Há muitos anos, quando eu era médico júnior, estava a examinar uma paciente de cerca de 50 anos numa consulta de rotina quando ela mencionou – quase de passagem – que a sua cabeça latejava.
Ele presumiu que fosse o antidepressivo que eu havia prescrito recentemente e perguntou se as dores de cabeça eram um efeito colateral comum. Eles poderiam ser, então eu poderia responder a ela e seguir em frente.
Mas algo me fez olhar para ela com mais atenção. Algo não estava certo. Seu rosto estava vermelho, ele parecia cansado e, quando perguntei diretamente, ele admitiu que estava com febre desde a noite anterior.
A combinação de uma forte dor de cabeça súbita e febre imediatamente tocou o alarme.
A luz o estava incomodando? Sim, agora eu mencionei isso. Torcicolo? Ele tenta mover a cabeça e dá um solavanco.
Não terminei a consulta e não perdi tempo sugerindo que ela fosse direto para o pronto-socorro. Em poucas horas ele estava na UTI com meningite bacteriana. É uma infecção das três camadas protetoras da membrana que circundam o cérebro e a medula espinhal.
Felizmente ele sobreviveu, mas perdeu a audição permanente em um ouvido, um lembrete duradouro de quão perto chegou. Ele me contou mais tarde que quase não se preocupou em mencionar a dor de cabeça, completamente convencido de que eram os comprimidos.
Conto a história dele porque a meningite está dominando as manchetes após um surto centrado na Universidade de Kent.
Os alunos estão recebendo vacinas contra meningite após um surto recente em Kent
Embora as crianças e os estudantes enfrentem o maior risco de contrair meningite, aqueles com mais de 50 anos e com sistema imunológico comprometido também correm risco.
Dois jovens morreram e mais de 30 ficaram feridos, e há um alarme público perfeitamente compreensível. A cobertura centrou-se, com razão, nos estudantes.
Mas há outros grupos que não percebem que também estão em risco – incluindo os maiores de 50 anos e aqueles com sistema imunológico comprometido. E é importante entender o porquê.
Embora as crianças e os estudantes enfrentem o maior risco, estatisticamente, há também um segundo pico de vulnerabilidade que recebe muito menos atenção.
Os adultos com mais de 60 anos representam cerca de um quarto de todos os casos graves de doença meningocócica invasiva, uma proporção que surpreende a maioria das pessoas.
Isto deve-se a algo que os cientistas chamam de “imunosenescência” – um declínio gradual do sistema imunitário que é uma parte normal do envelhecimento, o que significa que o nosso corpo já não é capaz de montar uma resposta eficaz a uma infecção bacteriana.
E os pacientes idosos que desenvolvem a doença muitas vezes adiam a procura de ajuda médica – muitas vezes porque assumem que a meningite não representa um perigo para a sua idade – resultando em resultados desfavoráveis.
E há também o grupo dos imunocomprometidos: se você estiver tomando esteróides por um longo período, recebendo quimioterapia, convivendo com doenças como lúpus, HIV ou artrite reumatóide, ou se seu baço foi removido, você corre um risco significativamente maior de qualquer infecção bacteriana grave, incluindo meningite. E pode ocorrer uma rápida deterioração nas pessoas deste grupo.
Então, o que você deve procurar? Os primeiros sintomas da meningite bacteriana podem ser enganosos porque se sobrepõem a muitas doenças menos graves.
Uma dor de cabeça súbita e intensa, temperatura elevada, sensibilidade à luz, rigidez no pescoço, vômitos, confusão ou sonolência incomum podem ser considerados gripe, especialmente no início.
Se os seus sintomas continuarem a piorar, observe por horas.
E o sinal que requer ação urgente é uma erupção cutânea que não desaparece quando você pressiona um copo firmemente contra ela.
Esta erupção cutânea que não esbranquiça às vezes aparece no início do curso da doença – pode haver apenas algumas horas entre o seu aparecimento e a morte – por isso representa uma emergência médica. Você deve ligar para 999 ou ir ao pronto-socorro imediatamente.
Então, como você pode se proteger?
Em termos de vacinas, se tiver mais de 25 anos, está fora do calendário de vacinação padrão do NHS para a vacina MenB – a estirpe actual do surto, administrada rotineiramente a crianças – e a vacina MenACWY, administrada a adolescentes e estudantes até aos 25 anos de idade como uma recuperação.
No entanto, existem alternativas. A vacina pneumocócica, que protege contra outra forma de meningite bacteriana, é oferecida gratuitamente no SNS a todos os adultos com 65 ou mais anos. Se você está nesse grupo e não conseguiu, pergunte ao seu médico.
E se você teve o baço removido ou está imunocomprometido, as vacinas MenACWY e MenB podem ser prescritas no NHS, independentemente da sua idade, por isso vale a pena conversar com seu médico sobre se você é elegível.
Para todos os outros, ambas as vacinas estão disponíveis de forma privada em clínicas de viagens e algumas farmácias, geralmente por entre £50 e £70 por dose.
Como o vírus e a bactéria da meningite vivem nas gotículas de saliva, é importante não compartilhar copos, garrafas ou vaporizador e lavar as mãos regularmente para evitar a propagação da doença.
E se você ou alguém que você conhece ficar gravemente doente com esses sintomas, não espere ou tente raciocinar para escapar disso.
Meu paciente quase não mencionou suas dores de cabeça há muito tempo. Estou tão feliz que ela fez isso.
Admiro a honestidade de Lisa
A atriz de Friends, Lisa Kudrow, disse recentemente que seus olhos estão vermelhos e “inchados” e que ela tem um padrão “estranho” na testa – que ela atribui às recentes injeções de Botox.
Os efeitos colaterais significaram que ele “provavelmente acabou” com a neurotoxina para suavizar rugas, que ele começou a experimentar logo após seu 60º aniversário.
Kudrow, 62, também disse ao The Hollywood Reporter que ainda está “com medo” de um dia se parecer com sua avó – uma honestidade que considero comovente e corajosa.
Lisa Kudrow diz que ‘provavelmente’ terminou o Botox depois de sofrer efeitos colaterais graves
Meu problema com o Botox e procedimentos similares é que eles apenas proporcionam alívio temporário do medo que leva a mulher a procurar tratamento.
O que é realmente necessário é criar uma aceitação real do processo de envelhecimento, em vez de procurar formas mais elaboradas de afastá-lo.
Lisa diz que está animada para assumir o antigo papel. Qualquer pessoa que esteja se movendo na direção certa.
A maioria de nós entende que negligenciar os dentes leva ao aparecimento de cáries. Mas você percebeu que as doenças gengivais estão associadas a quase 50 problemas de saúde graves, incluindo doenças cardíacas, derrame, demência e doença de Parkinson?
Os riscos decorrem da inflamação crônica. O acúmulo de bactérias ao longo da linha da gengiva faz com que o corpo monte uma resposta inflamatória sustentada. Escove com creme dental com flúor por pelo menos dois minutos, duas vezes ao dia e use fio dental diariamente. Consulte um higienista regularmente.
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Se você está preocupado com o que seu filho está vendo online, considere o novo aplicativo Sway.ly. Ao contrário dos controles parentais contundentes que simplesmente bloqueiam conteúdo, este aplicativo com tecnologia de IA analisa os feeds de mídia social do seu filho no TikTok, Instagram e YouTube, sinaliza conteúdo prejudicial e explica por que uma postagem pode ser prejudicial. Ajuda as famílias a retreinar algoritmos para reduzir a exposição a materiais tóxicos
