A Primeira-Ministra enfrentou hoje uma pressão crescente dos seus próprios deputados para apoiar a proibição do acesso às redes sociais por menores de 16 anos – apesar da oposição do pai de uma adolescente que suicidou-se.
Um total de 61 deputados trabalhistas de base, liderados por Fred Thomas, assinaram uma carta enviada a Sir Keir Starmer, destacando os danos “óbvios” causados por conteúdos “prejudiciais e viciantes” nas plataformas.
Na semana passada, o primeiro-ministro disse que “todas as opções estão sobre a mesa”, relativamente a possíveis sanções – que a Austrália introduziu no mês passado.
Os deputados, na sua maioria membros da eleição de 2024, mas também políticos de longa data, incluindo Graham Stringer e Richard Bergon, destacaram como “espera-se que a Dinamarca, a França, a Noruega, a Nova Zelândia e a Grécia sigam o exemplo” e que “a Grã-Bretanha corre o risco de ficar para trás”.
Isso acontece depois que Ian Russell, cuja filha Molly morreu com apenas 14 anos, se pronunciou contra a proibição junto com 40 instituições de caridade, ativistas e médicos.
Eles alertaram que as restrições poderiam levar jovens vulneráveis a espaços não regulamentados da Internet, como plataformas de jogos – ou sites obscuros, como fóruns de suicídio.
Russell, cuja filha morreu em 2017, alertou contra uma tendência “liderada pela ambição, pela política e pelo pânico” rumo a “decisões precipitadas e baseadas em evidências”.
Apelou a uma melhor aplicação das leis existentes em vez de “táticas de marreta como as sanções”.
O parlamentar Fred Thomas divulgou uma carta assinada por 61 parlamentares trabalhistas em apoio à proibição de menores de 16 anos nas redes sociais.
A carta aos deputados, publicada pelo Sr. Thomas ontem à tarde, juntamente com uma lista de signatários (à direita).
Mas, publicando ontem uma cópia da carta em X, o Sr. Thomas, deputado por Plymouth Moor View, disse: “Todos sabemos que as redes sociais prejudicam a saúde mental dos jovens.
“O governo trabalhista agiu nos últimos meses. Hoje, 61 deputados trabalhistas escreveram à Primeira-Ministra apelando-lhe para ir mais longe. Apoiamos um modelo ao estilo australiano com empresas de tecnologia responsáveis por bloquear o acesso a menores de 16 anos.’
Os deputados salientaram uma investigação que mostra que mais de 500 crianças por dia são agora encaminhadas para tratamento da ansiedade só em Inglaterra, com zero a apenas cinco horas por dia de acesso às redes sociais, duplicando as taxas de depressão nos rapazes e triplicando nas raparigas.
Eles acrescentaram: “Uma criança média de 12 anos passa agora 29 horas por semana num smartphone, grande parte dele repleto de conteúdo prejudicial em plataformas de redes sociais”.
A proibição de menores de 16 anos nas redes sociais foi apoiada pela líder conservadora Kimmy Badenoch – que proibirá smartphones nas escolas – e pelo secretário de Saúde, Wes Streeting.
O potencial desafiante da liderança trabalhista de Streeting, Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, concordou com “muito do que Kemi Badenoch está dizendo” sobre o uso das mídias sociais.
Na próxima semana, os membros da Câmara dos Lordes poderão votar a proibição como parte de uma emenda ao projeto de lei sobre o bem-estar das crianças e as escolas, apresentada pelo ex-ministro conservador da educação, Lord Nash.
É co-patrocinado pela colega Lib Dem e ex-apresentadora de televisão infantil Baronesa Benjamin, pela colega trabalhista Baronesa Berger e pela colega independente Baronesa Cass, uma pediatra.
O pai de Molly Russell, Ian, teme que a proibição tenha “consequências não intencionais” e, em vez disso, pede uma melhor regulamentação das plataformas de mídia social
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, tem enfrentado uma pressão crescente dentro do seu próprio partido para abordar as preocupações sobre o impacto das redes sociais nos menores de 16 anos.
Mas Russell, que é presidente da instituição de caridade Molly Rose Foundation, para a prevenção do suicídio, disse: “Parece que agora estamos escolhendo este momento para tomar decisões precipitadas e sem evidências. E para mim, é liderado pela ambição, pela política e pelo pânico.’
Russell disse que a pressão do governo e do regulador Ofcom poderia forçar os gigantes da tecnologia a agir, citando a escalada de Elon Musk sobre seu chatbot de IA Grok, criando imagens falsas sexualmente sugestivas. Ofcom lançou uma investigação sob a Lei de Segurança Online.
O pai da campanha disse que as empresas de Internet estavam a colocar “o lucro acima da segurança”, acrescentando que a proibição teria “consequências não intencionais”, levando a “mais problemas”.
Na sua declaração, mais de 40 instituições de caridade, especialistas e pais enlutados, incluindo a Fundação Molly Rose e a NSPCC, afirmaram: “Embora bem-intencionada, uma proibição total das redes sociais não conseguirá melhorar a segurança e o bem-estar das crianças”.
Grupos temem que a proibição possa levar as crianças a locais mais arriscados, criar um “abismo” aos 16 anos, onde os jovens enfrentam subitamente pressão online sem qualquer experiência anterior e privar os adolescentes solitários de um lugar para socializar.
Os signatários, incluindo profissionais de saúde mental infantil, apelaram a uma acção “maior e mais direccionada”, para garantir que a legislação existente seja “firmemente aplicada” para garantir que os sites de redes sociais, jogos personalizados e chatbots de IA sejam inacessíveis aos menores de 13 anos.
Um inquérito sobre a morte de Molly realizado em 2022 descobriu que o conteúdo das redes sociais contribuiu “mais do que minimamente” para a tragédia.
A mídia social pode ser “vital” para as crianças, disse a chefe de política da NSPCC, Anna Edmondson, à BBC Breakfast no domingo.
Ela disse: “Também é muito importante ter apoio de pares e acesso a fontes confiáveis de aconselhamento e apoio”.
Aparecendo com Laura Keunsberg no domingo, a Secretária da Cultura, Lisa Nandy, disse: ‘Existem fortes argumentos para banir menores de 16 anos das redes sociais, mas também existem preocupações reais levantadas pela NSPCC e outros sobre se isso empurra as crianças para locais mais sombrios e menos regulamentados na Internet.’
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, disse acreditar que a proibição do Reino Unido deveria ser adiada sob revisão do sistema australiano.
Para assistência confidencial, entre em contato com os samaritanos pelo telefone 116123.
