Um extremista-esquerda que fez campanha por uma Irlanda unida e acredita que o grupo terrorista Hamas é “parte da estrutura do povo palestino” obteve uma vitória esmagadora nas eleições presidenciais irlandesas na noite passada.
Catherine Connolly, 68 anos, que foi comparada a “um irlandês Jeremy Corbyn”, disse estar “absolutamente encantada” por derrotar a ex-ministra Heather Humphreys na corrida para suceder Michael D. Higgins como chefe de estado da república.
O ex-psicólogo clínico e advogado substituirá o Sr. Higgins no próximo mês.
A sua eleição somou-se à turbulência política na República da Irlanda, com tumultos nas ruas de Dublin provocados pela alegada agressão sexual de uma menina de dez anos à porta de um hotel para migrantes na segunda-feira.
A vitória de Connolly causará arrepios nos ministérios dos Negócios Estrangeiros ocidentais – particularmente em Washington e no vizinho mais próximo da Irlanda, a Grã-Bretanha – após comentários da extrema-esquerda e pró-unificação.
Ele acusou Israel de se comportar como um “estado terrorista” após os ataques de 7 de outubro e criticou Sir Keir Starmer depois de anunciar o reconhecimento do Reino Unido da condição de Estado palestino – dizendo que o novo governo não deveria ter estipulado que o Hamas não poderia ter nenhum papel.
Ele disse: ‘Venho da Irlanda, que tem uma história colonial. Eu teria muito cuidado ao dizer a um povo soberano como governar o seu país. Os palestinianos devem decidir de forma democrática quem querem que lidere o seu país.’
E durante uma viagem a Belfast como parte da sua campanha eleitoral, declarou que usaria a sua voz “por todos os meios” para alcançar uma Irlanda unida.
A presidente eleita irlandesa, Catherine Connolly (foto num protesto em setembro) acredita que o grupo terrorista Hamas é “parte da estrutura do povo palestino”
A campanha de Connolly foi apoiada pelo ex-presidente do Sinn Féin, Gerry Adams (na foto segurando um panfleto ‘Connolly para Presidente’)
Negando que fosse uma “perda de tempo” visitar a província – onde as pessoas não podiam votar nas eleições – ele disse: “Absolutamente o contrário. Sempre achei que cortámos um membro da Irlanda do Norte quando ele nos foi cortado.
Connolly, que trabalhará ao lado do Taoiseach (primeiro-ministro) Michael Martin, de centro-direita, é um membro independente do Dáil que conseguiu reunir a maioria dos partidos de esquerda – Sinn Féin, Social-Democratas e Trabalhistas – em apoio da sua candidatura.
Mas a décima eleição presidencial da Irlanda assistiu a um número sem precedentes de boletins de voto destruídos deliberadamente – muitos deles em protesto contra a crise migratória do país que desencadeou os tumultos da semana passada. O número de votos nulos é estimado em cerca de 13 por cento. 45 por cento dos 3,6 milhões de eleitores elegíveis votaram.
No anúncio oficial realizado ontem à noite no Castelo de Dublin, foi revelado que a Sra. Connolly obteve um recorde de 63 por cento dos primeiros votos preferenciais, mais do dobro dos 29 por cento obtidos pela sua rival, Sra. Humphreys, do partido Fine Gael.
Apesar de ter desistido da campanha há três semanas, Jim Gavin, do Fianna Fáil, obteve 7 por cento.
Falando aos repórteres em Galway depois de reivindicar a vitória, Connolly, que foi apoiada pelo polêmico grupo de rap de Belfast, Nicap, disse: ‘Estou absolutamente encantada com o resultado e quero agradecer a todos os meus apoiadores.
‘Na verdade, quero agradecer a todos – mesmo aqueles que não votaram em mim. Compreendo a preocupação deles sobre quem os representará melhor.’
Humphreys admitiu a derrota quando as primeiras pesquisas mostraram uma lacuna intransponível entre os candidatos.
“Catherine será uma presidente para todos nós e ela será minha presidente e eu realmente desejo a ela tudo de bom”, disse a Sra. Humphreys, 62 anos.
Taoiseach O Sr. Martin felicitou a Sra. Connolly pela sua “grande vitória” e descreveu a sua campanha como “impressionante”, dizendo que “não tinha dúvidas” de que ela “serviria bem o país”.
A Sra. Connolly (retratada num comício pró-Palestina) acusou Israel de se comportar como um “Estado terrorista” após os ataques de 7 de Outubro.
Durante uma viagem a Belfast como parte da sua campanha eleitoral, a Sra. Connolly (foto em Setembro) anunciou que usaria a sua voz “por todos os meios” para alcançar uma Irlanda unida.
Os presidentes irlandeses têm tradicionalmente desempenhado um papel simbólico, mas desde a década de 1990 Mary Robinson, Mary McAleese e o actual chefe de Estado, Michael D Higgins, têm usado o cargo como uma plataforma mais visível.
Falando no programa Morning Ireland da emissora irlandesa RTE no mês passado, Connolly disse que “condenou totalmente” o Hamas e os ataques de 7 de outubro, mas acrescentou que Israel estava se comportando como um “estado terrorista”.
Ele continuou: ‘(O Hamas) foi escolhido pelo povo durante as últimas eleições. Apoio esmagador que lhes foi concedido em 2006 ou 2007. Fazem parte da sociedade civil palestina.’
Miss Connolly acrescentou: “Ambos os lados cometeram crimes de guerra”.
Defensora convicta da neutralidade irlandesa, a Sra. Connolly tem sido uma crítica veemente do programa de reinstalação da UE para dissuadir a agressão russa e a “militarização” da UE.
Durante a sua campanha, comparou os gastos da Alemanha com armas ao passado da era nazi, um comentário que causou alvoroço entre os seus candidatos rivais.
Numa publicação no Instagram na semana passada, Connolly – cuja campanha foi apoiada por Gerry Adams – apelou a uma “sondagem fronteiriça” sobre a secessão da Irlanda do Norte da República da Irlanda, escrevendo: “O Acordo de Sexta-Feira Santa deixa claro que só o povo decidirá o nosso futuro.
‘Não podemos atrasar, negar ou obstruir esse direito. Os governos irlandês e britânico deveriam chegar a acordo sobre uma data para uma votação fronteiriça e iniciar os preparativos para garantir que seja inclusiva, justa e respeitadora de todas as tradições.’
A raiva face à imigração, a crise imobiliária e o aumento do custo de vida, combinados com campanhas equivocadas dos principais partidos políticos da Irlanda, o Fine Gael e o Fianna Fáil, impulsionaram o apelo de Connolly.
Ele também conseguiu inspirar os jovens através do uso hábil de podcasts e postagens que se tornaram virais nas redes sociais, incluindo vídeos dele jogando futebol.
O cantor Bob Geldof, Michael Flatley, do Riverdance, e o desgraçado campeão de MMA, Conor McGregor, expressaram interesse em concorrer à presidência, mas não conseguiram obter o apoio necessário para chegar às urnas.
Para muitos, uma preocupação fundamental será o nível de protesto dos eleitores que manifestaram o seu descontentamento destruindo os seus boletins de voto. As contas nas redes sociais veicularam mensagens como “não à democracia” e “fantoche da UE”.
Outros escreveram os nomes de Maria Steen, uma activista anti-aborto que não conseguiu nomeações suficientes para concorrer, e citaram a alegada agressão que desencadeou recentes protestos anti-imigração em Dublin.
