O telefonema revolucionário de Karen Hamilton ocorreu em um dia de 1994, enquanto ela trabalhava em Sydney.
“Minha mãe estava do outro lado da linha, ela estava frenética e perturbada”, disse o homem, agora com 67 anos, ao Daily Mail.
A notícia se espalhou pelo mundo de que uma casa com terraço indefinida em Gloucester, Inglaterra, havia sido desmascarada como uma ‘Casa dos Horrores’. Os proprietários da casa, Fred e Rose West, foram desmascarados como uma dupla de assassinos em série brilhantes que transformaram sua própria casa em um cemitério literal.
Durante duas décadas, eles seduziram, torturaram e mataram mulheres jovens (incluindo a sua própria filha, Heather) e enterraram muitos dos restos mortais sob o piso de caves e pátios de jardins.
Hamilton se lembra bem daquelas tábuas do piso. Ele passou um ano dormindo quase todas as noites na 25 Cromwell St enquanto estava no Reino Unido em férias de trabalho.
Com profundas raízes familiares em Gloucester, ela passava os dias trabalhando como secretária e as noites como garçonete na discoteca local. Foi lá que conheceu Liz, uma colega governanta que morava em um beliche no andar de cima, no número 25.
Para evitar que seus tios idosos acordem no que ele descreve como suas “horas ímpias”, Hamilton começa a ficar com Liz por semanas a fio.
‘Estávamos saindo e saíamos muito à noite. Só cheguei em casa às duas da manhã’, o que ele considerou um ‘dia glorioso’.
Acredita-se que Rosemary e Fred West tenham matado pelo menos 12 pessoas juntos, embora algumas fontes digam que o total pode ser maior, já que se suspeita de mais vítimas.
“Fred sempre me expulsou, eu o mantive longe”, disse Karen Hamilton, que morava com West na época do assassinato.
Mas enquanto os dois adolescentes “dançavam e aproveitavam a aventura”, um cemitério se enchia sob seus pés.
Um cheiro desagradável vindo do quarto abaixo
Embora ela não soubesse do crime na época, Hamilton, que escreveu um livro de memórias a ser publicado em breve sobre a experiência intitulado Pesadelo na Rua Cromwell: Meu Ano de Vida com Fred e Rose West, sente um ‘erro’ opressivo sobre a casa e West.
“Fred sempre me expulsava, eu ficava longe dele”, lembra ela, alertando-o para não entrar pela porta de metal prateado com fechadura na parte inferior da escada do porão.
“Acabou sendo onde muitas de suas vítimas foram mantidas”, acrescenta ela.
Mas foi o cheiro que enviou uma onda instantânea de reconhecimento ao homem, agora com 67 anos. Ela disse que sempre notava um cheiro estranho e enjoativo vindo do térreo da casa, mas atribuía isso à comida estragada ou à comida.
“Só quando descobri sobre os assassinatos é que me dei conta do que realmente era aquele cheiro”, diz ela.
Karen nasceu na Austrália, mas tinha ligações familiares no Reino Unido
Karen Hamilton foi para Gloucester, Inglaterra, de férias de trabalho aos 20 anos. Ela passava os dias trabalhando como secretária e as noites como garçonete em uma discoteca local. Por manter ‘horários impróprios’, ele abandonou o quarto disponível na casa de seu tio e sua tia e morou em 25 Cromwell Street.
A amiga e colega de Karen, Liz, também conseguiu escapar do interior. A dupla falou ao telefone após a notícia do assassinato, mas Karen nunca mais viu Liz
Uma premonição violenta com um final trágico
Hamilton, que diz que sempre foi capaz de ‘sentir’ coisas e teve diversas premonições em sua vida, diz que sua experiência sobrenatural mais séria aconteceu quando conversou com Shirley Robinson, que estava grávida na época.
‘Às vezes eu o via subindo e descendo as escadas’, explica ela, ‘mas foi a primeira vez que o conheci de verdade, e passamos uma tarde juntos na cama de Liz, quando eu estava indo para casa.’
“Estou olhando para ele, dizendo olá, estamos apenas de frente um para o outro e, de repente, sou jogada contra a parede, como se alguém me pegasse e jogasse todo o meu corpo contra a parede”, lembra ela.
“Doeu e fiquei chocado, mas quando voltei ao meu corpo, por assim dizer, não me mexi. É muito difícil de explicar e parece muito estranho, eu sei.
Na época, Hamilton lembrou-se de ter sentido extrema violência e raiva em seu corpo – e ficou confuso sobre o que isso significava.
“Na época, para ser honesta, presumi que ele secretamente me odiava, eu estava sentindo isso”, diz ela.
Décadas depois, ela descobre que Fred West estrangulou Shirley no mesmo quarto – o quarto de Liz – usando o cinto da própria Liz.
O número 25 da Cromwell Street, em Gloucester, ficou conhecido como a Casa dos Horrores depois que as vítimas de Fred e Rose West foram enterradas sob o pátio.
Sinos de alerta e garotinhas quietas
Outra experiência terrível ocorreu um dia, quando ela morava na rua com a tia e o tio e desceu para bater na porta da casa de West para ligar para sua amiga Liz.
“Ninguém respondeu e eu me virei para descer o caminho até o portão e ouvi-o abrir”, lembra ela.
‘Rose West estava lá, ladeada por duas meninas. Eram menininhas muito bonitas, difíceis de distinguir, mas muito quietas e bem comportadas.
Hamilton diz que Rose disse a ele que Liz não estava lá, mas o convidou para tomar uma xícara de chá. Pensando em aceitar, ele diz que foi dominado por sinos de alerta e sinos tocando em sua cabeça.
“Literalmente, eles eram barulhentos, tipo, ding ding ding – na verdade me virei para ver de onde vinha o barulho”, explica ela.
‘E acabei de ouvir uma voz em meu ouvido, dizendo: ‘Ela é tão linda, ela é tão linda, ela é tão linda’, não de uma forma agradável – de uma forma de advertência. Do jeito que está, não acredite.
Hamilton descobriu décadas depois que Rose West costumava usar o chá para vítimas de drogas.
“Então não irei para Rose ou Fred”, ele diz. ‘Os olhos de Rose eram tão pretos e pretos que eu não conseguia olhar dentro deles.’
Décadas de sonhos assombrados
Para Hamilton, o trauma persistente de processar o que ele viveu sem saber desde que descobriu os crimes de West ficou com ele.
“Eu sou uma pequena parte disso”, diz ela, “nada aconteceu comigo, nada parecido com o trauma emocional que aquelas pobres meninas sofreram. Mas continuei pensando nas coisas estranhas que notei. A maneira como sempre senti que estava sendo observado nas escadas, elas eram tão assustadoras e mal sabia eu que o chão estava enterrado abaixo.
Quando contatou sua amiga Liz, que perdeu contato nas décadas seguintes, Hamilton disse que não apenas estava vivo, mas que outra pessoa percebeu que ele estava grato.
‘Quando conversamos ao telefone, ele disse: ‘Eles estavam abaixo de nós, Karen. Eles estavam no porão. Fiquei chocado.’
Infelizmente, Liz mais tarde enviou a Hamilton uma carta dizendo que ela tinha câncer – e essa foi a última vez que a australiana teve notícias de sua amiga no Reino Unido.
Agora Hamilton pensa que teve sonhos recorrentes – antes da descoberta do crime – que foram interrompidos abruptamente quando os Wests foram capturados.
“Durante cerca de 15 anos, sonhei com três corpos enterrados, três montes de terra”, lembra ele.
‘Tive os mesmos sonhos durante anos, e eles pararam quando a história foi publicada.’
A Nightmare on Cromwell Street, de Karen Hamilton, é publicado pela Hembury Books e está disponível para compra aqui E em todas as livrarias
