O Sri Lanka nunca perseguiu 180 corridas em um T20 em casa. Esta noite, sob as luzes de Pallekele, Pathum Nisanka reescreveu a história de forma espetacular. O primeiro gol marcou um século de vitórias de 100* em 52 bolas, uma batida memorável com 10 quatros e cinco seis.
Nisanka jogou uma entrada tour-de-force, implacável, mas comedida. Cada limite dividia o campo, cada seis ultrapassava as cordas com autoridade e cada golpe calculado mantinha a perseguição de 182 corridas do lanker firmemente no lugar.
Os co-anfitriões da Copa do Mundo atingiram a meta diante de uma multidão lotada com oito postigos em mãos e dois saldos restantes. O século Nissan-Ka foi uma declaração de intenções que permanecerá por muito tempo na memória dos fãs de críquete do Sri Lanka.
Com esta vitória histórica, o Sri Lanka garantiu uma vaga no Super 8, enquanto a Austrália está à beira da eliminação. Nisanka foi habilmente apoiado por Kushal Mendis, a dupla colocada em uma posição de segundo postigo de 97 corridas e por Pavon Rathnaik, cujo sensacional 28 invencível de 15 bolas ajudou a encerrar a perseguição em grande estilo.
Em 121/2, após 14 saldos, a perseguição do Sri Lanka estava no fio da navalha. Mas Nisanka resolveu o problema com as próprias mãos e marcou 20 pontos contra Marcus Stoinis no 15º over, o que provou ser o ponto de viragem na perseguição.
Atormentada pela derrota surpreendente para o Zimbábue no jogo anterior, a Austrália, depois que o Sri Lanka venceu o sorteio e decidiu entrar em campo, começou da melhor maneira, marcando 70 corridas nos primeiros seis saldos.
Travis Head fez um 56 de 29 bolas (7×4, 3×6), enquanto o capitão Mitch-L Marsh, de volta ao comando, igualou tiro de cabeça por tiro. Ele foi particularmente brutal contra o fiandeiro do Sri Lanka Mahesh Thekshana. 110/2 em 10 saldos, parecia um trânsito de mão única.
Então veio a reviravolta. Mathisha Pathirana foi descartado devido a uma distensão no tendão da coxa e o Sri Lanka poderia ter desistido. Em vez disso, eles rugiram. O campo se espalha, o andamento muda e o giro aumenta.
Dushan Hemant avançou pelo meio com três postigos, auxiliado pelo controle implacável de Wanindu Hasranga. Dushmanta Chamera foi excepcional na hora da morte, terminando com 2/36.
OZ à beira do precipício…
A Austrália precisa…
1. Vença Omã com NRR em mente.
2. Espere que o Zimbabué perca tanto para a Irlanda como para Lanka. Se ambos passarem, os australianos se classificarão para o Super 8s com um NRR melhor.
