Nova Delhi: Destruir e atear fogo ao rolo compressor do Zimbábue será o único objetivo do Team India na partida do Super 8. Com os atuais campeões lutando contra adversidades na busca por uma vaga nas semifinais, não há espaço para complacência. Curiosamente, a corrida mágica do Zimbabué no Mundial T20 de 2026, onde terminou invicto na fase de grupos com vitórias sobre a Austrália e o Sri Lanka, tem uma ligação interessante com a Índia e, mais especificamente, com Uttar Pradesh.
O técnico sul-africano de origem indiana, Rivash Govind, foi fundamental para ajudar os Chevrons a navegar por grandes turbulências e, ao mesmo tempo, construir uma cultura forte. Govind, que atuou como treinador de desempenho tático do Zimbábue, trabalhou com o técnico Justin Sammons para nutrir uma filosofia de equipe em primeiro lugar, sem medo de tomar decisões difíceis. “Meus ancestrais vieram da Índia por volta de 1906, trabalharam como operários em Durban. Minha família tem raízes em Uttar Pradesh”, disse o técnico sul-africano durante uma interação exclusiva com o TimesofIndia.com.
‘O Zimbabué estava atrasado em relação ao resto do mundo’
A associação de Govinda com o jogo começou como jogador de críquete profissional, causando um impacto duradouro para os Dolphins. A decisão de pendurar as chuteiras foi logo seguida por uma mudança para treinador, onde desenvolveu um relacionamento próximo com Sammons. A dupla fazia parte da seleção sul-africana sob o comando de Mark Boucher, ampliando a associação quando o Zimbábue apareceu. No entanto, as primeiras análises deste novo papel revelaram-se pouco lisonjeiras.
“Uma das primeiras coisas foi reflectir sobre o que o Zimbabué conseguiu nos seus chamados anos de glória. No entanto, em comparação com equipas como a Índia e a Austrália, não tiveram muito sucesso”, disse o treinador de 43 anos. Govinda acrescentou: “A sensação era de que o grupo estava ficando para trás em relação ao resto do mundo. Nessa descrição estava dada a não qualificação para torneios importantes. No entanto, vimos uma equipe que precisaria de muito trabalho duro”.
‘Perda contra Uganda, decisão difícil’
As coisas foram de mal a pior quando o Zimbábue perdeu para Uganda nas eliminatórias africanas para a Copa do Mundo T20 de 2024, não conseguindo se classificar para o torneio. A equipe teve que voltar de baixo competindo nas eliminatórias da Divisão 2.
“O principal foi enfatizar personagens que podem levar o críquete do Zimbábue adiante e aderir à nossa visão. Houve também um foco definitivo em trazer jovens jogadores que pudessem se transformar em jogadores de classe mundial como Sikandar Raja”, compartilhou o técnico sul-africano.
O potencial entre os jovens jogadores era inegável, refletido no pedigree de talentos como Brian Bennett. No entanto, nutrir e orientar esses jogadores exigiu ênfase em uma forte cultura fora do campo, onde o condicionamento físico e uma mentalidade forte brilhassem. Foram introduzidas novas técnicas de treinamento e sistemas de gerenciamento de carga de trabalho, capacitando os jogadores a abraçar o processo e agir rapidamente. Aqueles que aderiram ao novo sistema foram aceitos, enquanto outros tiveram que abrir caminho.
“A transição para uma abordagem profissional dentro e fora do campo tem sido um dos pilares do sucesso do Zimbabué. No entanto, o processo não tem sido fácil de implementar. Alguns jogadores seniores gozam de apoio público. No início, havia muitas questões sobre a razão pela qual X e Y não estavam a jogar. Foi difícil manter-se firme e dizer: ‘Isto vai funcionar a longo prazo'”.
“Temos muita sorte de ter o apoio do actual treinador do Zimbabué, Stuart Matsikeneri, que nos ajudou a navegar no sistema e a lidar com alguns dos seniores. Sammons trabalhou arduamente nos bastidores, apoiando e orientando os jogadores através de falhas. A sua comunicação é um dos maiores pontos fortes”, acrescentou o treinador de origem indiana.
‘Sammons e King superam diferenças iniciais’
À medida que a confiança crescia, os calouros deram um passo à frente, cheios de confiança e com um forte desejo de fazer a diferença. Um deles é o capitão do Zimbábue, Sikandar Raja. Curiosamente, Sammons e King inicialmente compartilharam algumas divergências sobre qual direção a equipe tomaria, navegando habilmente por elas para um bem maior. Sempre que surgiram desafios na configuração do Zimbabué, o diálogo honesto e respeitoso ajudou a encontrar uma solução duradoura.
“King é o maior competidor e está em constante evolução. Costumamos dizer que boas pessoas são escolhidas entre aquelas que têm potencial para atuar. Ele realmente gosta da cultura de equipe e de trazer à tona o que há de melhor nos indivíduos”, disse o técnico australiano Simon Helmott.
‘Esmagando o Ego com o Morcego’
O aspecto mais significativo do jogo do Zimbábue na Copa do Mundo em curso é o jogo com o taco. Enquanto outras equipes se concentram em acertar os seis grandes, a equipe liderada por Raja deu grande ênfase à maturidade e à compostura. O Zimbabué marcou 169/2 contra a Austrália, o que levantou questões sobre o processo de pensamento. No entanto, o total acabou por ser suficiente, já que os ‘Chevrons’ desistiram do orgulho em favor de rebatidas inteligentes, bolas abertas e corridas fortes.
Esta clareza vem na base de um modelo que o Zimbabué construiu ao longo de um período de tempo considerável, onde a execução tem precedência sobre o jogo de tacadas habilidoso. Bennett, o maior artilheiro do time (180 corridas), impressionou com sua tenacidade ao manter uma taxa de acertos de 124,14.
“Não há pressão para rebater com uma determinada taxa de rebatidas para parecer sofisticado, mas para tirar o time de lá. Isso é possível por causa da abordagem de Sammons, onde a vitória é tudo o que importa. Bennett tem um papel claramente definido e o objetivo é apenas levar o time a um placar de vitória, o que não é fácil para os batedores de outro time, “
O Zimbábue perdeu a partida anterior contra as Índias Ocidentais por 107 corridas e definitivamente não será fácil contra o Time da Índia. Porém, o King’s Warriors certamente entrará na partida de cabeça erguida, indo embora em busca de mais um milagre.
