Literalmente não existe nada melhor para os fãs de futebol de Indiana.
A vitória de segunda-feira à noite sobre o Miami no jogo do campeonato nacional encerrou a temporada de 16 a 0 para o Indiana, marcando a primeira vez que um time ficou 16 jogos em uma temporada sem perder desde que Yale fez isso em 1894.
Os Hoosiers tiveram um histórico quase perfeito na conquista do maior prêmio individual do esporte. Fernando Mendoza ganha o primeiro Troféu Heisman na história do programa de Indiana. Kurt Cignetti ganhou seu segundo prêmio consecutivo de Treinador do Ano Walter Camp, junto com seu segundo Big Ten Treinador do Ano consecutivo. Bryant é finalista do Prêmio Haynes Broyles, concedido ao melhor assistente do país.
Indiana fez o que um time pode fazer em uma temporada. Ele destruiu equipes classificadas, venceu jogos difíceis fora de casa e completou reviravoltas valentes para manter intacta uma temporada perfeita.
Para reorganizar a ordem natural do cenário do futebol universitário, Cignetti e companhia derrubaram potências do passado recente (Alabama), do passado mais distante (Miami) e derrotaram duas vezes uma das superpotências contemporâneas do esporte, um programa de Oregon que foi pioneiro nos esforços da NIL, comércio de roupas e anos de aulas de recrutamento empilhadas.
Parte do motivo pelo qual escrevo é para fazer tudo isso parecer mais real.
Assisti a 16 jogos nesta temporada, a maioria dos quais cobri aqui, assim como tenho feito todos os jogos desde que assinei aqui até a temporada de 2021, que marcou o início do fim para Tom Allen. Em algum momento, espero que meu cérebro reconheça que o programa que venceu ontem à noite é a mesma vitória que partiu meu coração por décadas, mas ainda não aconteceu.
Os fãs de futebol de Indiana, inclusive eu, nunca estiveram aqui antes no topo do jogo. Teve bons times, mas nunca chegou ao auge do futebol universitário – vencendo um campeonato nacional. Agora temos um grupo que alcançou a imortalidade.
Claro, isso não significa que durará para sempre. Fernando Mendoza seguirá para a NFL, onde poderá muito bem ser a primeira escolha geral, aumentando ainda mais o status de Indiana como um programa de futebol de elite. Em busca de mais tempo de jogo, seu irmão Alberto também anunciou que entrará no portal na manhã desta terça.
A comissão técnica permanecerá praticamente intacta, já que Cignetti fez com que a escola continuasse seu compromisso de pagar os melhores treinadores do esporte, mas os Hoosiers já perderam Derek Owings, que o Tennessee contratou com um grande aumento para o mesmo cargo.
Parte de estar no topo é saber que eventualmente você terá que descer. Não há razão para apostar contra Cignetti, que pretende repetir no próximo ano. Ainda assim, títulos consecutivos são extremamente raros nesta era do jogo, então as probabilidades estarão contra ele.
Por enquanto, porém, essas questões ficam no futuro. O melhor time do futebol universitário de Indiana, com uma sala repleta de novos troféus e prêmios para provar isso.
Todo mundo que acompanhou essa jornada sabe o quão difícil foi chegar até aqui, o quão impossível era estarmos no topo, objetivamente, depois de sermos os piores do esporte por tanto tempo. Então, em vez de se preocupar com o futuro e com o que ele pode trazer, agora é a hora de absorver tudo.
Enquanto estamos aqui, podemos apreciar a vista.
