A primeira semana de luta do UFC da era Paramount está chegando, mas muitas questões ainda cercam os aspectos comerciais do novo acordo de transmissão do UFC e sua saída do formato de evento pay-per-view.
A mudança do pay-per-view aparentemente reduziu os incentivos para certos lutadores e campeões superestrelas que ganhavam renda com base no desempenho de seus eventos. Essa dinâmica permanece um grande mistério em meio à transição, e o ex-bicampeão peso galo do UFC, Dominick Cruz, admite que não sabe como incentivos como pontos de pay-per-view se traduzem no novo acordo.
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Falando na edição de segunda-feira do “The Ariel Helwani Show”, Cruz revelou que se não fosse pelos pontos do pay-per-view, ele não teria tido o maior pagamento de sua lendária carreira de 28 lutas.
“Não tenho ideia de como (o UFC) vai fazer isso, mas sei que o pay-per-view foi a única razão pela qual consegui pelo menos uma luta no valor de US$ 1 milhão”, disse Cruz ao Uncrowned. “Primeiro, e apenas por causa do pay-per-view. Eu não teria conseguido se não fosse pelo pay-per-view, e não teria conseguido a menos que estivesse no co-evento principal com Ronda Rousey (no UFC 207), que é um grande ganhador. Eu não teria conseguido a menos que estivesse em um card como (McGregon).
“Como co-evento principal, tive a oportunidade de ganhar um milhão de dólares com aquele pay-per-view. Mas no grande esquema das coisas, globalmente, internacionalmente, ainda é um sistema pay-per-view. Portanto, eles não são pay-per-views – eles estão apenas fora do pay-per-views nos Estados Unidos. A Paramount não chega a nenhum outro lugar do mundo.”
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Financeiramente, o acordo com a Paramount é enorme para o UFC, que passou de um contrato de transmissão da ESPN com duração de cinco anos e US$ 1,5 bilhão com a Paramount para um contrato de sete anos com valor de US$ 7,7 bilhões. Espera-se que a Paramount e a CBS expandam a exposição aos lutadores de forma mais orgânica para cobrir mais do que apenas o esporte. Ainda recentemente, no Globo de Ouro de 2026, os efeitos do acordo com a Paramount foram sentidos, com o campeão peso palha do UFC Mackenzie Dern e o peso pena Brian Ortega subindo ao palco para uma promoção.
Cruz, 40 anos, acredita que foi necessário um acordo para chegar a outro, com a ESPN servindo como a jogada perfeita para o UFC – pelo menos nos Estados Unidos. Fora da terra natal da promoção, o futuro Hall da Fama do UFC não tem certeza de ser uma mudança significativa na nova era da Paramount.
“Não creio que seja uma mudança tão grande como todos dizem”, disse Cruz. “É por isso: acho que é (uma grande mudança) por causa do acordo de TV nos EUA e do acordo de TV com a Paramount. Não sei quantos olhos estão realmente voltados para a Paramount, agora que compraram tudo, todos os olhos estão voltados para ela. Mas acho que a ESPN pode ter tido mais olhos em primeiro lugar, então isso provavelmente ajudou a ESP um pouco naturalmente no começo. Mas acho que a Paramount vai assumir tanta coisa que será maior do que isso em algum momento e esse é o plano.
“Isso acabará por ajudar os guerreiros.”
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Cruz lutou pelo título em seis de suas 10 lutas no UFC antes de se aposentar no ano passado. Embora apenas quatro dessas lutas tenham sido a atração principal de eventos pay-per-view, seu status de campeão fez dele um ganhador regular de salários de seis dígitos, de acordo com registros de pagamentos publicados.
Em teoria, todos os lutadores deveriam estar na fila para receber aumentos salariais com base nos enormes preços da Paramount. Ainda não se sabe se esse aumento salarial realmente se materializará, mas Cruise vê a parceria geral como uma grande vitória para a campanha e seu potencial de ganhos futuros.
“A Paramount está arrasando, e acho que é um modelo de negócios genial porque eles ainda podem trazer pay-per-views (no exterior), agora podem trazer a Paramount para os EUA, e o UFC é apenas um negócio inteligente”, disse Cruz. “Eles simplesmente entendem de negócios.
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“Como isso acontece para os lutadores, como isso acontece para os promotores, não tenho ideia. Eu literalmente não tenho ideia.”
O UFC 324 será o primeiro evento da Paramount, que acontecerá neste sábado, 24 de janeiro, dentro da T-Mobile Arena, em Las Vegas.
