Tyler Reddick venceu o Daytona 500 sem a ajuda de seu companheiro de equipe 23XI, Riley Herbst? Não de acordo com Reddick.
Reddick, Michael Jordan e Denny Hamlin foram efusivos em seus elogios a Herbst, que caiu antes da linha de chegada quando Reddick venceu o primeiro Daytona 500 da equipe. Reddick ultrapassou Chase Elliott pela vitória na curva 4 na última volta, quando recebeu um empurrão de draft de Herbst.
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Herbst então tentou passar por fora de Elliott enquanto Reddick entrava, mas colidiu com Brad Keselowski quando uma queda deixou quase todos correndo pelo segundo lugar.
“Achei que Riley fez um trabalho incrível no final”, disse Jordan, coproprietário da 23XI Racing, após a corrida. “Isso mostra o que o trabalho em equipe realmente pode fazer. Ele não recebe crédito suficiente. Ele não recebe crédito suficiente. Mas sentimos o amor. Entendemos exatamente o que ele passou.”
Herbst está em sua segunda temporada completa no nível mais alto da NASCAR. Depois de cinco temporadas na O’Reilly Auto Parts Series com três vitórias e um sétimo lugar na classificação de pontos, Herbst passa para a Cup Series em 2025, quando o 23XI se expande para três carros.
Sua temporada de estreia foi difícil. Herbst, de 26 anos, ocupa o 35º lugar na classificação de pontos, sem terminar entre os 10 primeiros e apenas 17 voltas de liderança em 36 corridas. Reddick, por sua vez, ficou em nono na classificação e Wallace em 11º.
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O único piloto em tempo integral a terminar abaixo de Herbst na classificação foi Cody Weir – e é seguro dizer que o 23XI tem equipamento melhor que a Rick Weir Racing. O melhor resultado de Herbst veio na primavera no Texas, quando terminou em 14º; Ele nunca terminou acima de 17º em qualquer outra corrida.
Ele já superou essa meta ao cruzar a linha de chegada em oitavo nos destroços no domingo.
“Depois que caí pela última vez no final, pensei – estou apenas olhando para o placar, quantos cavalos ainda estão na corrida”, disse Hamlin ao ver que Wallace, Reddick e Herbst tinham uma chance de vencer a corrida. “Foi ótimo ver que tínhamos alguns carros lá para a última relargada.”
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“Eu sabia que tínhamos uma ótima chance. Quando eles me contaram no final, não sei como aconteceu, mas olhando para trás, ver Tyler fazer todos os movimentos certos e Riley finalmente ser um ótimo companheiro de equipe, pressionando-o quando ele precisava, foi ótimo.”
Reddick disse que daria alegremente a Herbst “tudo o que ele quiser” após a corrida.
“Crítico. Quero dizer, eu não teria vencido aquela corrida sem Riley Herbst. Isso é um fato”, disse Reddick.
“Acho que, para mim, eu o respeito mais na frente – ele me empurrou para (Smith). Eu alcancei (Smith). Agora (Elliott) está na minha frente e eu faço meu movimento.
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“Adoro que ele tenha feito a jogada certa neste momento para vencer o Daytona 500, e eu disse a ele. Cara, sinto muito que não tenha funcionado para você do jeito que você queria, mas você funcionou – na minha opinião, ele fez tudo certo na última volta também, me empurrando e fazendo tudo o que podia para vencer a corrida para si mesmo.
“Obviamente todos eles caíram, mas ele fez um ótimo trabalho hoje.”
