Depois de um ano morando em seu carro no Columbus Park, em San Jose, onde os ratos infestavam tanto o maior acampamento de sem-teto da cidade que os moradores os batizaram, Tammy Davis não esperava se mudar para um hotel boutique com lustres de cristal, serviço de limpeza e TV em todos os quartos.
“É quase sofisticado demais”, disse Davis, 61 anos, sobre o hotel Bristol, onde um serviço de lavanderia móvel chega uma vez por semana, a Goodwill Industries bate à porta oferecendo empregos de US$ 18 a hora e uma clínica veterinária com vacinas atualizadas para sua cachorrinha, Trixie.
Davis está entre os 256 dos 370 residentes de Columbus Park que aceitaram a oferta da cidade em agosto para deixar o acampamento e se mudar para um dos cinco motéis recém-alugados, três modular Projetos residenciais ou uma vila de tendas para dormir segura e de curto prazo. Onde todos eles chegaram e como se adaptaram – e como os bairros estão respondendo – é um exame dos esforços ambiciosos e controversos do prefeito Matt Mahan para resolver o problema dos sem-teto em San Jose.
Transfere milhões de dólares habitacionais de projetos habitacionais permanentes para fundos da Medida E aprovados pelos eleitores Opções de habitação transitóriaMahan está um pouco irritado “Moradia em primeiro lugar” Defensores dos sem-teto que desejam manter o foco em soluções de longo prazo. Mas depois de quase quatro meses limpando o maior e mais problemático acampamento da cidade e abrigando todos que ali estavam, o prefeito insiste que sua estratégia está valendo a pena. Quando as novas casas modulares forem preenchidas no início do próximo ano, Mahan está confiante de que 50% dos sem-abrigo em San José estarão dentro de casa – um marco para uma cidade que albergava apenas 16% da sua população sem-abrigo há seis anos. O prefeito já está elogiando seus esforços como modelo estadual e, mais recentemente, liderou cinco candidatos a governador em uma viagem no início deste mês. Projeto modular Sul de São José.
“Vamos deixar as pessoas sofrerem e morrerem nas nossas ruas?” — Mahan perguntou. “Ou vamos estabilizá-los em seus próprios quartos privados com serviços e dar-lhes a melhor chance de viver uma vida digna e, esperançosamente, fazer algo mais permanente e independente?”
Uma dessas soluções temporárias foi a nova casa de Tommy Davis no Bristol Hotel, em frente à movimentada Bascom Avenue, nos limites de Campbell, e designada apenas para mulheres e crianças. O hotel teve lucro atenção Depois de uma multidão de 100 vizinhos em junho que apoiou isso lançou gritos e vaias Durante uma reunião pública com autoridades municipais, certamente surgiriam reclamações sobre drogas, lixo, crime e namorados.
Com poucas exceções, os problemas que temiam não se concretizaram.
“Acho que sou muito generosa e compassiva, mas não é como no meu quintal, porque foi no meu quintal, e as pessoas que tomaram a decisão não moram aqui”, disse Barbara Schreier, que iniciou a petição para parar o projeto.
Apesar de suas preocupações, ela não tem queixas. Até mesmo seu grupo de WhatsApp, que reuniu vizinhos para participar de trotes, ficou em silêncio.
Pam Foley, vice-prefeita de San Jose, cujo distrito inclui Bristol, disse que seu gabinete respondeu rapidamente a diversas reclamações, principalmente de uma pessoa, sobre carrinhos de compras errantes e fios de cobre arrancados das luzes das ruas. No entanto, disse ele, os moradores estão “definitivamente sendo culpados por coisas que não são culpa deles”.
Ele apoia totalmente a estratégia de Mahan para um desenvolvimento mais temporal Opções residenciaisEspecialmente testemunhando como alguém permanente O projeto de habitação acessível começou em 2019, apenas duas semanas antes de Chuck E. Cheese’s demoli-lo e substituí-lo.
“Se dependermos de habitação acessível para resolver o problema”, disse Foley, “não conseguiremos resolvê-lo com rapidez suficiente”.
Os defensores da habitação, no entanto, dizem o contrário suficiente residência permanente Como próximo passo Para quem tem Projeto provisório O obstáculo vai embora um pouco A falta de moradia no espaço e nas ruas continuará a crescer para novos residentes.
“Se você retirar seu dinheiro dessa moradia permanente para construir seu abrigo (temporário), você estará de volta ao ponto de partida”, disse a Dra. Margot Kuschel, diretora da Iniciativa Benioff de Habitação e Desabrigados da UC San Francisco.
Ele elogiou o condado de Santa Clara pela sua ênfase na construção de habitações permanentes e pelo seu programa de prevenção de sem-abrigo “padrão ouro”, que estabilizou em grande parte a população sem-abrigo. 2019 cerca de 10.700 pessoas (incluindo 30% de residência Algum tipo de patrocínio do governo abrigo). Numa área com elevados preços da habitação e desigualdade de rendimentos, Kuschel disse que o condado poderia ver um aumento de 30% ou 40% no número de desabrigados.
Ainda assim, para cada pessoa sem-abrigo que recebe habitação, os dados mostram Cerca de duas pessoas em seu lugar. E durante a pandemia de Covid, o Columbus Park, antes cheio de crianças jogando futebol, explodiu com mais de 400 pessoas em tendas, trailers e sacos de dormir, vivendo ao lado de pilhas de lixo e uma infestação de ratos. A polícia era regularmente chamada para receber relatos de agressões e overdoses de drogas. Os bombeiros respondem a uma fogueira que ficou fora de controle.
Porém, no meio de tudo isso, cresce uma comunidade, onde os moradores se protegem e até formam brigadas de enxadas para combater incêndios.
Embora a maioria dos residentes deslocados esteja agora grata por ter camas confortáveis, refeições diárias, chuveiros quentes e quartos privados com portas trancadas, alguns sentem uma estranha sensação de solidão e perda.
“Sinto-me feliz porque não durmo na parte de trás da minha van. Tomo banho. Vejo TV”, disse Kat Davis, que foi considerada extraoficialmente a “prefeita” de Columbus Park durante seus seis anos em sua minivan. Mas agora em Bristol, “todos ficam isolados e em seus quartos”.
Os residentes em todos os locais de habitação transitória operados pela Home First Services e PATH devem cumprir uma série de regras, incluindo verificações de segurança de armas, inspeções semanais de quartos e submissões. por agora, Regra de proibição de visitantes nos hotéis de Bristol.
Embora alguns moradores digam que as inspeções lhes dão uma sensação de segurança, Teresa Toland, 43, que recentemente se mudou para a unidade modular da Rue Ferrari cercada por uma cerca de segurança no sul de San Jose, disse: “Parece que estou na prisão porque temos que pressionar”.
A localização, numa área comercial perto da Highway 101 e da Silicon Valley Boulevard, parece remota, disse ele, sem mercearias próximas e com transporte limitado. Mas ela sabe que está melhor em seu pequeno quarto com banheiro anexo do que em Columbus Park, onde construiu “um forte – uma tenda dentro de uma tenda” – para manter os ratos afastados. A Home First Services a está ajudando a obter uma cópia de sua certidão de nascimento, disse ela, para que ela possa conseguir um emprego na Goodwill.
Nem todos que saíram do Columbus Park conseguiram chegar ao abrigo.
Laura Eldridge, 61 anos, que atende por “Cinderela” nas ruas, parou mais de um quilômetro e meio ao longo dos trilhos da ferrovia perto de uma fábrica de cimento. Não está claro por que ele não foi para Bristol ou outro abrigo temporário. Ele disse que se inscreveu.
Numa recente manhã fria, os agentes da polícia de San Jose, respondendo às queixas dos vizinhos sobre o acampamento de Eldridge, disseram que algumas pessoas não podiam ser persuadidas a aceitar ajuda. Eles explicaram a ele que seu trailer em ruínas e sem motor estava causando problemas na vizinhança.
E então, quando Eldridge parou na calçada, um caminhão de reboque parou no trailer onde ele havia dormido na noite anterior e foi embora lentamente.
