Nova Delhi: Seria errado dizer que a “verdadeira” Copa do Mundo T20 começa no sábado, quando o Paquistão enfrenta a Nova Zelândia na primeira partida do Super 8 no Estádio Premadasa, em Colombo. Também houve disputas difíceis e interessantes na fase de grupos, que contou com 40 jogos neste torneio com 20 equipas.
A maior atração da fase de grupos foi, sem dúvida, o Zimbábue, que liderou o Grupo B com dois ex-campeões: os co-anfitriões Sri Lanka e Austrália. A Austrália foi eliminada do torneio na fase de grupos ao derrotar as duas seleções africanas.
Considerando que o Afeganistão foi eliminado do Super 8 no grupo mais difícil do torneio. Os finalistas da temporada passada são a África do Sul, que liderou o Grupo D com quatro vitórias em quatro partidas, e a Nova Zelândia. A equipe liderada por Rashid Khan lamentará a dupla derrota no Super Over contra o Proteas – sem dúvida a partida mais emocionante da fase de grupos – já que tiveram chances tanto na temporada regular quanto no Super Over.
Apesar de contar com três nações aliadas, os jogos do Grupo C foram memoráveis e históricos. Índias Ocidentais e Inglaterra avançaram para o Super 8 como esperado, mas a estreante Itália venceu sua primeira partida contra o Nepal. O Nepal também encerrou sua longa série sem vitórias no torneio com uma vitória sobre a Escócia. A Escócia entrou tarde, depois que Bangladesh decidiu se retirar, mas também voltou para casa com uma vitória.
Mas sem dúvida o grupo mais fácil foi o Grupo A, especialmente para a atual campeã e co-anfitriã Índia. A Índia não foi dominante durante toda a fase de grupos, mas esteve bastante confortável e, apesar de não estar no seu melhor, a sua invencibilidade e a maior taxa líquida de corridas em todo o grupo (+2.500) mostram que não há competição para eles nesta fase.
Houve exagero e suspense “dramático” em torno da rivalidade tradicionalmente mais assistida entre a Índia e o Paquistão. Mas não houve competição desde o início e a Índia, que foi disputar a partida em Colombo, não teve problemas para derrotar seu arquirrival por 61 corridas. Ter três times aliados além do Paquistão significava que era quase uma ‘passarela’ para a Índia no Super 8. Houve alguns reveses contra os EUA e a Holanda, mas nunca pareceram descontrolados.
Então, em termos reais, o Super 8 será o verdadeiro negócio para a Índia na defesa do título.
A classificação para os Super 8 foi predeterminada e não houve surpresas além da corrida dos sonhos do Zimbabué. Mas quando a fase de grupos terminou, havia pontos de interrogação sobre a pré-semeadura, já que a Austrália venceu o último jogo contra Omã e foi rebaixada para Down Under.
Isso ocorre porque o Grupo 1, do qual a Índia faz parte, entrou na próxima fase invicto e como líder do grupo. Índia, África do Sul, Índias Ocidentais e Zimbabué lideram os seus respectivos grupos e estão invictos. Assim, todas as equipas em boa forma estão no Grupo 1 e apenas duas chegarão às meias-finais. Já o Grupo 2 é formado pelos segundos colocados – Nova Zelândia, Inglaterra, Sri Lanka e Paquistão.
Portanto, em termos de forma e confiança, a Índia agora tem o adversário mais difícil possível no Super 8. Todos eles chegam à próxima fase com uma competição muito mais acirrada do que a Índia, que ainda não atingiu o seu pico – e isso é uma grande preocupação para os campeões.
A Índia tem agora 50% de hipóteses de sair por cima no momento certo ou de lutar para acompanhar os seus adversários endurecidos pela batalha.
A maior preocupação da Índia
Existem alguns problemas gritantes que a Índia enfrenta na fase Super 8, e o maior deles é a forma do abridor e atual batedor número 1 do T20I, Abhishek Sharma, que fez três gols. O jovem de 25 anos ainda não abriu sua conta em seu primeiro evento ICC.
A direção da equipe continua confiante, dizendo que Abhishek está acertando bem a rede e está a apenas um golpe de recuperar a forma e a confiança. A equipe e os mais de um bilhão de torcedores indianos esperam que Abhishek, que derrotou os arremessadores nos últimos dois anos, tenha um bom desempenho no final dos negócios. Alguns até compararam sua batalha com Virat Kohli na última edição, esperando que, assim como Kohli, que ganhou o prêmio de Melhor Jogador em Campo na final, Abhishek clique quando mais necessário. Olhando para sua carreira até agora, há motivos para esperança.
Fielding, especialmente a captura, é a próxima grande preocupação. A Índia tem sido uma das equipes com pior aproveitamento no torneio até o momento e, contra as equipes em boa forma deste grupo, as chances de ser eliminada podem ser muito caras.
O que está reservado para a Índia no Super 8
África do Sul
A Índia inicia sua campanha no Super 8 contra o Proteas em Ahmedabad no domingo (22 de fevereiro) – uma revanche da final de 2024. Este será o maior obstáculo da Índia na defesa do título.
A África do Sul está sediada em Ahmedabad e disputou três partidas da fase de grupos no local, o que os torna mais familiarizados com as condições do que a Índia, que disputou lá a última partida da fase de grupos.
O local produziu jogos de alta pontuação e os Proteas mostraram versatilidade – defendendo mais de 200, vencendo um thriller duplo super over e montando uma perseguição imponente contra a Nova Zelândia. A Índia garantiu uma vitória com muitos gols sobre a Holanda, mas apenas por 17 corridas, não tão impressionante quanto a vitória da África do Sul.
A Índia precisa que as rebatidas, o bowling e o fielding se encaixem imediatamente, pois o caminho a seguir será mais difícil.
Zimbábue
No papel, o Zimbabué é o adversário mais fraco. Mas o seu ritmo e a matança de monstros – derrotando a Austrália e o Sri Lanka – tornam-nos extremamente perigosos.
Seria tolice considerar o Zimbabué como dois pontos fáceis. As três vitórias nos grupos foram confortáveis, nada ruins. Eles venceram a Austrália por 23 corridas depois de defender um placar competitivo e perseguiram facilmente 179 corridas contra o Sri Lanka.
A Índia tem que ter cuidado. Porém, depois de jogar no Sri Lanka, o Zimbabué viaja agora para Chennai. Embora a situação seja um tanto semelhante, continua sendo um novo cenário para eles. A Índia também fará sua primeira partida lá, mas por ser dona da casa deverá se entender melhor.
O primeiro resultado do Zimbabué no Super 8 e o confronto da Índia contra a África do Sul podem decidir o ritmo do encontro.
Índias Ocidentais
A Índia enfrentará as Índias Ocidentais em 1º de março, em sua última partida do Super 8. A essa altura, a situação da qualificação estará mais clara e a partida poderá ser de vida ou morte.
As Índias Ocidentais estão em ótima forma. Eles já disputaram partidas em Mumbai e Calcutá e a superfície do Eden Gardens será um território familiar. Enquanto isso, a Índia jogará lá pela primeira vez.
Este salto de local dá ao adversário alguma vantagem, mesmo que seja nas condições de casa da Índia.
As Índias Ocidentais são sempre perigosas neste formato e a Índia tem um histórico de sucesso em troféus, incluindo a conquista do título no Eden Gardens.
Não será fácil.
O verdadeiro teste começa agora
A Índia passou pela fase de grupos sem atingir a velocidade máxima. Mas os Super 8 apresentam um desafio totalmente diferente: adversários endurecidos pela batalha, partidas de alta pressão e vitórias nada fáceis.
Este episódio definirá a defesa do título da Índia.
Vai ser uma jornada difícil. Mas se a Índia conseguir sair deste grupo, não só disputará outro troféu, mas também provará mais uma vez o seu pedigree no campeonato.
