FILADÉLFIA (AP) – O aviso vem de quase todos os treinadores, todos os jogadores Todo mês de março — Caramba, apostar em qualquer esporte que tenha tanta seriedade — não olhe muito para frente.
Preocupado com o próximo treino, com o próximo jogo, com o que pode não acontecer descendo a estrada.
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Depois, há Dan Hurley.
O técnico bicampeão nacional da UConn parece estar fortalecendo seu clássico estilo ousado ao dividir seu foco para sexta-feira Doce 16 Jogando contra o Michigan State no torneio da NCAA com um possível confronto da Elite Oito contra o St.
Como qualquer fã ou jogador da Costa Leste que preencheu uma chave nesta temporada, Hurley não pode deixar de seguir as linhas. Regional Leste E veja o que uma vitória dos Huskies contra o time de Tom Izzo poderia lhes trazer – uma revanche com o St. John’s, duas vezes campeão da temporada do BIG EAST e campeão do torneio, em Washington.
O técnico Rick Pitino tem a difícil tarefa de fazer com que o Red Storm ultrapasse o primeiro colocado Duke – pelo menos no papel – entre Hurley e seus rivais do Big East.
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Hurley tem um apelo, porém – as bases de fãs precisam se unir por uma noite e torcer por seus rivais para que as escolas tenham a chance de um quarto jogo nesta temporada, desta vez com uma vaga na Final Four em jogo.
“Será um edifício ativo. Provavelmente é um pouco cedo, mas obviamente acho que temos que apoiar uns aos outros”, disse Hurley. “É muito brutal no Twitter, eu acho, e socialmente dentro de nossa base de fãs, mas acho que temos que tentar nos unir contra nossos oponentes na sexta à noite para que possamos tirar um pouco de sangue no domingo”.
Hurley observou que “é meio fedorento” que as duas equipes da conferência devam jogar nas finais regionais em vez de uma potencial Final Four.
John’s disputou dois dos três encontros contra UConn nesta temporada, o segundo Vitória de 20 pontos no jogo do título do Big East Tournament. D Perda repentina na UConn em 25 de fevereiro John’s foi o único revés desde o recorde de 9-5 até 3 de janeiro, com o Red Storm derrotando Northern Iowa e Kansas no torneio.
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UConn começou com 22-1, mas terminou a temporada regular com 7-4, um recorde pedestre para um programa que ganhou campeonatos nacionais consecutivos em 2023 e 2024. Os Huskies se recuperaram com a vitória. furman e UCLA nos jogos da primeira e segunda rodadas no fim de semana passado na Filadélfia para chegar ao 17º Sweet 16.
(Os Huskies venceram o Michigan State em um jogo de exibição no final de outubro.)
Talvez tenha sido o jogo na Costa Leste que gerou perguntas e comentários sobre o confronto St. John’s-Yukon não acontecer. Duke é um confortável favorito de 6 1/2 ponto para vencer o quinto colocado St. John’s, enquanto os Huskies são favoritos de apenas 1 1/2 ponto para vencer o Michigan State, de acordo com o BetMGM Sportsbook.
Se ambos os times do Big East vencerem, a casa dos Wizards e Capitals poderá parecer e soar como o Madison Square Garden na hora do torneio da conferência.
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“Acho que isso mostra a nossa qualidade e a de St. John’s este ano”, disse Hurley. “Acho que eles são uma grande equipe. Acho que somos uma grande equipe. Acho que era extremamente necessário.”
UConn precisava vencer dois jogos no torneio da NCAA um ano depois de ser derrotado pela Flórida na segunda rodada.
Os Gators venceriam o campeonato nacional – mas não houve repetição nesta temporada, depois de serem derrotados por Iowa.
Os Huskies estão de volta ao seu devido lugar na hierarquia do basquete universitário.
Eles podem agradecer a Taris Reed Jr. e Alex Karaban por retornarem ao Sweet 16.
Reid fez 31 pontos e 27 rebotes, o tipo de estatística sensacional nunca vista Torneio da NCAA Daqui a cerca de 60 anos, na estreia contra o Furman. Karaban marcou 27 pontos, o melhor de sua carreira, na segunda rodada contra a UCLA.
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Karaban, um veterano do quarto ano, passou toda a sua carreira na UConn – uma raridade no jogo atual de transferências instantâneas e com maiores recursos – e um terceiro título nacional o colocaria no ar rarefeito dos jogadores com três anéis, junto com jogadores do apogeu de John Wooden na UCLA.
“Acho que ele pode nos levar aonde precisarmos”, disse o guarda da UConn, Braylon Mullins. “Todos nós confiamos nele e ele é nosso líder. Todos nós o admiramos. Ele estabeleceu o padrão com este programa.”
Os Hokies esperam que eles estejam com força total no Sweet 16.
Silas Demaree Jr., seleção do time principal do All-BIG EAST, voltou à escalação contra a UCLA e jogou 22 minutos após sofrer uma lesão no tornozelo no torneio BIG EAST. Jaylin Stewart novamente ficou de fora de ambos os jogos do torneio devido a uma lesão no joelho que o deixou fora dos gramados desde o final de fevereiro.
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Quanto mais profundos os Huskies, melhores chances eles terão de avançar no torneio – e talvez conseguir esse encontro com Pitino e St.
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