Durante anos, Kim Wilford, moradora de Los Altos, observou a doença de Alzheimer levar embora as memórias, o espírito e, eventualmente, a vida de sua amada sogra.
Wilford, um corredor de longa distância, usou tênis de corrida nesta temporada de férias para homenagear sua falecida sogra, Ruth Wilford, e para chamar a atenção para os milhões de pessoas afetadas pela doença.
De 24 de novembro a 3 de dezembro, Wilford e colegas do Los Altos Running Group participaram da Associação de Alzheimer Milhas que importam desafio, que pede aos apoiadores que caminhem um quilômetro todos os dias durante 10 dias para arrecadar fundos para pesquisas. Wilford decidiu mirar um pouco mais alto e enviou um e-mail aos seus companheiros de equipe perguntando se eles estariam interessados em trabalhar em direção a uma meta coletiva de correr 1.600 quilômetros ao mesmo tempo.
Cerca de 25 membros do Los Altos Running Group rapidamente se inscreveram no desafio. Wilford é uma armação Página GoFundMe Conectado ao aplicativo de monitoramento de condicionamento físico Strava, permitindo que seus companheiros registrem suas milhas diariamente. No sábado, 29 de novembro, o grupo estava no caminho certo para cumprir – e superar – sua meta
“Temos muitos familiares e amigos que foram diagnosticados com Alzheimer ou alguma outra forma de demência”, disse Wilford, 57 anos, que atua como diretor jurídico do GoFundMe. “Achei que este desafio seria uma ótima maneira de reunir todos durante as férias.”
A doença de Alzheimer é uma doença cerebral degenerativa e a causa mais comum de demência. De acordo com Associação de AlzheimerMais de 7 milhões de americanos vivem com a doença, incluindo 720.000 pessoas na Califórnia.
Wilford viu os efeitos do Alzheimer e o preço que isso custou para seu marido e sua irmã enquanto tentavam cuidar de Ruth, que morreu no verão passado aos 93 anos.
“Eu vi isso tirar a vida da minha sogra”, disse ela. “Ao longo dos anos, seu corpo ficou forte, mas todas as memórias e o calor que a definiram ao longo de sua vida simplesmente desapareceram. Essa é a crueldade do Alzheimer; ele separa as pessoas. As memórias são muito importantes para a nossa identidade. Dá vida à sua alma e permite que você se conecte emocionalmente com as pessoas ao seu redor. Depois que você se for, ela se vai.”
Peggy McGraw, membro de longa data do Los Altos Running Group, sabe como a doença pode ser devastadora. Sua avó lutou contra o Alzheimer e sua mãe, de 96 anos, sofre de demência com alguns sintomas semelhantes aos do Alzheimer.
“Não é como muitas outras coisas pelas quais as pessoas morrem, quando você fica doente, luta contra isso e talvez entre em remissão”, disse McGrath, 62 anos, que corria oito quilômetros por dia como parte do desafio de arrecadação de fundos. “Não há remissão com esta doença. É um caminho lento e triste para a maioria das pessoas.”
Megan Mozart, outra veterana membro do grupo de corrida, perdeu a mãe devido ao mal de Alzheimer em 2020. Mozart disse que participar do desafio de arrecadação de fundos significa muito para ele.
“Temo que um dia possa herdar esta doença”, disse ele. “Espero que algum dia haja uma cura. Quando a minha mãe foi diagnosticada, havia alguns medicamentos, mas nenhum deles funcionava. Mas talvez nos próximos anos, e com mais dinheiro para investigação, possa haver alguns medicamentos que possam ajudar.”
O Los Altos Running Group, com sua camaradagem e atmosfera de apoio, foi natural para enfrentar o desafio Miles That Matter, disse Wilford. O grupo se reúne regularmente no centro de Los Altos às segundas e quartas-feiras às 6h para corridas curtas, às quintas-feiras no Foothill Community College para corridas em pista e aos sábados de manhã para corridas longas atrás do pit na State Street.
“Somos tanto um grupo social quanto um grupo de corrida”, disse McGrath. “E, de muitas maneiras, somos um grupo de apoio uns para os outros. Vimos nossos membros passarem por ferimentos, cirurgias, mortes de familiares e muito mais.
