‘Culinary Class Wars’ da Netflix mudou o cenário gastronômico da Coreia do Sul

Por Juan Parque

SEUL, Coreia do Sul (AP) – Quando Sul-coreano O chef Joon Lee abriu seu restaurante SOIGNÉ em Seul há 13 anos, explicando o que significava jantar fino como parte do trabalho.

Os clientes pedirão itens à la carte em seu restaurante de “culinária moderna de Seul”, que serve apenas um menu de degustação, ou questionarão por que uma refeição está demorando tanto.

Hoje, Lee responde a uma variedade de perguntas – perguntas sobre combinações de sabores, técnicas culinárias e a filosofia por trás de sua comida.

“Muitas pessoas não sabiam da existência desta cultura ou não estavam particularmente interessadas”, disse Lee, cujo nome do restaurante é “bem feito” em francês. “Mas agora eles estão ficando interessados ​​e, quando vêm comer, as perguntas que fazem – o estilo das perguntas – são mais profundas.”

Chefs e especialistas em culinária dizem que isso é motivado em parte pela mudança Netflix A série de competição de culinária “Culinary Class Wars”, na qual Lee apareceu recentemente na segunda temporada.

A série improvisada coloca chefs aclamados da “colher branca” – incluindo restaurantes com estrelas Michelin – contra adversários oprimidos da “colher preta”. A segunda temporada de “Culinary Class Wars” estreou em primeiro lugar na lista Global Top 10 (TV não inglesa) da Netflix em dezembro e permaneceu nas paradas por cinco semanas consecutivas. A Netflix confirmou oficialmente uma terceira temporada.

Milhares de pedidos de reserva

Tae Yong, CEO da Catchtable, plataforma líder de reservas de restaurantes da Coreia do Sul, disse que o impacto do programa vai além do valor do entretenimento.

“Nunca imaginei que um único programa de TV pudesse gerar esse nível de interesse pela gastronomia”, disse Young à Associated Press.

Em novembro de 2024, após a 1ª temporada ir ao ar, o Governo Metropolitano de Seul organizou um evento pop-up apresentando a série Fine Dining Chefs da Netflix. Quando a Catchtable abriu 150 reservas, cerca de 450 mil pessoas tentaram fazer a reserva – cerca de 3 mil competindo por cada vaga.

O interesse pela gastronomia “sustentou-se” após a primeira temporada, disse Young. A média de reservas e inscrições na lista de espera por restaurante participante aumentou quase 303% nas cinco semanas que antecederam a estreia da 2ª temporada, disse ele.

transformação pessoal

Kim Sung-woon, chef do Table for Four em Seul, disse que as reservas triplicaram após o show.

Sua equipe recebe cerca de 100 ligações por dia – tantas que mal conseguem atender enquanto trabalham.

Mas Kim disse que sua vida também mudou de outras maneiras.

“Os clientes estão constantemente pedindo fotos agora – me sinto como uma celebridade”, disse Kim. “Recebo mais cartas do que nunca desde o meu serviço militar. Jovens fãs, até mesmo crianças, escrevem para mim.”

Nascido e criado em Taean, uma cidade litorânea ao sul de Seul, Kim cresceu na agricultura e já sonhou em se tornar árbitro de beisebol antes de entrar na indústria de restaurantes. Apesar de décadas no mundo da culinária, ele disse que ficou sem palavras quando chegou ao set da Netflix e viu os chefs lendários.

Lee viu mudanças semelhantes. As pessoas agora pedem fotos enquanto caminham pela rua. Os pedidos de cooperação internacional aumentaram significativamente.

“Antes do show, os estrangeiros constituíam a maior parte das nossas reservas”, disse Lee. “Agora, os clientes sul-coreanos reservam tão rapidamente que os visitantes estrangeiros muitas vezes não conseguem uma mesa.”

Cozinha coreana moderna

A feira revelou-se particularmente significativa para chefs que servem cozinha coreana com técnicas gastronómicas requintadas – uma categoria que está a ganhar atenção internacional. Para Lee, simplesmente adicionar ingredientes coreanos não torna um prato culturalmente coreano.

“Se você colocar kimchi em um prato e disser que é inspirado na comida coreana, isso o torna coreano?” Ele diz que “a cultura alimentar coreana não se trata de receitas específicas – trata-se de hábitos de vida acumulados que as pessoas criaram”.

Com o familiar churrasco coreano e o bibimbap que definiram a culinária coreana em todo o mundo, chefs como Lee estão reivindicando uma identidade cultural com mais nuances. Ele se baseia em outras técnicas aprendidas nas cozinhas francesa, americana e nova-iorquina. “Mas como estou expressando isso como um sul-coreano que vive em Seul, os elementos coreanos vêm naturalmente”, disse ele.

Em vez de traduzir os conceitos para línguas ocidentais, Lee os coloca em coreano – começando com seus pratos exclusivos, hanwoo e banchans – temperos e vegetais coreanos temperados com carne bovina de alta qualidade.

“Acompanhamentos em inglês sugerem algo opcional. Mas na cultura coreana, sem banchan, uma refeição parece incompleta. O número de banchan indica se é um dia comum ou uma ocasião especial – uma emoção compartilhada por aqueles que vivem nesta cultura.”

Contexto amplo

O sucesso do programa baseia-se nos pilares ao longo dos anos: o governo sul-coreano tem promovido ativamente a culinária coreana em todo o mundo desde o final dos anos 2000.

Jihyung Andrew Kim, professora de artes culinárias e gestão alimentar na Universidade Feminina de Hanyang, disse que o conteúdo de entretenimento tem se mostrado particularmente eficaz para atingir o público mais jovem.

“O governo tem feito esforços reais há muito tempo”, disse Kim. “Mas o Netflix e o conteúdo cultural – como o reconhecimento internacional do BTS – aceleraram a globalização da culinária coreana.”

O académico observou que o interesse pela gastronomia requintada cresceu, especialmente entre os clientes na faixa dos 20 e 30 anos, impulsionado por uma cultura das redes sociais onde as experiências gastronómicas se tornaram conteúdos partilháveis.