Nada ilustra melhor a desesperada má gestão do trabalho na economia do que a ridícula tentativa de culpar a indústria britânica pelo declínio económico do país.
É verdade que nem o primeiro-ministro nem o seu chanceler são responsáveis pelo bombardeamento do Irão ou pela resultante crise energética que agora nos envolve.
Não há justificação legal para as ações imprudentes de Donald Trump.
O choque do petróleo e do gás está a impulsionar lentamente a nossa economia, que tem enfrentado o maior teste desde que este governo chegou ao poder.
No entanto, o melhor que Kier Starmer e Rachel Reeves conseguiram em resposta foi convocar os líderes empresariais e alertá-los contra a “manipulação de preços” – uma demonstração de abanar o dedo saída directamente do manual socialista.
O seu desempenho atroz mostra uma falha fundamental na compreensão de como funciona uma economia, de como nos tirar desta confusão – uma profundidade de incompetência que me transmite, a mim e a figuras importantes do mundo financeiro, apenas um pressentimento.
Em qualquer crise internacional, seria de esperar que os ministros tentassem ficar do lado dos fornecedores de alimentos e de energia do país. Afinal, foi o heroísmo dos chefes de supermercados e dos seus colegas que manteve a nação abastecida e alimentada durante a pandemia.
Portanto, não foi surpresa que os chefes dos supermercados tenham ficado chocados na semana passada, quando o chanceler disse à Câmara dos Comuns que seriam mandados para Downing Street como parte de uma missão de redução de preços. No caso, a maioria deles recusou a convocação, enviando mais colegas juniores.
Os chefes dos supermercados ficaram surpresos na semana passada quando o chanceler disse à Câmara dos Comuns que eles seriam mandados para Downing Street como parte de uma missão de redução de preços.
A visão de chefes de supermercados vestidos como Reeves pode ter sido bem recebida pelas bancadas rebeldes do Partido Trabalhista e pelos meios de comunicação de esquerda, mas as ruas principais da Grã-Bretanha não têm ideia da feroz concorrência de preços.
Tal ignorância é, infelizmente, normal. E o caso de amor pré-eleitoral do Partido Trabalhista com o comércio rompeu-se verdadeiramente.
Deverão recordar-se que, em Maio de 2024, 120 líderes empresariais proeminentes, incluindo o fundador da Wikipédia, Jimmy Wales, e o chefe do Heathrow, John Holland, assinaram uma carta a um jornal expressando o seu desejo de acabar com uma economia “atormentada pela instabilidade”.
Não é uma crítica muito sutil aos Conservadores. Eles queriam trabalhar com um Partido Trabalhista “mudado”. Quão tolo aquele coro de bajuladores deve parecer agora.
O quão tóxica se tornou a relação entre as principais empresas britânicas e o governo foi claramente demonstrado há alguns dias, quando Stuart Machin, o normalmente cauteloso chefe da Marks & Spencer, foi forçado a atacar, condenando as tarifas “verdes” de Reeves por destruir negócios e “decepcionar uma geração mais jovem”.
Parece-me que os verdadeiros Primeiros de Abril estão sentados no Conselho de Ministros, impondo novos aumentos de gastos no salário mínimo e nas taxas empresariais (ambos entraram em vigor hoje), mesmo quando as contas de energia disparam e as perspectivas económicas, já fracas, desabam completamente.
O aumento de impostos trabalhista de £75 mil milhões é o início e o fim desta loucura perversa. Mesmo antes da crise actual, retiveram os lucros e o investimento, semeando assim as sementes da recessão. Inflação e subindo taxa de juro. A Grã-Bretanha estava num estado deplorável antes dos foguetes dos mulás destruírem as refinarias do Golfo e fecharem o Estreito de Ormuz.
Face à crise iminente, o nosso país está terrivelmente doente – razão pela qual é em grande parte absurdo culpar as empresas pela incompetência económica do próprio governo.
Um importante grupo de reflexão com sede em Paris, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, recentemente atacou com um cutelo as perspectivas de crescimento britânicas, reduzindo a sua previsão de produção para este ano em meio ponto percentual, para miseráveis 0,7%.
Elevou a sua previsão de inflação no Reino Unido para quatro por cento, o dobro da meta do Banco de Inglaterra e a mais elevada entre as nações ricas do G7.
A Grã-Bretanha poderá enfrentar um impacto nos preços ao consumidor já em 2022, quando a inflação atingir o máximo em 41 anos, de 11,2%.
O Fundo Monetário Internacional alerta que a nossa dependência do fornecimento de gás importado significa que nós, incluindo a Itália, estamos mais expostos à inflação do que o resto da Europa. Hoje, entretanto, o Institute of Directors afirma que o conflito no Médio Oriente levou a confiança entre os líderes empresariais ao nível mais baixo de todos os tempos.
O chefe de uma das principais empresas de embalagens da Grã-Bretanha admitiu-me esta semana que um novo imposto sobre embalagens – mais uma medida “verde” insustentável – está a adicionar três por cento aos custos da sua empresa e poderá, por si só, acabar com as margens de lucro do grupo.
Grande parte do impulso dogmático para rotular as companhias petrolíferas, os fornecedores de energia e os centros de abastecimento de petróleo como inimigos do consumidor vem do Secretário da Energia, Ed Miliband. Nenhuma surpresa aí. Miliband, responsável pelas restrições mais prejudiciais à indústria britânica, está “obcecado” com a especulação no mercado de combustíveis.
Obviamente, alguns postos de combustível terão casos de exagero. Também é verdade que, quando se trata de abastecimento de energia, o princípio do “foguete e pena” funciona, com os preços a subir rapidamente em tempos de tensão e a cair lentamente em tempos de bonança.
No entanto, Miliband e Reeves são cúmplices de uma desonestidade colossal. O maior beneficiário dos preços mais elevados nos postos de abastecimento é o Tesouro: juntos, o imposto sobre os combustíveis e o IVA representam 70 por cento do preço que se paga na bomba.
A verdade é que há muito que podem fazer para proteger o povo e as empresas britânicas antes da tempestade que se aproxima. Os governos de todo o planeta, da Itália à Austrália e da Espanha à Tailândia, estão a tomar medidas radicais para fazer exactamente isso.
O imposto sobre os combustíveis foi reduzido, o transporte público gratuito foi fornecido e o racionamento foi introduzido em alguns casos. Enorme assistência financeira fornecida com contas de aquecimento.
No entanto, aqui na Grã-Bretanha, quase não houve resposta para além de uma tentativa instintiva de culpar as “grandes empresas” pelos nossos problemas económicos. É como se o nosso governo tivesse renunciado a todo o controlo da situação.
Os políticos trabalhistas devem controlar-se, abandonar o dogma socialista e concentrar-se naquilo que funciona.
Eles precisam de compreender que não há caminho para uma economia saudável sem a ajuda da iniciativa privada: uma parte produtiva da economia que ganha dinheiro para pagar as contas cada vez maiores deste governo.
Starmer e Reeves, em particular, precisam de moderar a retórica anti-empresarial e admitir que tributar as empresas até à paralisação é um caminho para a inflação, a recessão e a ruína – e é realmente prejudicial numa altura em que a economia global está à beira de um abismo.
