Um britânico que morreu em uma avalanche enquanto esquiava fora de pista nos Alpes franceses foi nomeado diretor aposentado da empresa.
Neil Willetts, 56 anos, foi soterrado sob toneladas de neve depois que uma enorme avalanche atingiu o popular resort de La Plagne em 11 de janeiro.
A tragédia aconteceu no início da tarde e as autoridades revelaram que o Sr. Willetts não carregava um transmissor de avalanche que pudesse ajudar a identificá-lo.
No caso de uma avalanche, o dispositivo é ativado e ajuda os socorristas a ‘reportar’ a avalanche presa e economiza um tempo valioso.
Os esquiadores também são aconselhados a usar um airbag que é acionado em caso de deslize e ajuda aqueles que ficam presos no deslize a “cavalgar” para fora da neve.
Mais de 50 pessoas estiveram envolvidas na busca e resgate de Willetts, incluindo instrutores de esqui, guias de montanha e um cão transportado por helicóptero.
Na falta de um transmissor ou airbag, a equipe de resgate levou cerca de uma hora para encontrá-lo e ele caiu 2,5 metros (8 pés) de neve e foi declarado morto no local.
Autoridades disseram que Willetts estava esquiando sem guia e estava perto de outro grupo que deu o alarme quando uma parede de gelo deslizou por uma ravina íngreme no Verdons Sud.
Neil Willetts, 56 anos, foi soterrado sob toneladas de neve depois que uma enorme avalanche atingiu o popular resort de La Plagne em 11 de janeiro.
Mais de 50 pessoas estiveram envolvidas na busca e resgate do Sr. Willetts, incluindo instrutores de esqui, guias de montanha e um cão transportado por helicóptero.
Os alertas de avalanche eram altos na área no dia da tragédia e Willetts foi uma das duas pessoas mortas naquele fim de semana – a outra era um treinador francês.
O site oficial de La Plagne alerta os esquiadores para não subirem às pistas, a menos que estejam devidamente equipados ou acompanhados por um guia profissional.
Diariamente são publicados boletins de avalanche que indicam o risco. O nível de alerta era 3 em 5 no dia em que o Sr. Willetts foi morto.
Autoridades em La Plagne alertaram sobre “neve complexa e instável” durante todo o inverno, criando um alto risco de avalanche.
Luc Nicolino, gerente de pistas de La Plagne, disse: “É uma espécie de combustível de moinho com muitas camadas ocultas e frágeis”.
O Sr. Willetts morava em Dudley, West Midlands, e era diretor da DS Willetts, uma empresa siderúrgica familiar que foi formada há 40 anos.
Ele então se aposentou e criou a Star Sports Massage e a página de sua empresa no Facebook é ilustrada com várias fotos do Sr. Willetts esquiando na França.
Um de seus parentes disse: “Foi um acidente trágico – ele estava no lugar errado na hora errada.
O Sr. Willetts morava em Dudley, West Midlands, e era diretor da DS Willetts, uma empresa siderúrgica familiar que foi formada há 40 anos.
As equipes de resgate levaram cerca de uma hora para encontrar o Sr. Willetts, pois ele estava 2,5 metros (8 pés) sob a neve, sem transmissor ou airbag.
“Divulgar que ele saiu da pista fez com que ele parecesse imprudente, mas não foi.
‘Neil tinha 40 anos de experiência em esqui. Ele tinha planejado ficar lá por um mês e estava lá por uma semana quando (o acidente) aconteceu.
‘Ele estava com um amigo, que foi para casa e outro amigo veio se juntar a ele. Essa pessoa estava com ele então, mas não estava com guia, estava sozinho.’
Após a tragédia, a campeã francesa de snowboard Marion Harty, 34, postou nas redes sociais uma foto dela e de outras pessoas participando da busca.
Ele escreveu: ‘Hoje foi um lindo dia nas montanhas. Até agora, participamos de caçadas a avalanches na pista, sem IVA. (transmissor)
‘Momentos como esses colocam tudo em perspectiva. As montanhas são lindas, mas implacáveis. Cuba, pá (transmissor), sonda, isso não é uma opção.
‘Não é ‘para os outros’. É uma responsabilidade para com você mesmo e para com as pessoas com quem você convive.
‘Ninguém vai para casa hoje. Se esta mensagem evita pelo menos um drama, vale a pena compartilhá-la. Cuide-se. Forme-se. Prepare-se.
Enquanto isso, horas antes da avalanche, Frédéric Bonnevie, presidente da Associação dos Diretores de Estação nos Alpes Franceses, gravou um aviso aos esquiadores para ficarem longe da avalanche.
Falando no Instagram, ele disse: ‘Tome-se extremo cuidado ao esquiar nas pistas, os riscos são altos e as montanhas são muito frágeis com altos níveis de neve.
‘Tenha muito cuidado ao esquiar e espere que as condições se estabilizem antes de sair para as pistas e rotas mais desafiadoras.
‘Uma avalanche pode acontecer a qualquer hora do dia e da noite, sua segurança é nossa prioridade, então siga as instruções.’
Willets foi uma das seis pessoas que morreram no fim de semana, e 28 pessoas morreram até agora neste inverno em avalanches ou esquiando na pista, segundo as autoridades francesas.
Os Alpes sofreram várias avalanches fatais nesta temporada e mais dois britânicos foram mortos nas proximidades de Val d’Isère, só na semana passada.
Stuart Leslie, 46, e Shaun Overy, 51, morreram depois que seu treinador – que sobreviveu – supostamente ignorou os avisos de segurança e os levou para uma área que mais tarde foi atingida e destruída.
Suas mortes seguiram-se a um raro alerta vermelho que durou um dia inteiro em toda a região.
