Um grupo de manifestantes interrompeu os cultos de domingo de manhã em uma igreja de St. Paul porque um pastor trabalha para uma agência federal de imigração, disse a polícia.
Por volta das 10h40, policiais foram chamados à Igreja Cities, no quarteirão 1.500 da Summit Avenue, depois de receberem relatos de que cerca de 30 a 40 manifestantes haviam interrompido o serviço religioso, segundo a porta-voz da polícia Nikki Muehlhausen.
Quando os policiais chegaram, o grupo já havia saído e estava andando pelo beco, disse ele.
UM Postagem no FacebookOs manifestantes disseram que foram à igreja para exigir justiça para Renee Goode porque identificaram um pastor da igreja como diretor interino do escritório de campo de St. Paul do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA.
Site da igreja Lista David Easterwood como pastor. Easterwood está listado como réu em uma ação movida em 12 de janeiro pelo estado de Minnesota para impedir uma repressão federal à imigração que levou a um confronto fatal entre Goode e um agente do ICE em 7 de janeiro.
Investigação do Departamento de Justiça
Mais tarde no domingo, funcionários do governo Trump condenaram o protesto na Igreja de St. Paul, que é afiliada à Convenção Batista do Sul, uma denominação protestante conservadora com sede em Nashville, Tennessee.
O Departamento de Justiça dos EUA disse que estava investigando. O procurador-geral assistente do Departamento de Justiça, Harmeet Dhillon, disse que sua agência está investigando violações federais dos direitos civis “de que esses homens profanaram um local de culto e interferiram no culto cristão”.
“Uma casa de culto não é um fórum público para o seu protesto! É um lugar protegido pela lei federal criminal e civil de fazer exatamente esse tipo de coisa!” Ele disse nas redes sociais.
A procuradora-geral Pam Bondi também opinou nas redes sociais, dizendo que qualquer violação da lei federal seria processada.
Nekima Levi Armstrong, que participou do protesto e lidera a organização local de direitos civis Racial Justice Network, rejeitou a possível investigação do DOJ como uma farsa e uma distração das ações de agentes federais em Minneapolis-St. Paulo.
“Quando você pensa no governo federal liberando agentes brutais do ICE em nossa comunidade e em todos os danos que eles causaram, é quase inimaginável para mim ter alguém servindo como pastor supervisionando esses agentes do ICE”, disse Armstrong, que acrescentou ser um reverendo respeitado. “Se as pessoas estão mais preocupadas em ir à igreja aos domingos e perturbar os negócios normais do que com a brutalidade que enfrentamos nas nossas comunidades, elas precisam de examinar a sua teologia e os seus corações”.
A Igreja da cidade não respondeu a um telefonema ou e-mail solicitando comentários no domingo à noite, e as informações de contato pessoal de Easterwood não estavam disponíveis imediatamente.
Easterwood não liderou a parte do culto que foi transmitido ao vivo e não está claro se ele compareceu à igreja no domingo.
Declaração anterior de Easterwood
Na ação movida no tribunal em 5 de janeiro, Easterwood defendeu as táticas do ICE em Minnesota, como troca de placas e pulverização de dissuasores químicos nos manifestantes. Ele escreveu que os agentes federais enfrentam ameaças crescentes e que dispositivos de controle de multidões, como granadas de assalto e flash-bang, são essenciais para a proteção contra ataques violentos. Ele testemunhou que não tinha conhecimento de agentes “supostamente visando ou retaliando contra manifestantes pacíficos ou observadores legais com munições menos letais e/ou dispositivos de controle de multidões”.
“Os agitadores não têm como alvo apenas os nossos oficiais. Agora também têm como alvo as igrejas”, afirmou a agência de Imigração e Alfândega dos EUA. “Eles estão indo de hotel em hotel, de igreja em igreja, caçando agentes da lei federal que estão arriscando suas vidas para proteger os americanos”.
Monique Cullers-Doty, cofundadora do Black Lives Matter Minnesota, disse que a acusação do DOJ foi equivocada.
“Se você tem um chefe – um líder religioso – que lidera e orquestra as operações do ICE, oh Deus, aonde o mundo chegou?” Cullers-Doty Dr. “Não podemos ficar sentados de braços cruzados e ver as pessoas se afastarem e serem desencaminhadas.”
