Num movimento incomum, Cupertino trocou os seus principais papéis de liderança na remodelação anual da cidade, nomeando Kitty Moore como a nova prefeita e Liang Chao como vice-prefeita.
A medida segue um impasse sobre a consideração do vereador Ray Wang para vice-prefeito. Ele foi visto com cautela pela função depois de deixar abruptamente uma reunião do conselho municipal e forçá-la a encerrar para evitar possíveis violações da Lei de Reuniões Públicas.
“Espero servir a todos com preocupação e cuidado”, disse o recém-nomeado prefeito Moore em um breve comunicado. “Estou ansioso por um ano produtivo e de sucesso.”
A Câmara Municipal de Cupertino vota todos os anos em dezembro, numa reunião especial, para nomear um novo presidente e vice-prefeito, e os membros do conselho não estão autorizados a cumprir mandatos consecutivos no mesmo cargo.
No ano passado, Chao serviu como prefeito e Moore como vice-prefeito. Moore atua no conselho desde 2020 e foi reeleito no ano passado depois de prometer se concentrar na responsabilidade fiscal e em uma abordagem “orientada para os detalhes” dos assuntos da cidade. Chao ingressou no conselho pela primeira vez em 2018 e serviu como vice-prefeito em 2019 e 2021.
Na reunião desta semana, a maioria do público votou a favor de Moore assumir o controle da cidade. No entanto, eles estavam divididos sobre quem serviria melhor como vice-prefeito, com Wang – que foi eleito em uma disputa acirrada em 2024 – em negociações e enfatizando seu comportamento em uma reunião do Conselho Municipal no início deste mês.
Durante uma reunião em 2 de dezembro para discutir um projeto habitacional, Wang, que participava remotamente, deixou a reunião após uma disputa sobre se a votação sobre a questão violava a lei de reuniões abertas da Califórnia, a Lei Brown. A lei especifica que um órgão eleito não pode decidir sobre questões que não sejam devidamente dirigidas ao povo. Wang argumentou que a agenda não informava claramente ao público que o projeto habitacional seria votado. Na época, o procurador da cidade disse que uma votação não violaria a Lei Brown, mas Wang argumentou que sim e anunciou que deixaria a reunião.
A Lei Brown determina que o público deve ter a opção de participar remotamente quando um funcionário eleito se conecta a uma reunião. Quando Wang saiu e desligou seu link de vídeo, isso forçou o encerramento da reunião porque impediu o público de participar de sua posição.
“Neste momento eu tenho que sair da reunião e… e a reunião acabou”, disse Wang antes de desligar sua conexão de vídeo. “(O assunto) foi direcionado para a categoria errada e direcionado de forma inadequada… Bem, tenham uma boa noite a todos e obrigado.”
Mais tarde, Wang se desculpou por escrito e na reunião, dizendo que a bateria de seu laptop acabou e ele não conseguiu encontrar uma tomada de trabalho, o que o impediu de entrar novamente na reunião.
“Gostaria de me desculpar sinceramente por ter abandonado a reunião Zoom de 2 de dezembro em protesto… Pensando bem, eu não deveria ter ameaçado sair à força da reunião para encerrá-la”, disse Wang, que disse que o item estava claramente marcado como inelegível para votação. “Fiquei surpreso com o fato de o Conselho votar sobre (o) item… e não acredito que o público esperasse que, como seu representante, eu também me opus e me opus fortemente a tal votação.”
Como resultado, vários moradores acharam que ele não deveria ser nomeado vice-prefeito.
“Ele ameaçou impedir você de votar e depois cumpriu sua ameaça usando uma tática da Lei Brown”, disse Seema Lindskog, moradora de Cupertino no conselho municipal. “Alguém assim não acredita na democracia e no trabalho em equipe com este conselho e nunca deveria ser vice-prefeito ou prefeito”.
Mas alguns outros argumentaram que Wang era o mais adequado para representar a cidade e instaram o conselho a aceitar o pedido de desculpas e seguir em frente, alguns até segurando cartazes que declaravam “Nós mantemos o veredicto”.
“Ray tem demonstrado consistentemente integridade em seu trabalho. Ele toma decisões com base na justiça e nos princípios, não na conveniência, e essa integridade gera confiança em nossa comunidade”, disse Roberta Murray, moradora de Cupertino. “O mais importante é que ele ouve os moradores de Cupertino.”
O ex-prefeito Chao saiu em defesa de Wang, dizendo que estava “muito claro” que sua bateria havia acabado e que as preocupações que ele levantou eram válidas. “Tenho certeza de que ele aprenderá com essa experiência… vamos todos fazer as melhores suposições uns sobre os outros”, disse Chao.
Moore então pediu a Chao para servir como seu vice-prefeito. “Você tem mais experiência, mais conhecimento institucional e é a escolha menos polarizadora que posso ver e na qual posso confiar”, disse Moore a Chao. “Eu gostaria de poder desfazer a semana passada, mas não posso e não posso escolher ficar surpreso.”
Embora o membro do conselho JR Fruen tenha chamado a medida de “não convencional”, ele e o resto do conselho votaram por unanimidade para nomear Moore e Chao para suas novas funções.
