Depois de ter sido enviado a Chipre para proteger as forças britânicas de ataques de drones, o HMS Dragon passou três dias “flutuando no Canal da Mancha”.
O destróier Type-45 só deixou as águas do Reino Unido ontem, apesar de ter partido de Portsmouth na terça-feira.
A primeira coisa que o navio de guerra de 1 bilhão de libras fez depois de deixar o porto foi desligar seu transponder – o sistema que transmite a posição de um navio – o que significa que seus movimentos não poderiam mais ser rastreados publicamente.
O HMS Dragon também estava programado para parar em Plymouth para uma mudança de tripulação, mas esses planos foram abandonados devido à pressão para levar o navio ao Mediterrâneo oriental.
Sir Keir Starmer ordenou a partida do HMS Dragon depois que a RAF Akrotiri, uma base britânica em Chipre, foi atingida por drones inimigos em 1º de março.
Mas os críticos dizem que a medida chegou tarde demais devido à sua lenta resposta à guerra no Médio Oriente, que deixou as bases aéreas vulneráveis a ataques.
Os destróieres Tipo 45 da Marinha Real carregam os melhores mísseis de defesa aérea do país, mas todos os seis ficaram presos no porto quando o drone atingiu a RAF Akrotiri.
Os navios de guerra são capazes de lançar simultaneamente vários mísseis interceptadores para destruir drones ou mísseis que se aproximam.
O HMS Dragon finalmente zarpou na terça-feira, ao partir de Portsmouth para Chipre
Família e amigos se despedem de entes queridos enquanto o HMS Dragon zarpa do porto de Portsmouth
O HMS Dragon está classificado como operacional e, portanto, deveria estar pronto para navegar com 72 horas de antecedência.
Mas o navio de guerra de £ 1 bilhão estava no cais durante o trabalho de reforma quando a Marinha Real o pressionou de volta ao serviço.
Desde então, fontes da Marinha insistiram que “trabalharam seis semanas em seis dias” para prepará-la para a passagem para Chipre.
Mas esta explicação não acalmou os críticos.
Ex-Primeiro Lorde do Mar, Almirante Lord West Dr. o sol: ‘O governo não compreende a importância do poder marítimo.
«Não existe um único navio de guerra entre Singapura e Gibraltar.
‘É incrível que ninguém tivesse tido o sentido geopolítico para tomar esta decisão antes.’
Um porta-voz do MoD confirmou que o HMS Dragon está em trânsito no Mediterrâneo Oriental, acrescentando que às vezes os navios completam os seus preparativos finais enquanto estão no mar.
Eles disseram: ‘Devido a razões de segurança operacional, não forneceremos comentários contínuos sobre os movimentos dos navios.
«O HMS Dragon continua o seu trânsito no Mediterrâneo Oriental, onde desempenhará um papel vital na proteção dos bens e interesses do Reino Unido na região.
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‘Foram a companhia do navio e a equipe de apoio que trabalharam arduamente para implantá-lo, completando seis semanas de trabalho em apenas seis dias.’
Eles acrescentaram: “Não é incomum que os navios realizem a manutenção e os preparativos finais durante a implantação no mar, imediatamente após partirem do porto”.
Espera-se que o HMS Dragon leve uma semana para chegar às águas cipriotas. Uma vez lá, ele deverá embarcar em navios gregos, franceses, italianos, espanhóis e holandeses.
Na terça-feira, o secretário da Defesa, John Healy, prestou homenagem aos trabalhadores militares e civis que construíram o HMS Dragon, dizendo: “Não tenho nada além de admiração pelas nossas equipas que trabalharam arduamente.
“Normalmente, o trabalho de seis semanas é concluído em apenas seis dias. Um tremendo esforço realizado 24 horas por dia. Eles são os melhores da Grã-Bretanha no trabalho.
Funcionários do Ministério da Defesa confirmaram a partida do destróier horas depois que o navio de transferência civil designado pelo Reino Unido, o RFA Lyme Bay, se preparou para uma possível implantação.
Com 173.000 britânicos a registarem a sua presença na área, Lyme Bay poderia desempenhar um papel importante nos esforços de evacuação.
O navio de desembarque da classe Bay de 579 pés – parte da Royal Fleet Auxiliary – recebeu um breve “aviso de mudança” na terça-feira.
Se o seu envolvimento for aprovado, espera-se que ela resgate civis do Reino Unido presos em países como o Líbano, transportando-os para a relativa segurança de Chipre.
Na noite de terça-feira, autoridades de defesa disseram que os preparativos para um possível envio para RFA Lime Bay eram um “planejamento prudencial”.
Mas o navio, que transportará Royal Marines e uma equipe de médicos especialistas, poderá ficar pronto em janeiro, enquanto outros preparativos são feitos.
Nenhum dos navios deverá desempenhar um papel no desbloqueio do Estreito de Ormuz, a rota marítima de petróleo e gás mais importante do mundo.
