Você pode me contar entre as muitas pessoas na indústria que cresceram com a notícia de que Matt Cardona assinou um novo contrato de tempo integral com a WWE.
Matt Cardona é literalmente o modelo de como qualquer talento deve conduzir sua carreira pós-WWE ou pós-grande empresa. Matt teve sua primeira passagem como Zack Ryder na WWE de 2005 a 2020. Embora muitas pessoas acreditassem que ele realmente não recebeu o que merecia, ele definitivamente mostrou que é um cara que pode se superar, não importa quanto tempo e oportunidade ele tenha.
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Os fãs de longa data saberão que Matt foi um dos primeiros a adotar o YouTube, usando seu próprio canal para contar histórias profundas sobre si mesmo e o que o wrestling significa para ele. Matt pensava constantemente em maneiras de se ajudar, mesmo que atingisse um teto de vidro na WWE.
A história meio que esquece que, embora Matt fizesse parte daquele enorme conjunto de talentos da era WWE COVID, ele inicialmente se perdeu na mistura. Ele teve um show de dois shows com a AEW, que Cody Rhodes ajudou a trazê-lo, e embora muitos esperassem que ele assinasse lá, por alguma razão não deu certo e assim aconteceu.
Até Matt ser expulso – e Matt será o primeiro a lhe dizer isso – sua esposa Chelsea Greene (outra boa pessoa na indústria) disse a ele: “Você deveria aceitar todas as reservas.
Matt pegou essa ideia e a esmagou. Ele teve lutas “anti-Jack Ryder” e se tornou o rei das lutas mortais no GCW, do qual Matt se orgulhava.
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Trouxíamos Matt (e Chelsea) para a TNA regularmente. Matt é fácil de trabalhar. Um profissional é profissional. Fácil de viajar. Fácil e justo de negociar. Trabalhar com criatividade é fácil. Se você precisar de alguma coisa dele, é: ‘Sim, vamos fazer isso’.
Estou tão feliz por ser Matt todos Coisa das Índias nos últimos cinco anos. Ele disse que o seu objectivo era regressar à WWE, se pudesse regressar nos seus próprios termos.
Bem, depois da divertida aparição de Zack Ryder no torneio Last Time Is Now no final do ano passado, ele está no “SmackDown” em tempo integral, assim como Matt Cardona, e parece que a WWE agora está tranquila em continuar seu podcast de itens colecionáveis e mercadorias, que eles não estiveram sob o regime de Vince McMahon.
Matt deixou um roteiro claro para lutadores que são demitidos pela WWE ou AEW – ou, na verdade, qualquer um que perde o “emprego dos sonhos”. A reinvenção é possível se você trabalhar duro e se arriscar.
Não é de surpreender que, quando comecei a promover meu novo Maple Leaf Pro, há dois anos, mal pudesse esperar para trazer Matt. É um prazer lidar com ele. Aqui está sua partida contra Thom Latimer do MLP Resurrection.
No dia 4 de janeiro no Wrestle Kingdom, foi o fim de uma era. Hiroshi Tanahashi aposentou-se naquela noite. Não há exagero sobre o que a New Japan Pro-Wrestling (NJPW) representa. Ninguém manteve essa empresa por mais tempo ou de forma mais consistente. Foi ele quem apareceu quando a NJPW precisava de estabilidade e credibilidade, e forneceu ambas ao longo dos anos.
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Tanahashi tinha o mesmo padrão de John Cena na WWE. Noite após noite, passeio após passeio.
Quando as pessoas falam sobre a identidade moderna do novo Japão, começa com ele. Você pode apontar as estrelas que vieram depois, mas ele foi a base. Até Kazuchika está saindo com Okada. Mesmo depois que Will Osprey foi embora. A empresa ainda existe de forma reconhecível porque Tanahashi a reconstruiu à sua imagem.
O que Tanahashi entendeu melhor do que quase ninguém foi como se desenvolver sem se apegar. Ele passou de cara a estrela, a lenda e depois a líder, não precisando mais provar que poderia se pendurar sem se forçar em situações.
Seu corpo sofreu ao longo dos anos, mas ele ainda sabe estruturar uma partida e se conectar com a torcida. O público acreditou nele e, no wrestling profissional de primeira linha, isso importa mais do que tudo.
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Conversamos durante todo o ano passado sobre como alguém como John Cena ou Sting precisa sair. Foi outro exemplo de estar certo. Não sai. Não exagere. Finja que o Pai Tempo não existe ou não consegue acertar um golpe. Tanahashi ficou no centro, deu tudo que lhe restava e saiu com dignidade. O resultado – ele perdeu para o retorno de Okada – nunca esteve em dúvida, nem deveria estar.
Vitória e derrota não eram nada para ele.
O importante é que Wrestle Kingdom Tanahashi acabou ganhando sua flor, mas o show aponta claramente para frente. Jovens lutadores foram apresentados. O atleta olímpico Aaron Wolf fez sua estreia e recebeu cartão amarelo perfeito e cuidadoso. A próxima geração foi acomodada. O Novo Japão respeita o seu passado sem ficar preso nele, e isso não é fácil de fazer. Tanhashi não apenas se aposentou. Ele deixou para trás uma estrutura que poderia realmente funcionar.
Existem muitas maneiras “corretas” de uma lenda cavalgar até o pôr do sol.
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Esta foi uma das maneiras perfeitas.
Até agora, S. Obrigado por tudo.
(Esto Hara via Getty Images)
Estou animado para ver o que Jake Something – agora Jake Doyle – pode fazer na AEW. Ele estreou na noite de quarta-feira como parte da família Don Callis. Ele tem uma vantagem tremenda e acho que Tony Khan e sua equipe podem realmente colocar Jake em algo especial.
Conheço Jack há muito tempo, há cerca de 10 anos, desde seus primeiros dias no Independents. Ele tem uma vantagem tremenda. Ele frequentava regularmente o Can-Am Dojo com Hakeem Jane, que mais tarde se tornou Rohit Raju na TNA. Desde o início, Jack era física e mentalmente diferente. Ele sempre foi alguém que pensamos ter uma vantagem real – não um projeto, mas um cara que poderia se tornar algo significativo se fosse bem encaixado.
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Uma das lembranças mais vívidas que tenho é do minicampo de DeAngelo Williams, corremos para deixar Williams pronto para sua partida no Slammiversary 2017. Foi a estrela da NFL DeAngelo Moose se unindo contra Eli Drake – agora um LA Knight – e Chris Masters.
Jack Something (Jake Doyle) e eu na academia Can-Am em Windsor, Canadá, em 2017. (Foto via Scott D’Amore)
No ensaio, Jack Chris interpretou Master, Joe Coleman interpretou Eli Drake, D’Angelo interpretou a si mesmo e eu acabei interpretando Moose. Tivemos quatro dias para preparar Williams para uma partida de 20 minutos, e Jack foi uma parte fundamental dessa preparação – e mesmo assim, dava para ver o quão confiável e adaptável ela era.
Fisicamente, em 2026, Jack está no auge. Ele tem cerca de 1,80 metro, cerca de 270 libras e se move como alguém muito menor. Ele é um peso pesado legítimo em uma época em que os verdadeiros pesos pesados estão se tornando mais raros, especialmente na AEW, que é muito mais profunda nos pesos pesados juniores do que nos superpesados.
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Tínhamos grandes planos para Jack quando ele retornasse à TNA em 2023, mas o momento, as lesões e as circunstâncias nunca se alinharam como esperávamos.
Depois da minha partida, ele se tornou uma daquelas pessoas que estava “lá”, em vez de construir ativamente. Isso acontece com mais frequência do que as pessoas imaginam. Esta oportunidade AEW parece diferente, especialmente com Callis como seu mentor. Se Jack começar a correr como eu sei que ele pode, as pessoas verão rapidamente por que sempre acreditamos nele.
The D’Amore Drop é uma coluna semanal convidada no Uncroowned de Scott D’Amore, um promotor canadense de wrestling profissional, produtor executivo, treinador e ex-lutador mais conhecido por seu papel de longa data na TNA/IMPACT Wrestling, onde atuou como chefe de criação. D’Amore é o atual proprietário da principal promoção canadense Luta Profissional Maple Leaf.
