Um grande número de australianos está a evitar cuidados de saúde vitais depois dos custos médicos e hospitalares terem disparado nos últimos anos, mostram novos dados.
Uma pesquisa com mais de 4.000 pacientes realizada pela Private Healthcare Australia, publicada na quinta-feira, descobriu que um terço atrasou ou cancelou consultas especializadas nos últimos três anos devido ao custo.
Os honorários para especialistas hospitalares aumentaram 22 por cento durante esse período, concluiu o relatório, com uma taxa média de 222 dólares, enquanto alguns especialistas cobravam até 1.000 dólares por uma consulta fora do hospital.
Concluiu que o número de consultas a especialistas está a diminuir, enquanto as consultas gerais estão a aumentar, sugerindo que “os pacientes estão a ser enviados de volta aos médicos de família”, uma vez que os pacientes incorrem em custos adicionais mais elevados.
“Mais pessoas estão a frequentar serviços de urgência em hospitais públicos com doenças mais graves. Alguns desses pacientes serão pessoas que anteriormente não conseguiam procurar atendimento especializado”, disse a Dra. Rachel David, CEO da Private Healthcare Australia.
“Se não agirmos, os australianos continuarão a procurar cuidados, as pessoas ficarão mais doentes e os custos a longo prazo para o sistema de saúde decorrentes de doenças evitáveis continuarão”.
Katarina Milovanovic, economista, economista e fundadora da Epion Advisory, disse ao Daily Mail que os cuidados de saúde eram financiados através de um sistema que era “lento a ajustar-se” e que a indústria era intensiva em mão-de-obra.
«Isso aumenta os custos, mesmo quando a inflação global cai. O Medicare está sob pressão. Ele foi projetado para um ambiente demográfico e de custos diferente do que temos hoje. Trata-se de ajustar o modelo de financiamento.”
Dra. Rachel David, CEO da Private Healthcare Australia (à esquerda) e economista Katarina Milovanovic (à direita)
Os custos dos cuidados de saúde estão a aumentar a um ritmo alarmante e os hospitais estão sob pressão, em parte devido ao facto de a Austrália evitar os cuidados primários
Outro estudo da marca de suplementos Naturecan descobriu que as taxas médias aumentaram 107% desde 2012, mais que o dobro da inflação geral de preços no mesmo período, de 41%.
A análise incluiu serviços médicos, dentários e hospitalares, o custo líquido do seguro de saúde após descontos governamentais e outros custos relacionados com a saúde, tais como custos farmacêuticos e terapêuticos.
De acordo com os dados, os custos dos cuidados de saúde estavam a aumentar 4,1% ao ano – ultrapassando confortavelmente a inflação global – e os cuidados de saúde eram a terceira categoria de despesas com crescimento mais rápido no país, atrás da educação, do álcool e do tabaco.
A ministra federal da saúde, Ann Ruston, disse ao Daily Mail que os números provavam que o governo albanês estava cheio de “mentiras e distorções” sobre os gastos com saúde.
“Os dados revelam o verdadeiro impacto das promessas quebradas do primeiro-ministro no Medicare, com as famílias em dificuldades a pagar o preço”, disse ele.
‘Os australianos enfrentam agora os honorários de GP mais elevados alguma vez registados’ Funcionários do departamento de saúde confirmaram mesmo que os custos directos, agora superiores a 50 dólares por visita, continuarão a aumentar apesar das exigências laborais.
‘No entanto, o primeiro-ministro está enganando os australianos ao alegar que eles não precisam de um cartão de crédito para consultar um médico. Pelo contrário, os australianos estão a recorrer aos seus cartões de crédito e a pagar mais do que nunca para consultar um médico de família.’
Milovanovich, que anteriormente foi epidemiologista e analista de bioestatística na NSW Health, disse que o aumento nos honorários dos médicos de família não significava que os médicos estavam a ter lucro. Ele argumentou que o que pareciam aumentos de preços eram, na verdade, pressões de custos.
Os custos médicos ultrapassaram a inflação desde 2012, quando permaneceram estáveis pela última vez
Uma visita ao pronto-socorro não custa nada ao australiano no momento, mas é muito mais cara para o país no longo prazo
“É comum as pessoas pensarem que os médicos estão cobrando demais porque podem, mas isso não é economicamente viável”, disse ele.
«Os médicos, que são essencialmente uma pequena empresa, estão a lidar com pressões de custos, mas têm sofrido com custos mais elevados e descontos mais baixos. Eles lutam contra isso há anos e, depois de todos esses anos, tiveram que aumentar os preços.’
Os dados do Australian Bureau of Statistics mostram que mais australianos estão adiando a visita aos médicos, pois as taxas inacessíveis e o faturamento em massa dificultam o acesso.
Ruston ressalta que isso só piorará os custos dos cuidados de saúde no longo prazo, e a Sra. Milovanovich concorda.
“Quando há pressão de custos para as famílias, elas tendem a adiar (a visita ao médico de família) tanto quanto possível, antes que se torne um problema real”, disse o economista.
“Aí as pessoas acabam no pronto-socorro, que é gratuito para elas, mas é muito mais caro para o governo do que custaria uma visita ao médico de família.
‘O problema não desaparece (no pronto-socorro) – ele se espalha para outros lugares.’
Quando questionado sobre quais políticas os oponentes federais poderiam propor para reduzir os custos dos cuidados de saúde, o gabinete de Ruston disse que estava a passar pelo seu processo de desenvolvimento de políticas e anunciaria a política de saúde mais perto das próximas eleições.
A ministra sombra da saúde, Anne Ruston, condenou o governo albanês
“Estamos nos concentrando na prevenção como a solução mais econômica para o aumento dos custos de saúde. É por isso que criamos a Estratégia Nacional de Prevenção enquanto estávamos no governo, visando cinco por cento de gastos com prevenção até 2030”, disse Ruston.
«O Partido Trabalhista prometeu implementá-lo, mas renegou essa promessa, estagnando os gastos em 2,9 por cento e o desporto saindo do departamento de saúde.
‘À medida que desenvolvemos as nossas políticas de saúde, a prevenção será central – devidamente financiada e focada em manter os australianos saudáveis, porque é assim que podemos realmente reduzir os custos para as famílias e aliviar a pressão sobre o nosso sistema de saúde a longo prazo.’
Mas a senhorita Milovanovich rebateu as críticas de Ruston ao governo.
“Essa resposta é realmente decepcionante porque o governo está a testar novos modelos de financiamento para se afastar da taxa por serviço”, disse ele.
«Podemos fazer melhor se alinharmos a forma como os governos subsidiam os custos dos cuidados de saúde com incentivos que ditarão os resultados e a eficiência com que podemos financiar algo.
‘Nosso modelo atual é como pagar por item em um café.’
‘Um modelo proposto é chamado de modelo de ‘pagamento em pacote’, que é como conseguir um almoço especial onde você recebe uma bebida, um prato principal e um acompanhamento. Esses modelos estão sendo testados na Austrália”.
O vice-presidente e professor associado da Associação Médica Australiana, Julian Wright, disse que há vários motivos para o rápido aumento dos custos médicos.
O vice-presidente e professor associado da Associação Médica Australiana, Julian Wright, disse ao Daily Mail que os altos custos médicos não eram surpreendentes, dado o envelhecimento da população, o aumento dos problemas de saúde mental e o custo de novos medicamentos.
Ele disse, no entanto, que o financiamento para a saúde teve um impacto positivo na economia geral no longo prazo.
“Os gastos com saúde são um investimento. Para cada dólar gasto em saúde, você obtém cerca de US$ 2 em benefícios econômicos”, disse o professor associado Raitt.
«Manter as pessoas no mercado de trabalho, mantê-las saudáveis e contribuir é fundamental para a saúde da economia.»
A Sra. Milovanovic também explicou que os custos com saúde são diferentes daqueles que vemos no setor varejista, por exemplo.
‘No varejo, você pode obter um desconto se comprar um item como uma TV. Não funciona assim com a saúde”, disse ele.
‘Você não pode esperar por um desconto de 20% para obter assistência médica.’
O Ministro Federal da Saúde e Envelhecimento, Mark Butler, foi contatado para comentar.
