A maioria dos políticos tenta evitar a reputação de vilão. Mas Dick Cheney preferiu seu apelido em Washington: ‘Darth Vader’.
Mais tarde na vida, quando questionado sobre sua imagem sinistra, ele apontava para um distintivo de vilão de Star Wars em sua enorme caminhonete Ford. “Estou bastante orgulhoso disso”, ele costumava dizer. Em 2016, Steve Bannon, um importante aliado de Trump, fez uma comparação mais terrível: “Dick Cheney, Darth Vader, Satanás: isso é poder”.
Com a sua imagem cultivada como um ocidental forte e silencioso – completo com chapéu de cowboy – Cheney foi a força motriz por trás da malfadada Guerra do Iraque, de 2003 a 2011, e um operador político obscuro, amplamente considerado como o vice-presidente mais poderoso da história dos EUA.
Em comparação com Vader, ele estava orgulhoso, ou pelo menos não se arrependeu, de grande parte de sua carreira, mesmo que isso chocasse seus compatriotas americanos.
Como ‘VIP’ do muito menos experiente George W. Bush, ele foi efectivamente o arquitecto da horrível ‘Guerra ao Terror’ que os EUA declararam em 2001, após os ataques de 11 de Setembro – e que se pensa ter matado cerca de 4,6 milhões de pessoas.
Ele não se desculpou pelos seus esforços para prosseguir esse conflito – considerado pela maioria dos historiadores uma aventura destrutiva e desestabilizadora – desde o afogamento simulado de suspeitos de terrorismo que os críticos até insistiram ser tortura, até à detenção de radicais islâmicos durante anos sem julgamento na Baía de Guantánamo.
Líder dos chamados “neoconservadores” (neoconservadores), cuja visão hegemónica da importância de preservar a civilização americana e ocidental dominou a política externa dos EUA no início do século XXI, ele sempre defendeu que a América deveria ser forte no estrangeiro e não deveria hesitar em ir à guerra.
Dick Cheney, ex-vice-presidente dos EUA, morreu aos 84 anos, disse sua família
Presidente Dick Cheney e sua esposa Lynn no Stars and Stripes Gala em 2005
Cheney morreu aos 84 anos devido ao que sua família descreveu como complicações de pneumonia e doenças cardíacas e vasculares. Ele já sobreviveu a pelo menos cinco ataques cardíacos – o primeiro quando tinha apenas 37 anos – e foi submetido a um transplante de coração em 2012.
Serviu três presidentes republicanos mas, no caso de Donald Trump, finalmente descobriu que a sua lealdade tinha limites.
Trump, disse ele, era um “covarde” e uma “ameaça à república” que, insistiu, tentou roubar as eleições de 2020. No ano passado, Cheney votou publicamente na desafiante democrata Kamala Harris. Diga o que quiser sobre Cheney – e os conservadores da esquerda fizeram muitas objecções com um sorriso irónico – mas os admiradores dizem que ele era um homem que se manteve fiel aos seus princípios e mostrou uma espinha dorsal moral muitas vezes ausente no oportunista e cada vez mais venal Partido Republicano de hoje.
Ela era ferozmente contra o aborto, mas apoiou fortemente sua filha Mary depois que ela se declarou gay para a família.
No ensino médio, há muitos anos, os direitos dos homossexuais eram uma causa distante e dominante nos Estados Unidos. “Liberdade significa liberdade para todos”, disse ele mais tarde.
Ele disse que sua qualidade favorita era a honestidade e que sua ideia de felicidade era pescar no rio Snake, no Wyoming. Sua imagem como compatriota foi abalada em 2006, porém, quando ele acidentalmente atirou no rosto, pescoço e torso de outro caçador – felizmente não fatalmente – durante uma caçada a codornizes.
A vítima, um advogado texano de 78 anos, sofreu um ataque cardíaco vários dias depois. Cheney nunca se desculpou formalmente.
Nascido em Nevada, mudou-se com a família para Wyoming aos 13 anos, onde seu pai trabalhava como pequeno operador agrícola. Ele conheceu sua futura esposa Lynn Vincent, com quem teve duas filhas, incluindo a política Liz Cheney, no ensino médio.
Cheney é visto com Joe Biden e sua esposa Jill no Capitólio em 2009
Cheney ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Yale, mas foi convidado a sair depois que suas notas caíram. Retornando ao Wyoming, ele começou a trabalhar como reparador de linhas para uma companhia elétrica antes de frequentar a Universidade de Wyoming, com especialização em ciências políticas. Ele credita a Lin por encorajá-lo a seguir uma carreira política.
Depois de começar como assessor do governador do Wyoming, logo deixou sua marca em Washington, onde, com apenas 34 anos, foi nomeado chefe de gabinete (o mais jovem da história americana) do presidente Gerald Ford.
Cheney recusou algumas das vantagens do trabalho, dirigindo seu Volkswagen de dez anos em vez de usar uma limusine com motorista. Como congressista americano do Wyoming durante uma década, ele estabeleceu-se como um conservador convicto e guerreiro da Guerra Fria que se opôs à libertação de Nelson Mandela da prisão, condenou o controlo de armas e referiu-se aos responsáveis soviéticos como “porcos de fato”.
Ele se juntou ao gabinete de George Bush Snr como Secretário de Defesa em 1989, supervisionando a invasão do Panamá pelos EUA em 1989 e a campanha de 1991 para libertar o Kuwait de Saddam Hussein. O Bush mais velho consolidou a sua reputação de dureza ao apelidar Cheney de “Velho Burro de Ferro”.
Cheney deixou a política em 1993 – quando Bill Clinton levou os Democratas ao poder – para entrar no mundo dos negócios, dois anos mais tarde assumindo o controlo da Halliburton, uma das maiores empresas energéticas do mundo.
Em 2000, ela foi convidada a ajudar George W. Bush a escolher uma companheira de chapa em sua campanha presidencial, mas em vez disso, ‘Dubya’ a escolheu. Os problemas cardíacos de Cheney – ele fez uma ponte de safena quádrupla em 1988 – e a falta de carisma pessoal fizeram com que alguns republicanos relutassem em colocá-lo na campanha, enquanto ele próprio considerava a vice-presidência um “trabalho covarde”. Mas ele aceitou e ‘Bush/Cheney’ venceu.
Rapidamente se tornou claro que, ao contrário de outros vice-presidentes, o próprio Cheney pretendia acumular e exercer poder – embora de forma subtil. O biógrafo Burton Gelman disse: “Dick Cheney desempenhou um papel fundamental em decisões que vão desde a guerra e a paz até a economia, o meio ambiente e o significado da lei. Suas mãos eram muitas vezes invisíveis para os colegas.
Antes de se tornar vice-presidente, Cheney (à direita) ocupou vários cargos de alto escalão no Partido Republicano.
Após os ataques de 11 de Setembro, ele defendeu a chamada Doutrina Cheney, uma estratégia de segurança nacional que argumentava que os Estados Unidos precisavam atacar qualquer pessoa que representasse uma ameaça.
Esta ideia teve influência na decisão de Bush – defendida contra a oposição interna por Tony Blair – de alargar a guerra ao terrorismo para incluir o Iraque, que não teve qualquer papel no 11 de Setembro. Cheney permaneceu subjugado enquanto as baixas dos EUA chegavam aos milhares e as “armas de destruição maciça” usadas para justificar o ataque não se materializavam.
A sua recusa em expressar qualquer arrependimento sobre a guerra do Iraque alimentou suspeitas de que ele tinha segundas intenções para pressioná-la – uma teoria que ganhou força quando a sua antiga empresa, a Halliburton, ganhou rapidamente grandes contratos para fornecer aos militares dos EUA no terreno. Os críticos alegaram que Cheney tinha interesses financeiros pessoais por trás do ataque.
Quando terminou seu mandato como vice-presidente, seu índice de aprovação pública havia caído para 13%. Mas ele continuou a incomodar os democratas nos bastidores, criticando particularmente Barack Obama.
“Dick Cheney disse que eu fui o pior presidente da vida dele”, disse Obama. ‘O que é interessante – porque acho que Dick Cheney é o pior presidente da minha vida.’
O legado de Cheney provavelmente nunca superará a Guerra do Iraque, que se estima ter matado até um milhão de pessoas e que plantou as sementes para a ascensão do ISIS e muito mais.
Em 2018, Christian Bale interpretou Cheney – de forma incomum – no longa-metragem satírico Vice.
Cheney lembrou que sua neta foi ver.
‘Eu disse: ‘O que você achou?’ Ele disse: ‘Bem, diz que você é um verdadeiro patife. E é legal.
Ele deve ter ficado encantado.
