Os investigadores de crimes de guerra nunca identificaram Ben Roberts-Smith, acusado de matar dois dos cinco homens enquanto servia no Serviço Aéreo Especial no Afeganistão.
Documentos judiciais vistos pelo Daily Mail mostram que uma das supostas vítimas do destinatário da Victoria Cross é descrita apenas como “Pessoa sob Controle 1” ou alternativamente “Inimigo Morto em Ação 3”.
Roberts-Smith é acusado de matar aquele homem afegão junto com outro soldado do SAS conhecido como ‘Pessoa 68’ em Syahchow, província de Uruzgan, em 20 de outubro de 2012.
Outra suposta vítima, conhecida pelas autoridades apenas como “Pessoa Sob Controle 2” ou “Inimigo Morto em Ação 4”, foi morta no mesmo dia, no mesmo local.
Roberts-Smith é acusado em um aviso de comparecimento ao tribunal de ajudar, encorajar, aconselhar ou obter o assassinato de ‘Person Under Control 2’, um novato do SAS chamado ‘Person 66’.
No contexto da guerra da Austrália no Afeganistão, uma pessoa sob controle – ou PUC (pronuncia-se Pak) – geralmente se refere a um homem em idade de combate que é levado sob custódia após um combate militar.
Roberts-Smith, 47 anos, foi acusado na terça-feira de cinco acusações de “crimes de guerra – assassinato”, após uma investigação conjunta de cinco anos entre a Polícia Federal Australiana (AFP) e o Escritório do Investigador Especial (OSI).
A sua prisão ocorre quase três anos depois de o pai de dois filhos ter instaurado uma acção por difamação contra o jornal Nine, que publicou uma série de reportagens acusando-o de crimes de guerra em 2018.
Ben Roberts-Smith (acima) Os investigadores de crimes de guerra nunca identificaram dois dos cinco homens acusados de assassiná-lo enquanto trabalhavam com o Serviço Aéreo Especial no Afeganistão
Roberts-Smith (à esquerda) foi preso no aeroporto de Sydney na terça-feira e acusado de cinco acusações de “crimes de guerra – assassinato”.
Uma fonte jurídica próxima ao caso civil confirmou à AFP que a OSI ainda não conhece os nomes da Pessoa Sob Controle 1 e da Pessoa Sob Controle 2.
“Eles nunca foram identificados”, disse a fonte.
“Tudo o que eles têm são fotos de homens afegãos mortos, tiradas pelos nossos homens no final de uma missão.
‘Eles não são provas da cena do crime, mas agora estão sendo reintroduzidos em um caso criminal.’
A fonte disse que tais fotografias foram tiradas para identificar os mortos em combate, avaliar se eram alvos de alto nível e registar a presença de quaisquer armas.
“Eles não são identificados no sentido em que usamos o termo”, disse a fonte. ‘Não é como se eles tivessem identidade.
‘Eu deveria acrescentar à ‘identidade’ dessas pessoas um nome, na melhor das hipóteses, ainda que incompleto.
‘Geralmente envolve um afegão dizendo: ‘Você matou meu parente, me dê o dinheiro’ – o que então acontece.’
Uma fonte próxima a Roberts-Smith disse que o pai de dois filhos foi preso por “sofrimento extremo”. Ele é fotografado com a Rainha Elizabeth II
O Governo Federal teria alocado 318 milhões de dólares durante a última década para investigar crimes de guerra cometidos por tropas australianas no Afeganistão.
Três das supostas vítimas de Roberts-Smith são citadas em seus avisos de comparecimento ao tribunal, enquanto outros dois ex-camaradas foram identificados como presidiários que os mataram, mas não foram acusados de nenhum crime.
Roberts-Smith é acusado de ajudar, encorajar, aconselhar ou contratar 4 indivíduos para matar Mohammed Esa em 12 de abril de 2009 em Kakarak, província de Uruzgan.
No mesmo dia, Kakar também é acusado de matar intencionalmente “um homem chamado Ahmadullah”.
Mohammed era o pai de Essa Ahmedullah, cuja perna protética foi levada como troféu depois de ele ter sido morto e mais tarde usada como bebida na base do SAS em Tarin Kout.
Roberts-Smith é acusado de ajudar, encorajar, aconselhar ou contratar 11 pessoas para matar Ali Jan em 11 de setembro de 2012 em Darwan, província de Uruzgan.
Ali Jan era o pastor O jornal Nine afirmou que Roberts-Smith chutou de um penhasco antes de ordenar sua execução.
A ficha de acusação descreve cada um dos acusados como “não participando ativamente nas hostilidades” no momento da sua morte.
Roberts-Smith é acusado de matar um homem chamado Ahmadullah, cuja perna protética foi mais tarde usada como bebida pelo SAS. Roberts-Smith é retratado com pernas
Roberts-Smith, que ganhou uma medalha por bravura no Afeganistão com o seu VC, sempre negou crimes de guerra enquanto servia na Força de Defesa Australiana (ADF).
Em 2023, o juiz do Tribunal Federal Anthony Besanko concluiu, no balanço das probabilidades, que a alegação de que Roberts-Smith foi responsável pela morte de quatro civis desarmados do sexo masculino era substancialmente verdadeira.
O diretor de investigações do OSI, Ross Burnett, disse em entrevista coletiva na terça-feira que processar crimes de guerra cometidos no Afeganistão era “incrivelmente complexo”.
Burnett disse que o OSI estava investigando alegações de dezenas de assassinatos “literalmente no meio de uma zona de guerra a 9.000 quilômetros da Austrália, na qual não podemos mais entrar”.
‘Portanto, o desafio para os investigadores é – porque não podemos ir para aquele país – não temos acesso à cena do crime…’, disse ele.
‘Portanto, não temos fotografias, plantas do local, medições, recuperações de projéteis, análises de respingos de sangue, todas essas coisas que normalmente obteríamos na cena do crime.
‘Não temos acesso ao falecido – nenhuma autópsia, portanto, nenhuma causa oficial de morte, nenhuma recuperação de projéteis que possa ser ligada a armas transportadas por membros das ADF.’
Uma fonte próxima a Ben Roberts-Smith disse anteriormente ao Daily Mail que o soldado vivo mais condecorado da Austrália se ofereceu repetidamente para se entregar à polícia se esta o acusasse.
Roberts-Smith, que possui uma medalha por bravura junto com seu VC, sempre negou crimes de guerra. A foto dele está no Afeganistão
Em vez disso, ele foi preso depois que seu voo da Qantas de Brisbane pousou no aeroporto de Sydney na manhã de terça-feira, enquanto ele estava com sua filha gêmea de 15 anos e companheira Sarah Matulin.
Uma equipe de filmagem da televisão Nine News estava esperando no aeroporto para assistir Roberts-Smith sendo retirado do avião e levado para um veículo com tração nas quatro rodas que o levou à delegacia de polícia de Mascot.
“O senhor Roberts-Smith vive em Queensland desde que deixou as Forças Especiais em 2012”, disse a fonte.
‘Ele nunca se esquivou dos seus acusadores, nem procurou evitar o escrutínio ou colocou-se fora do alcance das autoridades australianas.’
A fonte disse que a equipe jurídica de Roberts-Smith disse repetidamente à AFP e à OSI que ele “se apresentaria em um horário e local de sua escolha se alguma acusação fosse apresentada”.
“Em vez disso, ela foi presa depois de chegar a Sydney durante uma breve visita com seus filhos”, disse a fonte.
«Ao fazer isso, as autoridades optaram por infligir o máximo sofrimento às suas duas filhas pequenas.
‘É particularmente preocupante que a mídia, incluindo a Nine News, pareça ter sido informada com antecedência.’
Roberts-Smith ofereceu-se para se entregar à polícia caso fossem apresentadas acusações de crimes de guerra contra ela, mas em vez disso foi presa na frente de suas filhas adolescentes.
A AFP e a OSI lançaram 53 investigações envolvendo alegações de crimes de guerra cometidos pelas ADF no Afeganistão, 39 das quais não estão a ser ativamente investigadas, sob reserva do surgimento de novas provas.
Estão em curso dez investigações sobre alegações de infracções penais ao abrigo da lei australiana relacionadas com violações das leis dos conflitos armados por parte do pessoal das ADF.
Uma investigação levou outro ex-soldado do SAS a ser acusado de assassinato. Esse caso será listado para julgamento em fevereiro do próximo ano.
Roberts-Smith pode pegar pena máxima de prisão perpétua se for condenado por qualquer uma das acusações de homicídio.
Ele deve pedir fiança na próxima sexta-feira. Até então, Roberts-Smith permanece atrás das grades no Centro Metropolitano de Detenção e Recepção em Silverwater, no oeste de Sydney.
