Com o Super Bowl LX a menos de duas semanas de distância, as autoridades federais confirmaram que o Departamento de Segurança Interna estará envolvido na segurança do maior evento do ano na Bay Area – o departamento desempenha um papel regular em grandes eventos desportivos – mesmo quando relatórios virais e o aumento da tensão nacional alimentaram receios de que a fiscalização da imigração pudesse estar ligada ao jogo.
O DHS disse esta semana que estaria envolvido na segurança do Super Bowl, mas se recusou a detalhar que pessoal ou operações a presença incluiria. A falta de especificidade levantou questões locais sobre se a fiscalização da imigração pode fazer parte do papel federal, apesar do envolvimento de longa data do departamento na segurança de eventos em grande escala.
Em comunicado, Tricia McLaughlin, secretária assistente do DHS, disse que o departamento está “comprometido em trabalhar com nossos parceiros locais e federais para garantir que o Super Bowl seja seguro para todos os envolvidos, como fazemos com todos os grandes eventos esportivos, incluindo a Copa do Mundo”.
“Nossa missão permanece inalterada”, disse ele.
McLaughlin se recusou a divulgar “futuras operações ou discussões sobre pessoal”, mas disse que a segurança do Super Bowl envolveria “um espectro completo de respostas governamentais consistentes com a Constituição dos Estados Unidos”.
“Aqueles que estão aqui legalmente e não violam outras leis não têm nada a temer”, acrescentou.
O DHS – que inclui agências como Alfândega e Proteção de Fronteiras e Imigração e Fiscalização Aduaneira – tem presença regular em grandes eventos como o Super Bowl. Sob a administração Biden, O departamento enviou 600 funcionários para o Arizona em 2023, incluindo agentes do ICE e da Alfândega e Proteção de Fronteiras. Para ajudar na segurança do jogo.
Juliet Kayem, que anteriormente atuou como secretária assistente do DHS para assuntos intergovernamentais no governo do presidente Barack Obama, disse que antes da era Trump, o envolvimento federal no Super Bowl não era examinado.
“Seria óbvio ter o DHS”, disse Kayem numa entrevista. “Há coisas que o governo federal pode fazer que as agências estaduais e locais não podem”.
Por exemplo, disse ele, se um estádio ficar próximo a cursos de água, a Guarda Costeira será enviada para proteger o perímetro. O DHS também desempenha um papel na investigação de crimes relacionados com grandes eventos históricos, incluindo a exploração infantil e o tráfico de seres humanos.
Kayem disse que o Super Bowl não será o cenário para uma ampla campanha de imigração. No máximo, o envolvimento do ICE será provavelmente limitado à aplicação específica em conjunto com as investigações existentes.
Mas o aumento das tensões políticas confundiu essas distinções.
“Agora não se pode dizer DHS sem uma orientação política”, disse ele.
Estas preocupações foram agravadas pelos recentes assassinatos de Renee Goode e Alex Pretti perpetrados por agentes federais no Minnesota, acontecimentos que atraíram a atenção nacional e intensificaram a monitorização da actividade de aplicação da lei federal antes de grandes eventos públicos.
Durante o ano passado, persistiram preocupações na Bay Area de que o ICE tenha como alvo grandes eventos esportivos, inclusive antes dos jogos da Copa do Mundo deste verão no Levi’s Stadium.
A potencial atividade do ICE lançou uma sombra sobre a semifinal da Copa Ouro da CONCACAF do ano passado, no Estádio Santa Clara, onde o México venceu Honduras por 1 a 0. Os fãs então disseram a um grupo de notícias da Bay Area que o medo da fiscalização da imigração no jogo manteve alguns de seus amigos em casa.
As especulações intensificaram-se novamente em Outubro, após comentários de Corey Lewandowski, um antigo conselheiro de Trump e agora conselheiro do secretário de Segurança Interna, Christy Noyem.
“Não há nenhum lugar onde você possa oferecer refúgio seguro às pessoas que estão neste país ilegalmente, nem no Super Bowl e nem em qualquer outro lugar”, disse Corey Lewandowski no “The Benny Show”, um podcast de direita.
O DHS não indicou que tal fiscalização ocorrerá no Super Bowl, e as autoridades federais se recusaram a descrever as operações relacionadas à imigração envolvidas no evento.
O Departamento de Polícia de Santa Clara, que atua como principal agência de segurança pública para o Super Bowl, abordou questões sobre o envolvimento federal em uma declaração em vídeo divulgada anteriormente pelo chefe de polícia Cory Morgan.
No vídeo, Morgan diz que o departamento de polícia “não recebe necessariamente aviso prévio” das operações federais.
“A fiscalização federal da imigração é conduzida pelas autoridades federais”, disse Morgan. “Por uma questão de prática, não confirmamos, negamos ou assumimos a presença ou atividades de outras agências. Nossos oficiais se concentram na segurança pública local para proteger os direitos constitucionais e servir a comunidade de forma profissional e imparcial”.
A NFL não respondeu aos pedidos de comentários.
O Supervisor do Condado de Santa Clara, Otto Lee, que atua como presidente do Conselho de Supervisores, disse em comunicado que o condado está comprometido em proteger seus residentes e não planeja cooperar com o ICE.
“Se alguém entrar em nosso condado usando uma máscara, espalhando o terror, infringindo a lei e ameaçando nossos residentes, será preso”, disse Lee. “Nosso Departamento do Xerife está trabalhando diligentemente para proteger os residentes de nosso condado e continuaremos a coordenar com as agências locais de aplicação da lei em toda a região para garantir um evento seguro para todos”.
Os comentários de Lee sobre os agentes do ICE ocorreram quando o procurador-geral Rob Bonta e o governador Gavin Newsom emitiram diretrizes esta semana para que as autoridades estaduais e locais possam investigar possíveis crimes cometidos por agentes federais após os assassinatos de Goode, de 37 anos, mãe de três filhos, em Minneapolis, e de Pretty, uma enfermeira de UTI de 37 anos.
Lee pediu aos residentes que contatassem a Rede de Resposta Rápida do Condado de Santa Clara se virem atividade do ICE na comunidade, observando que “queremos construir energia, não entrar em pânico até o Super Bowl”. A agência, que viu um aumento no número de chamadas no ano passado, envia socorristas treinados ao local de suspeita de atividade do ICE para confirmar se é o ICE ou outra agência de aplicação da lei.
Tatiana Villaseñor-Carrillo, despachante da Rede de Resposta Rápida, disse que a organização está se preparando há meses.
“A realidade é que o ICE está sempre presente nas nossas comunidades”, disse ele. “Entendo que, com eventos de grande escala, a intensidade e os números vão aumentar. Basicamente, estamos nos preparando para o pior cenário possível, mas acho que o efeito cascata da histeria em massa já está acontecendo.”
Kayem, um ex-funcionário do DHS, disse acreditar que a Casa Branca está avaliando quão agressivamente será a aplicação da fiscalização da imigração antes do Super Bowl.
“Com base na resistência em Minnesota, com base no interesse investido da Casa Branca em ter um Super Bowl de sucesso, eu suspeito que a maior presença do DHS será a sua presença tradicional”, disse ele, “Ele simplesmente tem recursos que um estado e uma localidade não podem igualar.”
