O triste é que ninguém fica chocado. Passamos a aceitar a incompetência enorme do Ministério do Interior como um facto da vida nacional, como os verões de monções, os comboios atrasados e a expulsão dos torneios de futebol nos penáltis.
Ainda assim, o último relatório sobre o fracasso desse departamento deixar-nos-á expostos. A Comissão dos Assuntos Internos da Câmara dos Comuns publicou um relatório explosivo sobre o sistema “fracassado, caótico e dispendioso” em que o Ministério do Interior abriga requerentes de asilo.
O custo para o contribuinte foi enorme: mais de três vezes o estimado. Mas este custo não reflecte simplesmente o maior número de travessias do canal. Como afirmaram os deputados: ‘A incapacidade de planear desenvolvimentos inesperados, ou de manter contratos quando estes ocorreram, foi caótica e levou a custos significativos para os contribuintes… Consideramos esta incompetência inaceitável.’
O momento dificilmente poderia ser mais comovente, à medida que tomamos conhecimento do nível planetário de fracasso do Estado associado à libertação de Haddush Kebatur, o requerente de asilo etíope libertado injustamente após ter sido preso por agressão sexual.
Cada capítulo da história de Kebatur fala de uma enorme incompetência institucional. Para começar, ele nunca deveria ter estado na Grã-Bretanha. Ele, segundo ele mesmo, não via a Etiópia há muitos anos e veio para cá de um lugar não envolvido em opressão ou perseguição, como a França.
À chegada, foi enviado para uma pequena cidade de Essex e alojado num daqueles hotéis que, segundo os deputados, estavam a custar aos contribuintes muito mais do que deveriam. Aqui, ele abusou sexualmente de uma menina de 14 anos e acabou sendo condenado a 12 meses de prisão.
O requerente de asilo etíope Hadush Kebatu foi libertado por engano após ser preso por agressão sexual
A polícia guarda o Bell Hotel em Kebatu, Essex, em 27 de julho de 2025, em meio a protestos anti-imigrantes.
Ele tinha acabado de chegar à prisão depois de ser libertado por engano. Não só isso, mas de acordo com relatos de testemunhas oculares, ele continuou tentando se entregar, apenas para ser expulso pelos funcionários da prisão. Como alguém pode ler o catálogo de desastres sem concluir que a nossa máquina governamental está quebrada? “País palhaço”, diriam os comentadores quando tal idiotice era exposta. Mas essa frase não faz justiça à profundidade do problema. Somos conduzidos não apenas por palhaços, mas por arlequins babões, amarrando-se uns aos outros com bexigas infladas em paus.
O Ministério do Interior não é de forma alguma o único departamento que parece incapaz de desempenhar as suas funções básicas; Mas isso é o pior.
Passaram dezenove anos e meio desde que John Reid, aquele brilhante e patriótico Ministro do Interior do Trabalho, declarou que “o Ministério do Interior não é adequado à sua finalidade no mundo moderno”.
Ele falava depois de ter sido revelado que mais de 1.000 criminosos estrangeiros foram libertados sem serem considerados para deportação, como exigia a lei na época. O escândalo levou à demissão do seu antecessor, Charles Clarke, outro secretário do Interior do Trabalho volátil e antipatriótico.
Nem Clarke nem Reid foram capazes de resolver os problemas estruturais identificados pelo Ministro escocês: TI disfuncional, má manutenção de dados, falta de responsabilização. Uma dúzia de secretários do Interior vieram e partiram desde então. Todos tentaram contrariar a cultura introvertida, de Jobsworth, liderada pelos produtores, do departamento. Todos falharam.
Quando pensamos nas falhas mais fundamentais do Estado britânico – falhas não de política, mas de implementação fundamental – descobrimos repetidamente que o Ministério do Interior é responsável.
Há dez anos, por exemplo, descobriu-se que a base de dados que deveria rastrear rotineiramente potenciais ameaças à segurança tinha sido violada e, como resultado, 16 milhões de pessoas por ano não eram controladas. O então presidente da Comissão dos Assuntos Internos, Keith Vaz, descreveu o sistema como “um desperdício de mil milhões de libras”.
O atraso no asilo, que cada novo secretário do Interior promete resolver, tornou-se permanente e é uma grande parte da razão pela qual os migrantes ilegais correm o risco de atravessar o Canal da Mancha. Eles não vêm aqui para reivindicar £ 49,18 por semana.
Eles vêm porque sabem que, uma vez aqui, é quase certo que não serão deportados. Se o sistema finalmente os alcançar, eles conseguirão convencer um tribunal de imigração de que têm laços familiares aqui, de modo que removê-los violaria os seus direitos humanos.
Ao mesmo tempo, o Ministério do Interior é notoriamente inútil na emissão de vistos a visitantes inocentes que não têm intenção de permanecer na Grã-Bretanha. Qualquer empresa privada que pretenda recrutar pessoal, qualquer deputado que tenha tentado ajudar alguém a assistir a um casamento de família, irá contar-lhe a mesma história. O Ministério do Interior não pode manter as pessoas fora ou deixá-las entrar.
E isso antes mesmo de chegarmos ao facto de que os prisioneiros escapam a uma taxa de mais de um por semana, ou de que notórios suspeitos de terrorismo estrangeiros não podem ser extraditados. E nem vamos começar com o escândalo Windrush em 2018, onde muitos foram deportados injustamente do Reino Unido.
O que deu errado? Será que cada um dos 12 secretários do Interior que seguiram Reid queriam inundar o país com criminosos? Eles eram preguiçosos? Eles eram estúpidos? Claro que não. Ele foi um dos ministros mais eficazes de seu tempo. Mas eles se viram puxando alavancas que funcionavam mal, apertando botões isolados, no cargo, mas não no poder.
O último Ministro do Interior efectivo foi Michael Howard – no sentido de que forçou os seus funcionários a seguirem a sua agenda e não a deles. A razão pela qual ele terminou foi porque o novo governo de Blair bloqueou os seus sucessores de duas maneiras. Primeiro, ao aprovar a Lei dos Direitos Humanos, fortaleceu enormemente a burocracia existente contra o Parlamento. Em segundo lugar, ao reformar a função pública, transferiu o poder de forma decisiva de Jim Hacker para Sir Humphrey – ou de ministros eleitos para secretários permanentes.
Você se lembra da indignação com a nossa incapacidade de deportar os sequestradores afegãos que forçaram um avião a ser desviado para Stansted sob a mira de uma arma em 2000? Na altura, pareceu-nos extraordinário que os Ministros do Interior não tivessem poder para remover criminosos da Grã-Bretanha. Agora, tomamos isso como certo.
A atual Secretária do Interior, Shabana Mahmood, é obstinada e séria em todos os aspectos. Mesmo que pensemos que todos os políticos são mentirosos e trapaceiros, temos de admitir que, tal como todos os seus antecessores, ele quer ser reeleito, o que significa garantir a segurança das nossas fronteiras. Mas agora ele descobre, tal como os seus antecessores, que não pode promover ou despromover os seus funcionários, que as perspectivas de carreira de um funcionário público dependem de agradar outros funcionários públicos e que a orientação de um ministro é tratada como um conselho ou como uma abertura de concurso nas negociações.
Uma organização que levou o último governo a tribunal para cancelar o esquema do Ruanda foi o sindicato que representa os trabalhadores do Ministério do Interior. É aí que eles se posicionam na política de imigração. Terá o Trabalhismo, o partido dos sindicatos, o partido que lhes deu novos e massivos direitos, a coragem de reverter as reformas da era Blair e colocar os ministros de volta no poder? Parece incrivelmente improvável.
O futuro governo pode assumir a responsabilidade? Há vontade de reformar, mas falta política. Os Conservadores estão a apresentar propostas políticas sérias, mas carecem de credibilidade. Uma combinação de ambos pode ser eficaz.
Está começando a parecer nossa última chance. Até que possamos regressar a um lugar onde o Ministério do Interior trabalhe para todos nós e não para seu próprio benefício, restará muito pouco para salvar.
- Lord Hannan de Kingsclere é presidente do Instituto de Livre Comércio.
