Há uma sensação sombria e cômica de rir e chorar no Buffalo Bills hoje em dia
Sua história de quatro Super Bowls sem ringue está tão bem documentada que “The Buffalo Bills of …” é a abreviação de qualquer esforço repetido – mas não exatamente. Eles passaram as primeiras duas décadas da década de 2000 encarando o New England Patriots, ganhando exatamente zero títulos de divisão entre 1995 e 2020. Depois que os Patriots caíram, os Bills venceram a AFC East cinco vezes e contando… apenas para bater contra uma parede imóvel na pós-temporada do Kansas City Chiefs.
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E agora que os Chiefs estão finalmente firmes, agora que o caminho para o Super Bowl passou pelas ruínas de Kansas City, veja quem está de volta, pronto para destruir mais uma temporada de Buffalo: o recém-reconstruído e extremamente perigoso, com 11 vitórias e contando New England Patriots.
O suficiente para fazer os fãs de Buffalo mergulharem de cabeça em uma mesa sem qualquer lubrificação antes do jogo para anestesiar a dor.
Tudo parecia muito bom para os Bills nesta temporada. Buffalo abriu o ano com uma grande vitória sobre o Baltimore, seguida de mais três vitórias para chegar a 4-0. E então, um soco direto dos Patriots, um field goal no último segundo em casa na derrota por 23-20.
Drake Maye ainda não é Patrick Mahomes, mas ele e os Patriots levaram a melhor sobre os Bills no início desta temporada. (Imagens Getty)
(Katherine Reilly via Getty Images)
Desde então, Buffalo tem lutado para montar qualquer tipo de ataque consistente, oscilando entre vitórias notáveis (Kansas City, Tampa Bay) e derrotas compreensíveis (Atlanta, Miami). Buffalo não vence mais de dois jogos consecutivos desde setembro, o que não parece uma fórmula sustentável para o sucesso. Eles entram neste fim de semana em 6º lugar na disputa dos playoffs da AFC, e fala-se muito sobre se é um time bom com muitos erros ou um time ruim resgatado por um quarterback de geração.
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Este fim de semana deve trazer uma resposta. O 9-4 Bills enfrenta o 11-2 Patriots em um dos jogos marcantes de domingo, uma batalha pelo posicionamento nos playoffs e possivelmente pelo título da divisão.
“Não vai ser fácil, este é um time de futebol muito bom”, disse o técnico do Patriots, Mike Vrabel, sobre os Bills no início desta semana. “Há uma razão pela qual eles venceram a divisão por cinco anos consecutivos. Há muito respeito por eles. Eles nunca ficam fora disso.”
Isso é verdade, mas Buffalo tem um jeito de tornar as coisas mais difíceis para si mesmo. O Bills teve que recuperar de 15 pontos para vencer o Baltimore na abertura da temporada e 10 na semana passada contra o Bengals.
O ataque liderado por Josh Allen ocupa o segundo lugar atrás dos Cowboys no ataque total, com 383,7 jardas/jogo, com média de 28,9 pontos por jogo. (Os Patriots não estão muito atrás com 27,0.) A defesa do Buffalo está mais no meio do pelotão, rendendo 307,1 jardas e 22,5 pontos por jogo. O verdadeiro problema de Buffalo é a rotatividade; Os Bills estão apenas 1-4 quando perdem a batalha do turnover, como fizeram na semana 5 contra o New England. Também digno de nota: Buffalo é muito melhor em casa (6-1, com derrota para o New England) do que fora de casa (3-3, a ser atualizado neste fim de semana).
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A Nova Inglaterra, por outro lado, está jogando um jogo proverbial de “chapéu e camisa” – um argumento decisivo nos playoffs, naquela que será sua primeira aparição na pós-temporada desde 2021. Em uma daquelas estatísticas antigas que temos feito, a Nova Inglaterra não sedia um jogo de playoffs desde 2019, o último ano do ano de Tom Brady. Os Patriots jogaram apenas um jogo de pós-temporada desde então, um wild card da temporada de 2021 por 47-17… no Buffalo Bills. Não é exagero dizer que é o maior jogo em Foxboro desde aquele dia, há quatro anos.
Mais tarde no domingo, Buffalo enfrenta o Cleveland antes de terminar a temporada regular fora de casa contra os Eagles e Jets. O New England vai para a estrada contra o Baltimore e os Jets, depois termina a temporada regular contra o Miami. Esta lista parece indicar que não há muita margem de erro para Buffalo permanecer na caça à divisão neste fim de semana, e uma oportunidade aberta para a Nova Inglaterra reivindicar um adeus no primeiro turno.
Muita coisa em jogo para ambas as equipes… além de uma previsão do tempo que prevê nevascas e máximas de 31 graus. Agasalha-te e sintoniza, vai ser bom.
