderir ao isolamento.
Não é uma resolução simples ou indolor. É triste e complicado. Mas para algumas pessoas, parece segurança.
A psicoterapeuta clínica de Sydney, Julie Sweet, diz que a violência familiar precoce pode ter repercussões na vida de uma pessoa.
“Nossos primeiros relacionamentos familiares moldam a forma como nos vemos e o que esperamos dos outros”, diz Miss Sweet. ‘Eles são o nosso modelo.’
‘Quando esses relacionamentos envolvem perda, isso pode afetar a autoestima e o senso de identidade e segurança de uma pessoa na conexão.’
Com o tempo, isso pode se manifestar como autoculpa, medo da intimidade, dificuldade em confiar em outras pessoas ou tendência a normalizar comportamentos que são realmente abusivos.
“Esses padrões iniciais não permanecem apenas na infância”, disse Sweet. ‘Eles podem afetar relacionamentos românticos e íntimos, amizades, paternidade e até mesmo como você funciona no trabalho e na progressão na carreira.’
Mary está agora com 75 anos. As memórias ainda estão lá. O mesmo acontece com o abalo do que aconteceu.
O trauma não desaparece porque o tempo passou e o insight não apaga os efeitos. Mas a compreensão mudou algo fundamental para ele. Ele agora vê de onde vêm esses sinais.
Ele podia ver como eles o moldavam. E ele vê como é fácil ainda sentir falta deles em outras famílias, em outros lares, em outras crianças.
‘Se não falarmos sobre isso. Esses padrões não param. Eles simplesmente passam para o próximo relacionamento. E a próxima geração”, disse ele.
