Para muitos, foi o momento em que Ed Miliband perdeu as eleições gerais de 2015. Ele foi forte o suficiente para enfrentar Putin, perguntou-lhe Jeremy Paxman no debate dos Líderes. ‘Inferno, sim, sou durão o suficiente’, respondeu o líder da juventude trabalhista, com toda a energia e convicção tentando reunir coragem para um cantor fumar seu primeiro cigarro ilícito. O público riu. E o mesmo fez o povo britânico alguns dias depois, ao dar a David Cameron uma maioria irada.
Keir Starmer enfrentou o seu próprio teste de Putin na semana passada. E também falhou.
Em 25 de Março, o governo anunciou – com muito alarde – que iria começar a proibir a “frota sombra” de canalizar combustível, armas e outros fornecimentos em apoio à guerra da Rússia na Ucrânia. Um comunicado de imprensa de Downing Street anunciou: ‘Frota Sombria banida das águas do Reino Unido no último golpe para a Rússia.’ ‘Os militares britânicos poderão embarcar em navios da frota paralela que transitam pelas águas do Reino Unido à medida que o Reino Unido aumenta a pressão sobre Putin.’
Então, na quarta-feira, Putin decidiu desmascarar o blefe de Starmer. O almirante Grigorovich, uma fragata de mísseis guiados e dois navios-tanque entraram no Canal da Mancha por volta das 9h e prosseguiram em um curso tranquilo para o leste da Ilha de Wight e para o Mar do Norte.
Não houve obstáculos. Sem embarque. Em vez disso, foram escoltados por um único navio da Royal Fleet Auxiliary. Starmer e Putin foram pegos de surpresa. E Sir Keir piscou primeiro.
Durante o último mês, os aliados de Starmer têm perambulado pela Câmara dos Comuns, vendendo uma nova linha em sua última tentativa de reiniciar seu cargo de primeiro-ministro em curto-circuito.
Em 2015, Jeremy Paxman perguntou a Ed Miliband se ele era forte o suficiente para enfrentar Putin. ‘Inferno, sim, sou durão o suficiente’, respondeu Ed
Na semana passada, a política externa de Sir Keir Starmer desmoronou, escreve Dan Hodges
A sua narrativa afirma que vivemos em tempos excepcionalmente perigosos, e com a guerra a assolar o Médio Oriente e o urso russo a perseguir o Ocidente, os deputados trabalhistas não deveriam arriscar-se a destituir o seu líder. Descrevi há algumas semanas como a estratégia ‘Get Burnham, Get Newcade’. Mas os acontecimentos dos últimos sete dias revelaram uma verdade alternativa. Estamos de facto a enfrentar um momento de perigo global desesperador. E Keir Starmer é temperamental e politicamente incapaz de cumpri-lo.
Os apoiantes do primeiro-ministro perpetuam o mito de que ele é uma espécie de mestre da diplomacia. Na quarta-feira, enquanto Putin comandava o Estreito de Dover e o HMS Dragon estava encalhado num porto do Mediterrâneo, eles tentavam alterar a linha na criação de uma coligação global para abrir o Estreito de Ormuz.
No entanto, a realidade é que a política externa de Starmer esteve em ruínas durante a semana passada. O início de seu mandato foi marcado por confusão e fluxo. Mas uma área em que ele foi absolutamente claro foi nas suas prioridades internacionais.
No topo estava o desejo de construir e consolidar um relacionamento com Donald Trump. Disseram-nos que ele se tornaria o “Sussurrador de Trump”. A força da sereia dos esquerdistas do seu partido será ignorada. A simples opção binária de escolher entre a Europa e os EUA será rejeitada.
E o que esta política supostamente magistral proporcionou? A cena de Starmer declara alegremente que ele está “farto” do presidente dos EUA, enquanto anuncia histericamente um novo pivô de volta à UE. É verdade que o primeiro-ministro não pode ser responsabilizado pelas intervenções cada vez mais paranóicas e megalomaníacas de Trump. Mas Maga estava determinada a colocar todos os ovos na cesta. E, no entanto, ele continua a negar completamente a realpolitik global que a Grã-Bretanha enfrenta.
O secretário da Defesa, John Healy, foi enviado para uma conferência de defesa em Londres, na sexta-feira, para dizer que os EUA continuam “absolutamente presos” à OTAN. Bloqueado? Há uma semana, perguntaram a Trump se estava a considerar retirar-se da NATO. “Ah, sim, eu diria que está além de qualquer reconsideração”, ele respondeu. «Nunca fiquei impressionado com a NATO. Sempre soube que eles eram um tigre de papel e Putin sabe disso.
A força de Starmer na política externa significou que o seu tempo como Diretor do Ministério Público – onde desempenhou um papel fundamental na ligação com os EUA na política antiterrorista – o colocou no coração do sistema de segurança. Mas está agora a revelar-se a sua ruína, à medida que os pilares de 80 anos de cooperação transatlântica desmoronam à sua volta.
Ele é prisioneiro dessa organização para poder se adaptar às desordens do novo mundo.
Ele também é prisioneiro de seus próprios instintos. Como vimos durante o conflito no Médio Oriente, ele passou a equiparar a inacção à capacidade de estadista.
Ele apresenta a impotência como uma paciência e cautela admiráveis. A sua eloquência moderada aliada ao acordo diplomático educado é confundida com influência.
Tudo isto está a criar um vácuo profundo e perigoso. “O investimento na defesa é a principal prioridade do primeiro-ministro”, Haley, indefesa, foi forçada a papaguear na sexta-feira. Mas isso é apenas mais uma ficção.
A guerra no Irão – uma guerra na qual nem sequer devíamos estar envolvidos – expôs o estado anormal das nossas defesas. Um ano depois de Starmer ter afirmado que a Grã-Bretanha estava agora “em guerra”, o plano de investimento na defesa ainda não viu a luz do dia, nem mesmo uma data de publicação. E aqui está outra verdade brutal. Mesmo que Starmer realmente quisesse começar a restaurar a nação, ele não conseguiria. Ele foi um líder trabalhista em tempos de austeridade. Ele não tem nem o poder nem o capital político para colocar a defesa do Estado no topo da sua agenda.
Dan Hodges escreve: Starmer não tem nem o poder nem o capital político para colocar a defesa do Estado no topo da sua agenda.
Vladimir Putin comandava o Estreito de Dover na quarta-feira, enquanto o HMS Dragon estava atracado num porto do Mediterrâneo.
Sua equipe não vai deixar isso acontecer. A ideia de que Starmer possa persuadir os seus deputados a votarem a favor do investimento no NHS, na assistência social, na educação e nos serviços públicos ocos da Grã-Bretanha para pagarem tanques, bombas e drones é uma quimera.
O que nos leva à verdade última. Nenhum líder pode desfrutar de respeito no exterior sem primeiro obter respeito em casa. E poucos primeiros-ministros nos tempos modernos caíram tão rapidamente num estatuto inferior como Sir Keir.
Os ministros do Trabalho estão a dar os últimos retoques na sua campanha de liderança. Os deputados trabalhistas estão a preparar-se para a sua próxima emboscada parlamentar. Os eleitores estão a planear dar o seu próprio veredicto nas eleições locais do próximo mês. E Putin, e Trump, e outros adversários da Grã-Bretanha sabem disso. Em Moscou, eles podiam sentir o cheiro da fraqueza de Sturmer. E eles já estão planejando como explorá-lo.
Este é o perigo real que a Grã-Bretanha enfrenta. Não temos política externa agora. Não temos política de defesa. Não temos grandes alianças estratégicas. Fique com Starmer. Seja bombardeado.
