Os centros das cidades da Escócia enfrentam a ameaça de encerramentos em massa se o orçamento da próxima semana não tratar da redução das suas contas fiscais, alertaram os ministros do SNP.
Uma grande lista dos principais retalhistas e organizações comerciais apoiou um pedido de desconto permanente na taxa comercial para lojas, semelhante ao apoio dado às lojas localizadas a sul da fronteira.
Os 37 apoiantes incluem o chefe do retalhista de brinquedos The Entertainer, que alertou para mais encerramentos de lojas e menos novas aberturas se medidas não forem tomadas.
Os líderes empresariais também apelaram ao desmantelamento da reavaliação das instalações, o que faria com que as tarifas comerciais quase triplicassem para algumas empresas – entre avisos terríveis, as empresas seriam empurradas “para o limite” e milhares de empregos estariam em risco.
Os retalhistas que apoiam a campanha do Scottish Retail Consortium para exigir um desconto permanente nas taxas comerciais para o sector incluem The Entertainer, Dobbies Garden Centres, Begg Shoes, Schuh, Sterling Home, The House of Bruar e Wilkies, bem como associações comerciais e distritos de melhoria empresarial que representam milhares de escoceses.
Todos apelam a medidas semelhantes para anunciar uma redução permanente nas taxas comerciais para a maioria dos retalhistas a sul da fronteira a partir de Abril, equivalente a um corte de 10% para as lojas.
Andrew Murphy, executivo-chefe do The Entertainer, disse que a mudança para o sul permitiria que as empresas mantivessem as lojas abertas, investissem em reformas e mantivessem o nível de pessoal, mas acrescentou: ‘Apesar dos apelos em voz alta em toda a comunidade empresarial, não há ainda nenhuma indicação de que Shona Robison, a secretária de Finanças, esteja preparada para nivelar o campo de jogo com a Inglaterra.
“Seria um grande erro não fazer isso. O varejo continua em um período de extremo perigo.
Princes Street, em Edimburgo, onde algumas empresas podem triplicar a taxa
“Em tempos difíceis, muitas vezes optamos por poupar o nosso dinheiro, não gastar, esgotar os saldos de caixa e resistir à tempestade.
«Se a Escócia não quiser ser pelo menos tão competitiva como a Inglaterra, mais lojas fecharão e menos lojas abrirão.»
O Daily Mail publica um programa ‘Salve as nossas ruas principais’ desde 2018, que destaca a pressão crescente sobre as lojas depois de um grande número de encerramentos ter causado danos em muitos centros das cidades.
David Lonsdale, diretor do Scottish Retail Consortium, disse: ‘Uma voz crescente da indústria, dos distritos de melhoria de negócios e dos sindicatos está apelando aos ministros e aos MSPs para introduzirem um desconto permanente na taxa comercial para todos os retalhistas na Escócia, igualando o desconto oferecido aos retalhistas em Inglaterra a partir de pelo menos abril.
‘Esperamos que o Secretário das Finanças ouça esta mensagem inequívoca e aja no seu orçamento para proteger as ruas principais, as vilas e os centros das cidades da Escócia.’
Os ministros estão sob crescente pressão para impedir a reavaliação do valor tributável das instalações comerciais, o que levou a aumentos surpreendentes nas taxas comerciais para algumas organizações.
As Câmaras de Comércio Escocesas destacaram casos incluindo uma empresa de hospitalidade rural nas Highlands que alertou que a sua conta de taxas comerciais aumentaria de £ 6.000 em 2020 para £ 8.000 a £ 11.000 após uma reavaliação de 2023 e agora estará sujeita a uma reavaliação de £ 30.000 em abril.
Também destacou uma empresa de entretenimento em Falkirk que avisou que a sua conta aumentaria 75%, para 350 mil libras, segundo as propostas, que, segundo ele, “colocariam em risco real 50 empregos no local”.
Liz Cameron, diretora e executiva-chefe da Câmara de Comércio Escocesa, disse: “O crescimento repentino desta escala – em alguns casos perto de 300 por cento – é simplesmente insustentável no atual ambiente de negócios.
‘Muitos de nossos membros já estão lutando com margens estreitas, e um salto dramático nos valores tributáveis levará empresas que de outra forma seriam viáveis perigosamente para perto do limite.
O porta-voz financeiro conservador escocês, Craig Hoy, diz que o governo do SNP precisa ‘acordar’ para a crise que as empresas escocesas enfrentam
Os varejistas pediram à secretária de Finanças, Shona Robison, que tome medidas no orçamento da próxima semana
«Não é específico do setor. Afecta todas as empresas, todos os sectores, em todos os cantos da Escócia. A mensagem dos nossos membros é clara: se estes aumentos não forem controlados, haverá perdas de empregos.
«Já estamos a assistir a atrasos nas decisões de investimento, à redução dos fluxos de caixa e aos empregadores a serem forçados a repensar os seus níveis de pessoal.
«Numa altura em que as empresas necessitam de estabilidade e apoio do governo, esta abordagem corre o risco de se tornar um exercício de soma zero que mina a confiança e sufoca o crescimento económico. Sem medidas urgentes no Orçamento da próxima semana, empresas viáveis fecharão e empregos serão perdidos.’
Os conservadores escoceses alertaram os ministros de Holyrood que correm o risco de destruir empresas, a menos que façam aumentos “devastadores” nos seus orçamentos.
O porta-voz das finanças Craig Hoy disse: ‘Os ministros do SNP precisam acordar para a gravidade da crise que as empresas escocesas enfrentam e abandonar agora os seus planos desastrosos.
“Um aumento das taxas nesta escala é completamente inacessível e enganoso. Se avançarem, o jogo terminará e milhares de empregos escoceses serão perdidos.’
Um porta-voz do governo escocês disse: ‘A decisão sobre as taxas não domésticas para 2026/27 será definida no orçamento escocês na próxima semana.
«Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com as empresas para impulsionar o crescimento económico e a prosperidade nas nossas vilas, cidades e comunidades.»
