O preço de venda sugere algo decente, até esquecível. Mas as transações imobiliárias são pesadas em dinheiro.
A Diocese Católica de Santa Rosa recebeu recentemente aprovação para vender duas pequenas igrejas – uma perto de Cloverdale e outra em Hopland – como parte do seu processo de falência, Capítulo 11, um processo judicial que já dura há dois anos e meio.
Provavelmente não serão a última propriedade da diocese, uma vez que continua as negociações de mediação com companhias de seguros e Sobreviventes de suposto abuso sexualA montanha de ações judiciais levou a vasta jurisdição da Igreja na Costa Norte a declarar falência em abril de 2023.
“Há uma lista de propriedades que foram identificadas e algumas delas estão em processo”, disse Dom Robert F. Vasa, Bispo Presidente da Diocese de Santa Rosa. “Estamos trabalhando com corretores de imóveis e, em alguns casos, com topógrafos. Temos outros três ou quatro imóveis no mesmo estado”.
A diocese exige permissão do tribunal de falências para contratar um corretor de imóveis que possa listar e comercializar cada propriedade e aceitar ofertas.
As vendas estão em andamento para Nossa Senhora do Monte Carmelo na Austi Road ao sul de Cloverdale e para a histórica Igreja de São Francisco na Spring Street em Hopland. Ambas são consideradas “igrejas missionárias”, o que significa que não tinham pároco residente, mas eram servidas por paróquias próximas. Nenhum estava ativamente hospedando multidões.
Nossa Senhora do Carmo é uma parábola pós-moderna que lembra barris de vinho. Foi construído em 1965 e ocupa uma área de 1,3 acres. Os serviços cessaram há alguns anos devido à deterioração física; Vasa disse que a estrutura precisa de reparos significativos. A diocese planeja vendê-lo a um comprador chamado Arturo Jimenez por US$ 450 mil.
São Francisco, um edifício de estilo neogótico construído em 1897, serviu como igreja católica por mais de um século, mas encerrou os serviços em 2020 em resposta à pandemia de Covid-19. Um grupo local liderado por John Fetzer, o mais velho dos 11 filhos do casal que fundou a Fetzer Vineyards no condado de Mendocino em 1968., Comprando por $ 275.000.
Fetzer disse ao Anderson Valley Advertiser em abril que o grupo Espera ser usado como centro de eventos e ponto de encontro comunitário.
Transações pendentes e outros trabalhos em andamento, afirma a diocese, pois está rapidamente ficando sem dinheiro.
Os pedidos de falência indicam que as suas obrigações financeiras – especialmente à luz 260 reclamações foram apresentadas por pessoas que dizem ter sido abusadas por líderes religiosos Na diocese — igualar ou exceder os seus recursos. Mas um documento judicial apresentado em Abril pelo consultor jurídico da diocese, o escritório Felderstein Fitzgerald, com sede em Sacramento, vai mais longe.
Ele afirma que a “taxa de consumo” da igreja para despesas administrativas no caso de falência foi em média de cerca de US$ 345.000 por mês, e que seu conjunto de fundos disponíveis cairá para menos de US$ 3 milhões até o final deste ano.
A diocese refere-se a US$ 3 milhões como sua “reserva operacional mínima”.
“Estamos forçando isso na margem, porque precisamos de uma certa quantia para financiar a folha de pagamento, financiar o seguro – tanto de responsabilidade civil quanto de seguro saúde para os funcionários”, disse Vasa. “US$ 3 milhões é o que nossos diretores financeiros sugerem que não queremos cair abaixo.
“Isso é uma linha rígida na areia? Não posso dizer com certeza.”
Melanie Sakoda, por exemplo, encara a afirmação com ceticismo.
“Sou do Missouri”, disse Sakoda, um defensor dos sobreviventes de abusos clericais e dos residentes de Pleasant Hill. “Se eles estão sem dinheiro, eles têm que me mostrar.”
Vasa enfatizou que a diocese deseja chegar a um acordo global o mais rápido possível, para que as vítimas possam ser pagas sem mais demora. Sakoda acredita que isto já poderia ter acontecido se a igreja estivesse motivada.
“Por que eles deveriam pagar advogados em vez de indenizar os feridos?” “Mas é isso que eles fazem”, ela se maravilha.
Um mês após o pedido de falência em 2023, a diocese apresentou uma declaração sobre a situação financeira que incluía os seus ativos e passivos. A declaração avaliou os bens imobiliários da diocese em US$ 1,8 milhão. Mas o inventário incluía apenas três edifícios – uma residência unifamiliar que abriga o Newman Center da Sonoma State University, os escritórios da chancelaria na Airway Drive, no noroeste de Santa Rosa, e a residência do bispo numa rua tranquila não muito longe dali.
Não incluiu sinagogas ativas. Isto deve-se em grande parte ao facto de, tal como muitas dioceses católicas, a jurisdição de Santa Rosa ter transferido títulos de propriedade para paróquias individuais antes de requerer o Capítulo 11 em 2017, reduzindo os activos disponíveis que, de outra forma, poderiam ir para os credores. Estas transferências dependem da Lei da Incorporação Civil, que permite que dioceses e paróquias funcionem como entidades empresariais. E eles se tornaram controversos.
Dan McNevin, que faz parte do conselho da Rede de Sobreviventes dos Abusados por Padres, ou SNAP, estima que a Diocese de Santa Rosa e as suas paróquias possuem 50-60 campi religiosos, escolas e parcelas relacionadas. Seu valor pode ficar entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão, estimou McNevin.
“Há algum valor real no que eles têm na região vinícola”, disse McNevin. “Eles poderiam vender parte dele e sair com mais de US$ 3 milhões. Minha pergunta é: por que não vender o imóvel e devolver o aluguel? Deus são pessoas, não imóveis. As pessoas virão ao local alugado e adorarão.”
Vasa disse que a incorporação da paróquia apenas segue uma ordem centenária do Vaticano para identificar legalmente as entidades da Igreja sob o direito civil, de uma forma que reflita o seu status sob a lei católica romana.
“Isto não é uma mudança de controle”, Ele disse ao Press Democrat em 2022. “Está incorporando ao direito civil o que já é uma realidade padrão”.
À medida que o debate continua, a diocese está a ser acusada de desviar dinheiro que, de outra forma, poderia ir para fundos de compensação para sobreviventes.
No final de Julho, o Comité de Credores Quirografários no caso de falência – um grupo de defesa composto por sobreviventes – apresentou uma queixa alegando que a diocese fez transferências “fraudulentas” para a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos e a sua instituição de caridade, Catholic Relief Services, durante o período de três anos anterior à declaração do Capítulo 11.
O comitê citou 30 transferências financeiras totalizando US$ 760.000 entre 2019 e 2022 e observou que a diocese estava em discussões internas sobre a possibilidade de falência na época.
Em maio de 2019, de acordo com o comitê, Vasa lamentou durante uma reunião do conselho financeiro diocesano que “a crescente imprensa em torno das alegações de abuso sexual é um perigo para a estabilidade financeira da diocese”. O bispo escreveu ao Vaticano em novembro de 2021 pedindo a aprovação da falência. Está entre as seis dioceses da Califórnia e 16 em todo o país que estão atualmente no Capítulo 11 Em meio a uma enxurrada de novas alegações de abuso.
No caso de Santa Rosa, o Comitê de Credores busca a devolução de 30 transferências financeiras. O mesmo acontece com McNevin, que foi molestado quando criança por um padre católico na diocese de Oakland.
“Vemos essa transferência de dinheiro para terceiros o tempo todo”, disse ele. “Oakland alega que enviou US$ 106 milhões para empresas que não pertencem mais a eles. Seu comitê (de credores quirografários) está desafiando isso. Em Wisconsin, foi para um fundo de cemitério. É um esquema transparente e transparente para retirar dinheiro de suas contas bancárias e proteger os sobreviventes.”
Além da sua posição em Santa Rosa, Vasa tem “um papel e uma voz” na governação da Conferência dos Bispos Católicos, afirmou a comissão. Quando foi nomeado bispo de Santa Rosa, Vasa era membro do Subcomitê de Missões Domésticas Católicas e também atuou na Força-Tarefa de Saúde, ambas administradas pela conferência.
Vasa enfatizou que a transferência financeira não foi estimulada pela falência.
Todos os anos, explicou, as 40 paróquias da diocese recebem uma dúzia ou mais de doações para ajuda mundial, destinando dinheiro para missões em lugares como a América do Sul e a Europa Oriental. Os fundos vão para os Catholic Relief Services.
“As pessoas assinam um cheque para a sua paróquia, ele é transferido para nós e nós o entregamos (à Conferência dos Bispos Católicos) para caridade”, disse Vasa. “Eles podem chamá-los de fraudulentos. Isso significa que ocorreram em momentos suspeitos. Mas esta tem sido a prática há décadas. Não houve nada de fraudulento por parte da diocese”.
A Conferência dos Bispos Católicos defenderá a transferência nas suas conversações com os credores, acrescentou Vasa.
“Tenho a obrigação de usar os fundos para a finalidade para a qual foram doados. E (o comitê) tem a obrigação para com seus clientes de apoiar esse dinheiro”, disse ele. “Vamos ver como isso se desenrola no tribunal.”
Você pode entrar em contato com Phil Barber pelo telefone 707-521-5263 ou phil.barber@pressdemocrat.com. Ex (Twitter) @Skinny_Post.
