Quando Chantel Asiak, de 32 anos, foi ao médico em fevereiro de 2022 com dor de garganta e no peito, ela foi encaminhada com uma receita de antibióticos e um diagnóstico de infecção no peito.
“Fiquei muito cansada nas semanas que antecederam isso, mas tive um trabalho muito ocupado como visual merchandiser, fiquei de pé o dia todo e pensei que poderia estar relacionado a isso ou talvez à anemia”, ela disse ao Daily Mail.
Mas, um mês depois, sua dor no peito não melhorou, Shantel voltou para uma segunda opinião.
“Nesta fase, o trabalho era tão ruim que eu tinha dificuldade para respirar”, diz ela. ‘Eu simplesmente desmaiei no trabalho e fui direto para uma clínica respiratória.’
Apesar da óbvia angústia e do histórico passado de Chantelle, a clínica respiratória estava mais preocupada com a Covid do que com qualquer outra coisa.
“Eu disse a eles que tinha me testado e dado negativo, mas eles me testaram novamente. No final, eles me enviaram mais antibióticos para uma infecção no peito.
Este padrão de dispensa de médicos continuou durante os meses seguintes, mesmo diante do agravamento dos sintomas.
“Foi sugerido que poderia ser uma ressaca de estresse ou de cobiça”, diz Shantel, de Melbourne, Austrália.
Em 2022, Chantel Assiac, de 32 anos, foi ao médico com dores persistentes na garganta e no peito. Ele foi diagnosticado com uma infecção no peito e enviado para casa com antibióticos
‘Não consegui dormir a noite toda. Eu estava chorando… mal conseguia respirar e parecia que alguém estava me sufocando”, disse Chantelle sobre os sintomas que os médicos rejeitaram repetidamente.
Um exame com seu ginecologista para tratamento de endometriose revelou níveis de ferro alarmantemente baixos. Chantelle voltou ao médico e foi informada de que estava anêmica – mas ainda não recebeu acompanhamento.
No final de agosto, com o rosto agora inchado, além de sintomas persistentes de resfriado e gripe, Chantelle procurou atendimento médico novamente,
“Nesta fase, eu não conseguia ficar deitada na cama – parecia que algo estava esmagando meu peito”, lembra ela.
‘Eu disse para minha mãe: ‘Tenho que ir ao médico’. Não consegui dormir a noite toda. Eu estava chorando… mal conseguia respirar e parecia que alguém estava me sufocando.
‘Quando a ambulância chegou, eles atribuíram a causa a um ataque de ansiedade e me colocaram em uma ligação de telessaúde com um médico que, mais uma vez, diagnosticou uma infecção no peito.’
Depois de mais algumas semanas de antiinflamatórios e antibióticos, a condição de Chantelle continuou a piorar.
O inchaço em seu rosto agora era tão grave que ele mal conseguia enxergar, toda a parte superior de seu corpo estava cheia de líquido e ele não conseguia se deitar por causa da dor lancinante em seu peito.
Frustradas, Chantelle e sua mãe voltaram à clínica médica, momento em que seu antigo clínico geral já havia mudado.
Chantelle fez uma tomografia computadorizada em 8 de setembro. No dia seguinte, ela foi informada de que tinha linfoma, um câncer no sangue, e foi enviada diretamente ao hospital para tratamento.
Chantelle acabou sendo diagnosticada com linfoma primário de células B do mediastino (PMBCL), um linfoma não-Hodgkin raro e agressivo. ‘Mais tarde descobri que o crescimento do meu peito – que estava causando dor e pressão – era do tamanho de uma pequena melancia’
‘Finalmente eles pediram uma radiografia de tórax, que eu fiz, e então tive quatro dias ligando para saber os resultados e implorando por respostas antes que eles me dissessem: ‘Ok, entre’.’
Quando ela apareceu novamente na clínica, o único médico era um pediatra – que, segundo Chantelle, pode ter salvado sua vida.
“Ele me disse para parar de tomar o antiinflamatório e fazer uma tomografia computadorizada imediatamente”, diz ela.
‘Acho que ele sabia o que era, mas se não tivesse me enviado para fazer aquele exame, acho que não estaria aqui agora.’
Chantelle fez uma tomografia computadorizada em 8 de setembro. No dia seguinte, ela foi informada de que tinha linfoma, um câncer no sangue, e foi enviada diretamente ao hospital para tratamento.
“Minha mãe e eu começamos a chorar quando os médicos nos contaram”, explica ela, “e então tudo desapareceu. Tive que me organizar para cuidar do meu cachorro Bobby, e não sabia quanto tempo ficaria lá, nem que tipo de linfoma eu tinha.’
A partir daí, as coisas aceleram.
“Eles não conseguiram enfiar a agulha no meu braço porque a parte superior do meu corpo estava muito inchada, então tiveram que colocá-la na virilha e na perna”, diz Chantelle.
Pouco depois de ser internada no Royal Melbourne Hospital, então Peter MacCallum Cancer Center, Chantelle foi transferida para a UTI, pois suas costas enrijeceram e sua condição piorou.
‘Atrás de mim agora, duas enfermeiras do Royal Melbourne estão me segurando em dez travesseiros para que possam fazer uma biópsia do linfoma em meu peito.’
Antes mesmo de a equipe de Shantel ter um diagnóstico específico, eles sabiam que teriam que fazer tudo o que pudessem para retardar seu crescimento.
Shantel está em remissão há quase três anos e diz: ‘Uma das lições que tirei disso é como é importante defender-se clinicamente.’
‘São duas horas da tarde e o especialista chega e diz: ‘Bem, temos duas opções. Podemos intubar você para ajudá-lo a respirar, mas não temos certeza se isso vai esmagar seu coração.
Como resultado, Chantelle passou os quatro dias seguintes inconsciente, entrando e saindo da consciência. Para ele, foi o ponto mais baixo.
‘Foi muito assustador. Essa é provavelmente a parte mais dolorosa e, desde então, fico apavorado toda vez que penso no tubo descendo pela minha garganta.
Chantelle acabou sendo diagnosticada com linfoma primário de células B do mediastino (PMBCL) – um linfoma não-Hodgkin raro e agressivo.
‘Mais tarde descobri que o crescimento no meu peito – que estava causando dor e pressão – era do tamanho de uma pequena melancia.’
Os meses seguintes foram um tratamento confuso, com a família de Chantel, os amigos e o fiel cão Bobby, todos se unindo para apoiá-la.
‘Para ser honesto, eles estavam lá todos os dias. Meu irmão costumava sair do trabalho e sempre tinha meus ataques de pânico. Eu simplesmente tive muito apoio ao meu redor.
Foi durante a primeira rodada de tratamento que Chantel também conheceu a co-paciente Sarah, uma conexão que parecia um “anjo da guarda” presente em seu ponto mais baixo.
“Sarah foi diagnosticada com linfoma não-Hodgkin uma semana depois de mim”, lembra ele, embora a doença de Sarah tenha sido diagnosticada muito antes do início dos sintomas.
Apesar das diferenças nos estágios clínicos, eles se tornaram um sistema de apoio essencial um para o outro, apoiando-se uns nos outros para navegar pelo medo e pela exaustão que definiam suas vidas diárias.
Depois de sete rodadas de tratamento – de quimioterapia a imunoterapia, terapia CAR-T e até cirurgia microrobótica pioneira – Chantelle finalmente recebeu uma ligação que revelou: Em 19 de setembro de 2023, foi informada que ela estava 100% livre do câncer.
‘Eu simplesmente comecei a chorar, porque houve momentos durante o tratamento em que eu realmente não pensei que conseguiria.’
Shantel está agora em remissão por até três anos e, apesar de ter entrado e saído do hospital em 2024 por causa de pneumonia e infecções pulmonares, e de um susto de recaída no final de 2025 que acabou se revelando um alarme falso, ela está otimista em relação ao futuro – e dedicada a tornar a vida mais fácil para outras pessoas em sua posição.
Shantel agora dedica seu tempo ao Linfoma Austrália, ajudando a desenvolver o Roteiro do Linfoma Agressivo – o recurso que ela ansiava durante seu diagnóstico incorreto de seis meses.
“Uma das lições que tirei disso é como é importante defender-se clinicamente, seja um problema de saúde que você acha que não está certo, ou mesmo no meio do tratamento, se você sente que precisa de mais respostas ou mais opções”, diz ela.
‘Eu sei que se eu não tivesse falado por mim mesmo, talvez não estivesse aqui. Se eu puder tornar minha experiência importante para a jornada de outra pessoa, continuarei falando.’
