O prestigioso título de Embaixador do Comércio Global do Reino Unido – concedido em 2001 – deveria dar ao então Príncipe Andrew um novo papel na vida após o término de sua carreira na Marinha Real.
Mas, além de lhe valer o apelido de Airmiles Andy devido à sua propensão para viagens aéreas de luxo de longa distância, isso marcaria uma década atormentada por controvérsia, incluindo uma série de revelações prejudiciais descobertas pelo Daily Mail.
O antigo duque foi repetidamente acusado de “lucrar” com ligações a parceiros comerciais ricos em petróleo, de cultivar amizades duvidosas com figuras desonradas e de gastar milhões de libras do dinheiro dos contribuintes em jactos e helicópteros privados.
Ao mesmo tempo, ele enfrentou um intenso escrutínio sobre como poderia sustentar seu estilo de vida de alto nível com uma pensão da Marinha estimada em £ 20.000 por ano e um subsídio anual da Rainha de cerca de £ 250.000.
Além de sua coleção de carros caros – incluindo um Bentley de £ 220 mil e um Range Rover de £ 80 mil – houve uma reforma multimilionária do Royal Lodge e um chalé de esqui de £ 17 milhões no resort suíço de Verbier.
Andrew também enfrentou acusações de que lucrou com conexões feitas através de seu trabalho, vendendo Sunningdale Park – sua antiga casa conjugal em Berkshire – por £ 15 milhões, £ 3 milhões acima do preço pedido ao genro do então presidente do Cazaquistão.
Entre as personagens desagradáveis com quem desenvolveu relações estava Saif al-Islam Gaddafi, o filho recentemente assassinado do ditador líbio, coronel Muammar Gaddafi.
Ela finalmente deixou o cargo em julho de 2011, após indignação com a agora infame foto dela caminhando no Central Park com Jeffrey Epstein, semanas depois que o financiador pedófilo foi libertado da prisão por solicitar uma menor para prostituição.
Andrew Mountbatten-Windsor está sendo chamado para enfrentar uma investigação policial depois que mais evidências foram reveladas da extraordinária extensão com que ele explorou seu cargo de embaixador comercial financiado pelos contribuintes a mando de Jeffrey Epstein.
Foto: Andrew desfrutando de um passeio de jangada de bambu enquanto estava na China em 2010 em uma foto divulgada pelos Arquivos Epstein
Andrew no arquivo Epstein sobre uma mulher deitada no chão. Ele supostamente pagou £ 12 milhões para fazer um acordo com Virginia Giuffre em dinheiro de sua família – e ele não pagou de volta.
Mas foi um grande número de e-mails divulgados como parte do arquivo de Epstein que gerou pedidos crescentes para que a polícia e o governo investigassem o ex-duque de York.
Eles mostram que, em Fevereiro de 2010, Andrew transmitiu um briefing confidencial do Tesouro sobre a crise financeira e depois ligou a Islândia a um amigo banqueiro, sugerindo que ele o lesse “antes de tomar a sua decisão”.
Então, em julho daquele ano, ele enviou trocas de e-mails discutindo informações confidenciais sobre o Royal Bank of Scotland, de propriedade do contribuinte, com um banqueiro de investimentos para seu conselheiro David Stern, que as encaminhou para Epstein.
No mês seguinte, Stern, um empresário alemão radicado em Londres e que tinha sido conselheiro de Andrew e de Epstein, pediu “ajuda” a planear a visita oficial do duque à China, marcada para setembro.
Andrew passou 10 dias numa visita oficial à China – embora e-mails vistos pelo Mail on Sunday revelem que ele insistiu que os primeiros quatro dias da sua visita deveriam ser “privados”.
Durante a viagem, o Sr. Stern enviou por e-mail a Epstein o que pareciam ser fotos de Andrew conhecendo várias mulheres jovens.
Após seu retorno, o Sr. Stern enviou um e-mail a Epstein para informá-lo de que estava planejando um possível negócio para a viagem de Andrew.
Também naquele outono, Andrew tentou facilitar um encontro entre Epstein e o Coronel Gaddafi, a pedido de Epstein, os e-mails foram descobertos. Notícias do Canal 4 propor – embora o encontro aparentemente não tenha acontecido.
Andrew e Charles no funeral da Duquesa de Kent na Catedral de Westminster em setembro passado
E em novembro de 2010, Andrew fez lobby por Epstein durante uma visita oficial aos Emirados Árabes Unidos com a falecida rainha – enquanto se hospedava em uma villa de férias e golfe de £ 1 milhão como um presente para os governantes reais da nação rica em petróleo do Golfo.
Mais tarde naquele mês, registos de e-mail mostram como Andrew encaminhou relatórios oficiais de Epstein sobre as suas visitas oficiais a Singapura, Hong Kong e Vietname – incluindo detalhes confidenciais de oportunidades de investimento.
Depois, em Dezembro de 2010, enviou a Epstein um briefing “confidencial” sobre “oportunidades comerciais de elevado valor” no Afeganistão, que lhe tinha sido preparado por funcionários do Reino Unido.
Naquele mesmo mês, Andrew foi fotografado caminhando por Nova York com Epstein, que havia sido libertado de uma pena de 18 meses por solicitar sexo a uma criança.
Mais tarde, Andrew afirmou que foi ver Epstein para dizer que estava cortando contato com ele.
Mas outro e-mail de fevereiro de 2011 mostra Andrew sugerindo a Epstein que ele poderia investir numa empresa de private equity que Rajkummar havia visitado uma semana antes.
Perguntas sobre o papel de embaixador comercial de Andrew – que não era remunerado, mas pelo qual ele tinha direito a reivindicar despesas – e se os contribuintes estavam obtendo uma boa relação custo-benefício o perseguiram durante anos.
Mensagens contidas num enorme e-mail divulgado por Jeffrey Epstein como representante especial do Reino Unido para o comércio e investimento internacionais revelam as negociações comerciais de má reputação da realeza durante a sua década.
Andrew Mountbatten-Windsor tentou marcar um encontro com o coronel Gaddafi para Jeffrey Epstein, sugerem emails recém-divulgados. Foto: Ditador da Líbia em 2010
Já em 2008, num e-mail embaraçoso posteriormente revelado como parte da saga WikiLeaks, Andrew foi acusado de criticar uma investigação do Serious Fraud Office sobre um acordo de armas entre a BAE e a Arábia Saudita.
Em Março de 2011, um embaixador reformado queixou-se de que as «actividades» de Andrew estavam a causar «danos tão graves à família real e aos interesses políticos, diplomáticos e comerciais da Grã-Bretanha que ele deveria encontrar um papel inteiramente novo o mais rapidamente possível».
Finalmente, em julho daquele ano, ela renunciou ao cargo de Representante Especial do Reino Unido para o Comércio e Investimento Internacional – dizendo que, em vez disso, serviria como uma “real trabalhadora sênior”, com um interesse especial nos negócios britânicos.
Os críticos da época alegaram que se tratava de uma manobra destinada a permitir-lhe continuar a viajar milhas no exterior às custas dos contribuintes.
Poucas semanas mais tarde, levantaram-se suspeitas quando se descobriu que ele tinha gasto até 150 mil libras do dinheiro dos contribuintes no fretamento de um jacto privado para voar para a Arábia Saudita e regressar numa visita de três dias para promover os negócios britânicos.
Depois, em 2016, ganhou uma comissão de 3,83 milhões de libras depois de atuar como intermediário para uma empresa grega e suíça que pretendia construir uma rede de água e esgotos no Cazaquistão.
Mais tarde, descobriu-se que Andrew tinha feito um acordo secreto para voar à volta do mundo num jacto de luxo de 40 milhões de libras, propriedade de um controverso financiador, cujo banco privado ele promoveu discretamente enquanto servia como enviado de comércio externo da Grã-Bretanha.
Andrew providenciou para que o luxuoso avião de 14 lugares do magnata imobiliário David Rowland fosse usado em alguns de seus compromissos reais no exterior, revelou o Mail on Sunday.
O ex-duque foi repetidamente acusado de “lucrar” com conexões durante a sua década como enviado comercial do Reino Unido.
Imagem: E-mails entre o conselheiro de Andrew – o empresário David Stern – e o ex-duque
Ele continuou voando no jato executivo no final de maio de 2019 – apenas seis meses antes de sua infame entrevista no Newsnight com Emily Maitlis.
Em 2021, o Daily Mail revelou como Rowland reembolsou um empréstimo de 1,5 milhões de libras que o seu próprio banco com sede no Luxemburgo concedeu a Andrew para cobrir parcialmente as suas “despesas de subsistência” – na altura, o banco “negou veementemente” qualquer “impropriedade”.
Desde que deixou o cargo de enviado para o comércio, os ministros não conseguiram divulgar informações significativas sobre o seu papel ao longo de uma década, apesar dos numerosos pedidos de liberdade de informação, de acordo com o biógrafo Andrew Loney, autor de Entitled.
Alguns documentos não serão divulgados pelo Gabinete até 2065.
Mas a pressão para um inquérito completo está a aumentar, com o secretário do Interior, Chris Philp, a dizer ao Mail on Sunday: “É altura de o covarde Care Starmer realmente fazer alguma coisa e investigar toda a extensão dos danos que causou à segurança da Grã-Bretanha”.
