Foi considerado pela BBC “muito horrível” para ser exibido ao público britânico.
Para retratar um ataque nuclear ao Reino Unido, The War Game mostra a inevitável tempestade de fogo mortal, cadáveres nas ruas e polícia armada a disparar contra pessoas após um motim por causa da comida.
Idealizado pelo cineasta Peter Watkins, que morreu aos 90 anos, o filme foi ao ar no final de 1965, quando as tensões da Guerra Fria com a União Soviética eram intensas.
Mas a BBC, sob pressão do governo trabalhista de Harold Wilson, decidiu que era demasiado gráfico para transmitir.
Como sinal de quão poderoso era, ganharia um Oscar depois de ser exibido em cinemas e festivais de cinema selecionados em todo o mundo.
Watkins, que morreu em sua casa na França em 30 de outubro, deixou a BBC antecipando a decisão de proibir The War Game antes de ser transmitido.
Ele iria produzir várias outras produções contundentes, mas foi seu retrato do caos da guerra nuclear que teve o maior impacto.
O renomado crítico de cinema Roger Ebert disse que The War Game é uma obra-prima e deveria ser exibido em “todos os parques públicos”.
Foi considerado pela BBC “muito horrível” para ser exibido ao público britânico. Retratando um ataque nuclear ao Reino Unido, War Game mostra a inevitável tempestade de fogo mortal, cadáveres nas ruas e policiais armados atirando em pessoas após um motim por causa da comida.
Idealizado pelo cineasta Peter Watkins, falecido aos 90 anos, o filme foi lançado no final de 1965, numa época de tensões da Guerra Fria com a União Soviética.
Ele acrescentou que os líderes mundiais, que descreveu como “tendo o dedo no botão do Juízo Final”, também deveriam assistir ao filme.
O filme é narrado pelo locutor da BBC Michael Aspel.
O agora aposentado de 92 anos é lembrado com carinho por programas como Crackerjack e Antiques Roadshow.
O Jogo de Guerra foi baseado na pesquisa meticulosa de Watkins. Ele conversou com duas dúzias de especialistas para retratar as consequências do ataque com a maior precisão possível.
A cobertura do Daily Mail sobre a proibição da BBC
Watkins também afirmou ter perguntado ao Ministério do Interior sobre os preparativos da Grã-Bretanha para a guerra nuclear, mas eles não responderam.
O filme, rodado em Dover, Tonbridge e Gravesend, contou com cerca de 400 atores amadores.
Na peça, os Estados Unidos usam bombas atômicas contra alvos soviéticos depois que as forças russas atacam Berlim Ocidental, desencadeando um conflito nuclear global.
Quando a guerra eclodiu, uma bomba atómica soviética foi detonada sobre Kent, causando morte e sofrimento generalizados.
O filme mostra as consequências da explosão.
Ao decidir não transmitir o filme, um comunicado da BBC dizia: “A BBC considerou as implicações do filme demasiado terríveis para a comunicação social.
‘Mas será mostrado aos visitantes convidados.’
Muitos deputados opuseram-se à proibição.
Um deles, William Hamilton, do Partido Trabalhista, chamou de “coisa muito perigosa” interromper um programa “porque é terrível e pode chocar o público”.
O diretor-geral da BBC na época, Hugh Carleton Green, temia que os telespectadores pudessem achar aquilo tão chocante a ponto de “se atirarem debaixo de um ônibus”.
Mas ele insistiu que a censura do governo não influenciou a decisão de não exibir o programa.
No entanto, o deputado trabalhista Tony Benn – então Postmaster General no governo trabalhista de Harold Wilson – admitiu mais tarde que havia sido instruído pelo secretário do Interior, Frank Soskis, a bloquear a transmissão.
Sob pressão do governo trabalhista de Harold Wilson, a BBC decidiu que era demasiado explícito para transmitir.
O Jogo de Guerra ganharia um Oscar no Oscar de 1967
O filme mostra tumultos nas ruas, com a polícia usando armas para reprimir a agitação
‘Eu era apenas a voz de seu mestre e não tive nada a ver com isso… então tive que enviar uma instrução a Carleton Green dizendo ‘você não deve transmitir isso’… Lamento muito ter me rendido.’
E documentos desclassificados do Gabinete mostraram mais tarde que o governo tinha pressionado a BBC para o censurar, por receio de que o filme provocasse agitação em torno da política de defesa britânica.
Apesar de sua natureza angustiante, o filme de 48 minutos ressoou entre muitos e ganhou o Oscar de Melhor Documentário em 1967.
John Lennon dos Beatles estava entre seus fãs. Ele revelou em 1969 que The War Game desencadeou a campanha de paz dele e de sua parceira Yoko Ono.
O músico disse: ‘O que realmente nos deu bem foi que recebemos uma carta de um homem chamado Peter Watkins, que fez um filme chamado The War Game.
‘Era uma carta muito longa explicando exatamente o que estava acontecendo – como a mídia é realmente controlada, como é administrada e tudo o mais que as pessoas conhecem profundamente.’
(O jogo foi finalmente mostrado ao público na BBC em 1985, no 40º aniversário dos ataques atômicos dos EUA a Hiroshima e Nagasaki em 1945.
A análise do Daily Mail dizia: “Mesmo depois de 20 anos, a perspectiva de um ataque nuclear à Grã-Bretanha é uma experiência excepcionalmente angustiante.
‘Assistir aos globos oculares das crianças derreterem ou a uma família ser queimada viva – é tão terrivelmente perturbador agora quanto era em 1965.’
Peter Watkins morreu na França em 30 de outubro. Acima: Cineasta em 1988
Acrescentou: “Continua sendo uma obra-prima à sua maneira. Eu me pergunto se algum dia será exibido na URSS?
Outro drama apocalíptico, Threads, atingiu milhares de telespectadores poucos meses após a transmissão de 1985 de The War Game.
Também retrata as consequências de um ataque nuclear à Grã-Bretanha.
Dezenas de pessoas que viram o episódio na BBC ficaram tão abaladas que ligaram para a instituição de caridade Samaritanos em busca de apoio.
O primeiro filme de Watkins foi a produção de 1959, O Diário de um Soldado Desconhecido.
Ele alcançou a fama aos 29 anos por seu primeiro filme da BBC, Culloden, em 1964.
Retratando o conflito com o rebelde Bonnie Prince Charlie na Batalha de Culloden em 1746, foi elogiado por seu realismo absoluto.
Assim como The War Game, o elenco de Culloden era composto principalmente por amadores.
Watkins deixou a BBC frustrado meses antes de ser tomada a decisão final de não transmitir The War Game.
Ele ingressou pela primeira vez na Memorial Enterprises, empresa cinematográfica fundada pelo aclamado ator Albert Finney. Então, em 1968, mudou-se para a Escandinávia.
Watkins passou a fazer filmes sobre o pintor norueguês Edvard Munch, incluindo a produção Punishment Park de 1971 e a cinebiografia Munch de 1974.
Em 1982, foi oferecida ao produtor uma sequência de The War Game.
Porém, devido a problemas financeiros, a produção foi interrompida antes do início das filmagens.
O trabalho de Watkins, The Journey, de 1987, que narrava as perspectivas das pessoas comuns sobre temas como guerra nuclear, gastos militares e pobreza, teve surpreendentes 14 horas de duração.
Seu tempo de execução fez com que fosse exibido apenas em cinemas especiais.
Outras obras de Watkins incluem La Commune, uma peça sobre a revolta de 1871 em Paris.
O cineasta teve que ter um filho com a primeira esposa. Ele passou a maior parte de seus últimos anos na França.
