O Partido Trabalhista foi acusado de “hipocrisia surpreendente” na noite passada, depois que se descobriu que dois ministros estavam tentando torpedear uma enorme fazenda solar perto do distrito eleitoral de Ed Miliband.
A extensa Whitestone Solar Farm será a maior do Reino Unido e cobrirá cerca de 5.000 acres de área verde entre Doncaster e Rotherham, em South Yorkshire, com painéis solares.
É um entre dezenas de grandes projectos em preparação como parte da cruzada líquida zero do Secretário de Segurança Energética, Sr. Miliband, para instalar painéis solares suficientes para abastecer nove milhões de casas até 2030, actualmente mais de dois milhões.
Mas o The Mail on Sunday pode revelar que a proposta de Whitestone – que chega a 2,4 quilómetros do círculo eleitoral de Doncaster North, de Miliband – é contestada pelos seus vizinhos de South Yorkshire: o secretário da Defesa, John Healy, o ministro da Justiça, Jack Richards, e a deputada trabalhista de base, Sarah Champion.
Apesar do Sr. Miliband ter avisado anteriormente que “cada exploração solar rejeitada” tornaria o país menos seguro”, o Sr. Healy alertou que o esquema afectaria as aldeias históricas dos seus círculos eleitorais de Roumarsh e Conisbrough.
Numa carta contundente à Green Nation, a empresa de energia por detrás dos planos, ele disse: “Esta é a escala errada de planeamento no lugar errado. Whitestone cobrirá cerca de 2.000 hectares de zona rural de South Yorkshire, inteiramente dentro do Cinturão Verde… e transformará o caráter das aldeias históricas.’
Richards, deputado por Rother Valley, apelou a um “desenvolvimento massivo à escala industrial em todo o cinturão verde” porque as casas estão “rodeadas por painéis solares”.
«Embora apoie totalmente a política de expansão da produção de energia renovável, isto não deve acontecer à custa das nossas comunidades», acrescentou.
Imagem dos residentes locais do grupo Save Our Greenbelt protestando contra uma proposta de desenvolvimento de fazenda solar de 5.000 acres em Coysborough
É um entre dezenas de grandes projetos em preparação como parte da cruzada líquida zero do Secretário de Segurança Energética, Sr. Miliband.
Os Parques Conisbrough, que abrigam uma vila romana listada e um parque medieval de caça de veados, serão revestidos de acordo com o plano.
Gráfico mostrando Whitestone Solar Farm Site 1 de Conisborough – Circulado Historic Royal Hunting Lodge
Miss Champion, deputada por Rotherham, também se opõe aos planos, alertando que seriam perdidas “áreas significativas” de terras agrícolas. Ontem à noite ele disse que apoiava as fazendas solares – mas criticou a “vergonhosa” falta de aconselhamento aqui.
A Green Nation deverá solicitar consentimento na próxima primavera, e espera-se que Miliband tome uma decisão final em 2027.
Claire Coutinho, secretária paralela de segurança energética, disse: “Esta chocante demonstração de duplicidade de critérios por parte dos ministros do Trabalho irá horrorizar as pessoas que vêem as suas comunidades devastadas por enormes parques solares.
Os trabalhistas estão se opondo às fazendas solares em seus quintais, enquanto em outros lugares cobrem o campo com megaprojetos. Este é o cúmulo da hipocrisia.
Depois de Healy e Richards terem sido convidados a comentar, um porta-voz do Partido Trabalhista respondeu insistindo que todos esses projectos estavam “sujeitos a um processo de planeamento rigoroso e que as opiniões da comunidade local devem ser tidas em conta”.
Os moradores locais estão irritados porque os planos para fazendas solares destruirão a beleza rural
Ed Miliband chamou o casal de “eco-fanáticos”, cuja beleza rural seria eclipsada pelas fazendas solares.
Billy Collins, 75 anos, cultivou a terra ao redor de sua casa de tijolos vermelhos durante toda a vida; E o mesmo fez seu pai antes dele.
Agora, Collins e sua esposa Wendy, de 67 anos, estão passando seus anos de aposentadoria lutando contra a proposta, que veria seus campos verdes destruídos para sempre.
Ironicamente, o casal está actualmente a actualizar a sua casa com uma subvenção Eco4 para torná-la mais eficiente em termos energéticos e amiga do ambiente.
Billy e Wendy Collins, do grupo Save Our Greenbelt, que protestam contra o desenvolvimento planejado de uma fazenda solar em Coysborough
A Green Nation deverá solicitar consentimento na próxima primavera, e espera-se que Miliband tome uma decisão final em 2027.
Uma villa romana com moedas e outros artefatos foi descoberta no terreno em 1986
“Temos painéis solares em nosso telhado esta semana, mas não os quero mais aqui à minha vista”, disse Collins.
‘Todo o nosso quintal será coberto com painéis solares de 4 m de altura se este plano for adiante. Estaremos olhando para um aglomerado de painéis solares de 2 milhas quadradas.
‘Isso destruirá o campo para a população local. Ninguém por aqui está apoiando esse esquema.
“Minha família está aqui há cem anos. Cultivamos 330 acres, um quarto do local solar proposto, até me aposentar, há alguns anos.
‘Estava ansioso para levantar os pés, tomar uma cerveja, curtir a paisagem e passear pelo campo.’
O casal entende por que os proprietários de terras, que não moram localmente e, portanto, não podem ver os painéis solares, estão satisfeitos com o plano.
“Alugue terras aráveis no momento por £ 200 por acre por ano”, acrescentou Collins. ‘Whitestone ofereceu-lhes £ 1.200 por acre durante 60 anos.
‘Acho que o plano de instalar painéis solares no campo é uma loucura. Não é uma fonte confiável de energia. Não funcionará à noite. É quatro vezes mais eficiente no verão do que 21 de dezembro e requer mais energia nos meses de inverno.’
Uma villa romana com moedas e outros artefatos foi descoberta no terreno em 1986.
Os Parques Conisbrough, que abrigam uma vila romana listada e um parque medieval de caça de veados, serão revestidos de acordo com o plano.
Collins e sua esposa Wendy, 67 anos, passaram seus anos de aposentadoria lutando contra a proposta, que veria seus campos verdes destruídos para sempre.
A Fazenda Solar Whitestone cobrirá cerca de 5.000 acres de cinturão verde entre Rotherham e Doncaster, em South Yorkshire, e poderá abastecer 250.000 residências.
Uma foto da villa romana agora listada no local proposto em Conisbrough Park
Moradores ficam indignados com a proposta e querem que os planos sejam interrompidos
“Nós cuidamos desse local e ele foi recentemente designado, agora tem a mesma proteção que o Castelo de Conisbrough, que podemos ver da nossa janela”, disse Collins.
“Há também uma fornalha medieval no local. Toda a área está repleta de história e a paisagem não mudou durante 2.000 anos.’
A Sra. Collins cavalgou até uma linha férrea abandonada de sua propriedade e onde espalhou as cinzas de sua mãe, irmã e cunhado.
“Sem consulta, os Whitestones disseram que iriam construir uma estrada de acesso ao campo onde monto meu cavalo e onde as cinzas de meus entes queridos são espalhadas”, disse ela.
A dupla utilizou campos de Grau 3 para gado e culturas arvenses.
“A 3ª série não é a melhor, mas não é, de longe, a pior”, disse Collins. ‘Mas os Whitestones estão tentando rebaixá-lo para o Grau 3B, o que é falso.’
Ele disse que sebes antigas seriam derrubadas e a vida selvagem, incluindo a cotovia, seria gravemente perturbada.
‘A área é composta simplesmente por trilhas de terra e caminhos e é popular entre cavaleiros e caminhantes. Tudo isso seria destruído.
‘É o bebê de Ed Miliband, e ele é apaixonado por isso e um fanático ecológico absoluto. Ele não vai se mexer, isso vai acontecer. Mas estamos lutando o máximo que podemos.
Terry Huggett e sua esposa Kerry, do grupo Save Our Greenbelt
Jonathan Holdsworth disse: ‘Por que você iria querer comprar uma casa quando sabe que a vista pode ser arruinada por um campo de painéis solares?’
O empresário local Lee Ashworth, 53, e sua ex-esposa, ginasta olímpica da equipe britânica, Karen, 53, são contra os planos.
Os moradores locais formaram o grupo Save Our Greenbelt há 12 meses e mais de 10.000 objeções aos planos foram apresentadas.
Os moradores locais formaram o grupo Save Our Greenbelt há 12 meses e mais de 10.000 objeções ao plano foram apresentadas.
O deputado eleitoral John Healy reuniu-se com o grupo na casa do ativista Terry Huggett, 53, que constrói casas passivas ecológicas.
“O Sr. Healy está conosco e está no mesmo gabinete que Ed Miliband”, disse o Sr. Huggett.
O prefeito de Doncaster, Ross Jones CBE, também se opôs aos planos do parque solar.
O Sr. Huggett acrescentou: “Todos os deputados trabalhistas eleitos por aqui concordam connosco, tal como a população local”.
‘Apenas Ed Miliband, que está sempre em Londres, parece querer isso e promover a sua agenda verde.’
O empresário local Lee Ashworth, 53, e sua ex-esposa, ginasta olímpica da equipe britânica, Karen, 53, são contra os planos.
“O local terá o tamanho de 2.000 campos de futebol e será um depósito de painéis solares”, disse Ashworth.
‘Temos uma verdadeira luta entre Davi e Golias em nossas mãos.
«O esquema não trará quaisquer benefícios para a comunidade local. Não criará quaisquer empregos locais e destruirá a nossa bela e histórica paisagem.»
Jonathan Holdsworth, 48, que cria cães de caça, disse: “Há muitos locais abandonados em South Yorkshire após a perda da mineração de carvão e da indústria pesada. Por que não usar esses sites?
«Mesmo a perspectiva de construir parques de painéis solares está a fazer baixar os preços das casas. Por que você iria querer comprar uma casa quando sabe que a vista pode ser arruinada por um campo de painéis solares?
