Uma busca desesperada por até nove turistas desaparecidos, incluindo “pelo menos uma jovem”, continuará durante a noite, depois que um deslizamento de terra atingiu um acampamento popular.
Os deslizamentos de terra devastadores atingiram a Ilha Norte da Nova Zelândia na quinta-feira, após dias de chuvas recordes.
Duas pessoas foram confirmadas como mortas depois que um deslizamento de terra destruiu uma casa na região de Bay of Plenty às 4h50 (NZDT), cerca de 100 km a leste de Hamilton.
A tragédia foi agravada quando outro deslizamento de terra atingiu um trailer e um bloco de chuveiros no Mount Maunganui Beachside Holiday Park às 9h30.
O parque de férias à beira-mar foi evacuado e o público é instado a evitar a área enquanto as equipes de emergência continuam a procurar os que se temem presos.
As equipes de busca no local disseram que não havia sinais de vida no acampamento, enquanto o ministro de Gerenciamento de Emergências, Mark Mitchell, confirmou que “pelo menos uma jovem” estava entre os desaparecidos.
O superintendente da polícia, Tim Anderson, acrescentou que o número de pessoas desaparecidas está na casa dos “algarismos”, o que significa que até nove pessoas podem ficar presas nos destroços.
Polícia, Bombeiros e Emergência da Nova Zelândia, Hato Hone St John e segurança local confirmaram que continuarão trabalhando noite adentro.
Um deslizamento de terra atingiu o Mount Maunganui Beachside Holiday Park às 9h30 de quinta-feira.
Nove turistas desaparecem no deslizamento de terra
Equipes de resgate disseram que não havia sinal de vida no local
O comandante do Corpo de Bombeiros e Emergência da Nova Zelândia, William Park, disse aos repórteres: ‘Vamos continuar até tirar todos de lá.
“Este foi um deslizamento de terra significativo e a prioridade era a segurança da vida humana. Este é um ambiente complexo e de alto risco.’
O Supt Anderson não confirmou se alguém foi encontrado.
“As equipes de bombeiros e emergência estão trabalhando 24 horas por dia para atingir seus objetivos esta noite”, disse ele.
‘Há pelo menos três escavadores trabalhando neste momento e todos os cidadãos estão trabalhando duro para fazer o seu melhor.’
Mitchell descreveu anteriormente a Costa Leste como “uma zona de guerra” e helicópteros foram enviados para resgatar famílias presas nos telhados das inundações e estados de emergência declarados em cinco regiões.
O australiano Sonny Worrall, de Newcastle, NSW, estava entre dezenas de turistas apanhados no caos.
Ele estava nadando em uma piscina quente próxima quando ouviu uma árvore quebrar.
Membros do público estão proibidos de entrar no parque de férias
As autoridades afirmaram que a operação de busca continuará durante toda a noite
“Olhei para trás e houve um enorme deslizamento de terra”, disse ele à TVNZ.
‘Eu me virei e tive que pular da cadeira o mais rápido que pude e correr. Olhando para trás, uma caravana vem logo atrás.
‘Aconteceu num piscar de olhos. Eu estava com medo pela minha vida. As pessoas em todos os lugares ficaram aterrorizadas.
Mark Tangney estava entre os primeiros socorristas a chegar ao local quando ouviu gritos e viu veranistas fugindo do acampamento.
“Havia seis ou oito outras pessoas no telhado do bloco de banheiros apenas tentando tirar o telhado porque podíamos ouvir pessoas gritando ‘ajude-nos, ajude-nos, tire-nos daqui’”, disse Tangney ao NZ Herald.
‘Trabalhamos duro por cerca de meia hora e, depois de 15 minutos, não conseguimos ouvir as pessoas que estavam presas.’
As estradas foram isoladas ao redor da área afetada para manter o público longe da área.
Entende-se que entes queridos dos desaparecidos aguardam atualizações em um mirante próximo ao local.
Entes queridos dos turistas desaparecidos estão hospedados em um mirante próximo ao local
As equipes de resgate estão trabalhando em condições perigosas devido à natureza instável do deslizamento de terra
O prefeito de Tauranga, Mahe Drysdale, disse que as condições em que os pesquisadores trabalhavam eram muito voláteis.
“Eles precisam ter cuidado porque não queremos outros problemas à noite”, disse ele.
‘Eles vão trabalhar 24 horas por dia, 7 dias por semana, até vasculharem todas as partes do mundo.’
Tauranga – a cidade mais próxima do Monte Maunganui – recebeu 295 mm de chuva em 30 horas a partir das 6h de quinta-feira.
Fortes chuvas atingiram grande parte da Ilha do Norte na quarta-feira, com o meteorologista Metservice emitindo um raro alerta meteorológico vermelho para “ameaça à vida” e emergências locais em diversas áreas.
Em Warkworth, perto de Auckland, um homem de 47 anos foi arrastado em seu carro pelo caudaloso rio Mahurangi.
A esposa dele disse que estava viajando com o sobrinho e conseguiu empurrar o menino para um galho, permitindo que ele escapasse da água.
No entanto, o homem não conseguiu se salvar.
O primeiro-ministro Christopher Luxon prometeu ajudar as vítimas de inundações e deslizamentos de terra generalizados
Várias agências de emergência continuarão a procurar os desaparecidos durante a manhã
Sua esposa tinha esperança de que suas fortes habilidades de natação, por ser pescador, seriam suficientes para ele sobreviver.
“Sei que a personalidade dele é forte e sábia”, disse ele à RNZ.
Ainda estão em curso esforços para resgatar as pessoas presas nos seus telhados nas águas de Te Araroa, particularmente na região de Tairauhiti, cerca de 290 quilómetros a leste do deslizamento de terra.
Milhares de pessoas em Northland, Coromandel, Bay of Plenty e Tairauhiti ficaram sem energia após a tempestade e as inundações.
O primeiro-ministro Christopher Luxon prometeu que o seu governo fará todo o possível para ajudar as vítimas.
“Todo o país está grato às equipas de emergência, ao pessoal das forças de defesa e àqueles que se colocam em perigo para manter os Kiwis seguros”, escreveu ele online.
‘Instamos as pessoas nas áreas afetadas a seguirem os conselhos das autoridades locais.’
Ele acrescentou que o país estava “dominado pela dor” após a “profunda tragédia” do clima recente.
“Os acontecimentos climáticos das últimas 48 horas foram uma tragédia profunda, ceifando vidas e destruindo meios de subsistência”, escreveu Luxon.
