Uma dieta rica em gordura pode tornar o tratamento de um cancro da mama agressivo mais difícil, sugere uma nova investigação, destacando o papel potencial da dieta na progressão do cancro.
O câncer de mama triplo negativo geralmente afeta mulheres com menos de 40 anos e é responsável por cerca de 15% dos cânceres de mama.
Tende a ser mais agressivo do que outros cancros da mama, com uma taxa de crescimento mais rápida e um maior risco de recorrência, o que significa que a quimioterapia é quase sempre necessária.
Tem havido muita investigação sobre se a dieta aumenta o risco de cancro da mama, com especialistas sugerindo na semana passada que uma dieta vegetariana pode oferecer proteção contra a doença.
Agora, investigadores da Universidade de Princeton descobriram que uma dieta rica em gordura, que ao longo do tempo aumenta os níveis do chamado colesterol “mau” no sangue, pode acelerar o crescimento do tumor em pacientes com cancro da mama.
“Esperávamos identificar condições alimentares que retardassem o crescimento do tumor”, explica a professora Celeste Nelson, bioquímica e autora do estudo.
“Em vez disso, encontramos uma condição dietética – uma dieta rica em gordura – que acelerou o crescimento do tumor”.
A pesquisa está publicada na revista Publicação AIPFoi demonstrado que condições com alto teor de gordura alteram o metabolismo celular e aumentam a produção de uma proteína que ajuda a espalhar os tumores.
Aditivos como batatas fritas e doces têm sido difamados há décadas pelos seus supostos riscos, e os especialistas dizem agora que os alimentos ricos em gordura podem acelerar o crescimento do cancro da mama.
Num esforço para compreender melhor porque é que a obesidade acelera a progressão do cancro, a equipa expôs tumores cultivados em laboratório a diferentes ambientes nutricionais.
Eles se concentraram no câncer de mama triplo negativo – a forma mais mortal da doença – e examinaram cinco estados nutricionais diferentes.
A análise mostrou que sob condições de alto teor de gordura, os tumores crescem e invadem os tecidos circundantes mais rapidamente, alimentando a progressão do cancro.
Mas, em vez de acelerar a divisão celular, descobriu-se que condições com alto teor de gordura aumentam a produção de uma proteína chamada MMP1.
Esta proteína tem sido associada a piores resultados em pacientes com cancro da mama porque ajuda as células cancerígenas a moverem-se e a espalharem-se mais rapidamente, quebrando o tecido que rodeia o tumor.
Curiosamente, os tumores expostos a um ambiente rico em cetonas – concebido para imitar as condições metabólicas induzidas por uma dieta rica em gordura e pobre em hidratos de carbono – não mostraram a mesma aceleração no crescimento ou invasão.
Os investigadores também descobriram que os tumores que cresciam em condições de elevado teor de gordura desenvolviam espaços vazios nos seus centros – não porque as células estivessem a morrer, mas porque se moviam para fora e invadiam os tecidos circundantes.
Isto sugere que a disponibilidade de gordura tem uma forte influência no comportamento agressivo de certos tipos de cancro da mama, disseram eles.
Os investigadores esperam que as suas descobertas ajudem a esclarecer a ligação entre dieta e cancro.
O professor Nelson acrescentou: “Planejamos desenvolver o mesmo sistema e definir se os tumores respondem de maneira diferente à quimioterapia quando cultivados em condições que imitam diferentes condições dietéticas.
“Isso permitirá que os médicos possam fazer recomendações sobre o que um paciente deve comer se uma terapia específica for prescrita”.
No Reino Unido, a incidência do cancro da mama aumentou rapidamente nas últimas três décadas.
Aproximadamente uma em cada sete mulheres será diagnosticada com cancro da mama durante a sua vida – cerca de 56.500 novos casos por ano – tornando-o o cancro mais comum no Reino Unido.
Cerca de 85 por cento das mulheres com cancro da mama sobrevivem mais de cinco anos.
No entanto, o câncer de mama triplo negativo é muito mais desafiador.
Geralmente, cresce e se espalha mais rapidamente do que outros tipos de câncer de mama e tem menos opções de tratamento.
É mais difícil de tratar porque não interage com hormônios como o estrogênio – para os quais existem terapias direcionadas.
Cerca de 77 por cento das mulheres com cancro da mama triplo negativo sobreviverão ao cancro durante cinco anos ou mais após o diagnóstico, mas esse número pode ser tão baixo quanto 12 por cento, dependendo do estádio.
Isso se compara a cerca de 90% das mulheres com outras formas de câncer de mama que sobreviverão pelo menos cinco anos.
Apesar da importância de um acesso mais rápido ao diagnóstico e ao tratamento para melhorar os resultados, os números divulgados ontem sugerem que os casos de cancro da mama aumentarão quase um terço até 2050.
Uma importante análise internacional concluiu que os diagnósticos de cancro da mama estão em vias de aumentar de 2,3 milhões para 3,5 milhões por ano, enquanto se prevê que as mortes anuais causadas pela doença aumentem 44%, para quase 1,4 milhões.
Mais de um quarto dos anos saudáveis perdidos devido ao cancro da mama em todo o mundo podem agora ser atribuídos a sete factores de risco modificáveis: obesidade, níveis elevados de açúcar no sangue, tabagismo, fumo passivo, consumo excessivo de álcool, baixa actividade física e elevado consumo de carne vermelha, dizem os investigadores.
