Nota do editor: Este artigo foi escrito para o Mosaic, um programa independente de treinamento em jornalismo para estudantes do ensino médio que reportam e fotografam histórias sob a orientação de jornalistas profissionais.
As companhias de teatro profissionais na Bay Area têm enfrentado dificuldades financeiras recentemente, com muitos fechamentos, mas o interesse e os níveis de atividade em alguns programas de teatro do ensino médio de San Jose permanecem altos.
Willow Glen tem um rico programa de teatro e teatro desde o ensino fundamental até o ensino médio. “O elenco de uma de nossas peças pode ter de 20 a 55 alunos – é apenas uma peça”, disse Allison Velasquez, que ensina teatro e ajuda a dirigir peças na escola.
A Leigh High School possui um departamento de artes cênicas com vários níveis teatrais e musicais. A professora de teatro Maria Griswold ministra diversas aulas de teatro para cerca de 140 alunos. Ele também atua como diretor ou consultor de produções escolares, incluindo um musical chamado “She Loves Me”.
Griswold disse que os musicais atraem o maior interesse dos estudantes. Ele tenta envolver o maior número possível de alunos na produção “fazendo duplas e estudando menos”. Ajuda a aumentar o moral. Tento ter o maior número possível de bebês.” Outros ingressaram como técnicos, figurinistas e maquiadores.
Kinsey Wright, aluno do último ano da Leigh, faz parte do programa de teatro há quatro anos, desempenhando vários papéis em inúmeras produções. “Eu atuo, figurino, dirijo. Pretendo me formar em teatro” depois do ensino médio, disse ela.
O veterano de Willow Glen, Aaron Ortiz, foi atraído pelo drama desde muito jovem. “Quando eu era criança, costumava assistir muitos filmes com meus avós”, disse ele. “Lembro-me de assistir ‘Hamilton’ pela primeira vez e fiquei muito impressionado com a performance. Soube imediatamente que a paixão era o que eu queria seguir.”
Ela trabalhou nos bastidores de suas produções escolares, bem como atuou em pequenas produções de clubes de teatro. “Como parte da equipe de gerenciamento de palco, basicamente certifico-me de que todos os alunos estejam prontos e que a iluminação e o sistema de som estejam ajustados.”
Ao terminar o ensino médio, “pretendo seguir o teatro no futuro”, disse ela. “Uma das coisas que procuro quando me inscrevo em faculdades é uma comunidade inclusiva de clubes de teatro.”
O rigor ao nível escolar contrasta com o estado atual do teatro profissional na Bay Area. Recentemente, o California Shakespeare Theatre e o Bay Area Children’s Theatre, com sede em Berkeley, cessaram suas operações, entre vários grupos de teatro, e o National Endowment of the Arts retirou uma doação de US$ 10.000 do TheatreWorks Silicon Valley.
Mas em South Bay, “toda escola (de ensino médio) tem um departamento de teatro ou teatro”, disse Griswold. Ele citou programas de teatro particularmente fortes nas escolas secundárias de Lincoln e Westmont.
A produção de espetáculos exige não apenas a participação dos estudantes, mas também financiamento, em parte através da venda de ingressos. “O objetivo é sempre equilibrar as produções teatrais”, disse Griswold, para cobrir despesas “com figurinos, materiais de maquiagem, cores, comida”.
“Conseguimos atingir o ponto de equilíbrio nos últimos anos”, disse ele, “mas definitivamente não estamos lucrando muito com esses programas”.
Como acontece com qualquer empreendimento artístico, o lucro nem sempre é uma parte essencial do empreendimento. “Quero fazer parte da comunidade”, disse Ortiz, “já que a alegria de atuar é como nenhuma outra”.
Sami Khan é membro da turma de 2026 da James Logan High School em Union City.
