TimesofIndia.com em Calcutá: Cinquenta partidas foram concluídas na Índia e no Sri Lanka, e apenas um time permaneceu invicto no Super 8 e na fase de grupos da Copa do Mundo T20. Com seis vitórias em outros tantos jogos, a África do Sul liderada por Aiden Markram é a única seleção que ainda não sofreu a derrota e finalizará a escalação das semifinais para os jogos em Calcutá e Mumbai no domingo. As bicampeãs Índia e Índias Ocidentais estão competindo por aquela vaga disponível e tudo ficará bem no icônico Eden Gardens no domingo.
Era uma situação que a Índia não esperava estar entre os grandes favoritos do pré-torneio, mas a natureza da fera, o formato T20, é tal que mesmo os melhores não são poupados. A unidade liderada por Suryakumar Yadav não é exceção. As quartas-de-final virtuais serão o primeiro teste de alta pressão para a combinação do técnico Gautam Gambhir e do capitão Surya. Eles foram testados contra o Paquistão na final da Copa da Ásia do ano passado, mas a escala de um confronto eliminatório da Copa do Mundo traz uma pressão que muitos não conseguem suportar.
Gritos de guerra já foram ouvidos no canto oposto, quando o técnico das Índias Ocidentais, Darren Sammy, disse que seus homens estavam prontos para a batalha. Ele tem boas lembranças de ter jogado neste local no passado e exalava um ar de confiança durante a interação com a mídia antes do jogo.
“Claro, toda vez que chegamos a Eden Gardens, isso traz boas lembranças. Devo contar a vocês meu XI? Não, não vou. Mas posso dizer a vocês amanhã, quando os chamarmos, todas as minhas tropas estão prontas para a batalha. Teremos que esperar até o sorteio do XI”, disse Sammy, colocando suas onze cartas perto do peito.
Teria sido apropriado se os comentários da tropa de Sammy tivessem recebido uma resposta adequada do canto indiano, mas isso terá que esperar, já que o técnico Gautam Gambhir não foi capaz de interagir com a mídia durante este torneio multinacional. O assistente técnico Ryan ten Doschet voltou a estar na berlinda e destacou que os jogadores experientes devem absorver a pressão e atuar pela equipe nessas situações.
“A África do Sul é agora a única equipa invicta na competição. Um torneio desta magnitude é iminente e chega a esta fase em que se trata de quartos-de-final e é preciso vencer para sobreviver. O importante é concentrarmo-nos em nós próprios e no que este grupo fez nesta fase e no quão bem se saíram. Agora apenas os jogadores de qualidade, ou seja, os grandes jogadores, são deixados para experimentar o jogo. Os jogadores levantam-se, mantêm-se calmos e fiéis à forma como jogámos antes deste jogo”, disse Ten Deuschet.
Os campeões em título carregam o fardo das expectativas dos adeptos da casa, mas a gestão procura aproveitar a pressão em vez de tentar mascará-la. O foco do grupo deve ser aproveitar a oportunidade de vencer esta partida, em vez de evitá-la. A palavra P foi uma constante na preparação para este jogo, mas para a Equipe Índia, o P significa privilégio, não pressão.
“Acho que você nunca quer mascarar a pressão. Você quer ir para a pressão. Essa foi a mensagem não só na Copa do Mundo, mas também na série bilateral. Toda a nossa preparação para isso foi sobre ir para a pressão. Você quer se recuperar disso em vez de mascará-la. Estamos constantemente dizendo aos meninos que é uma oportunidade de jogar pelo seu país e é uma oportunidade especial de jogar. Jardim em uma partida para estar no torneio”, acrescentou ten Deuschet.
Além das lembranças felizes de uma década atrás, as Índias Ocidentais tiveram muito sucesso este ano, vencendo os dois jogos em Calcutá contra a Escócia e a Itália. Eles também estavam invictos no torneio, depois de terem segurado o rolo compressor sul-africano em Ahmedabad. No entanto, aquele jogo, que colocou a Índia em ação, mostrou que a unidade das Índias Ocidentais continuaria a desferir seus golpes poderosos mesmo quando enfrentasse uma contagem no tatame.
Eles olharam para baixo depois de um péssimo começo, mas a ação de retaguarda de Jason Holder e Romário Shepherd os manteve vivos até a metade. A África do Sul não suou muito enquanto perseguia o total, mas apesar da derrota, a unidade liderada por Shai Hope mostrou o seu carácter e porque continua a ser uma força no formato. Sammy citou a campanha de 2016 como exemplo e instou-os a deixar a África do Sul em Ahmedabad.
“Deixe a África do Sul em Ahmedabad como em 2016. Lembro-me de que o Afeganistão nos derrotou e acabamos de dizer, isso é lixo. Ainda podemos tirar algo positivo do jogo. Não é frequente ver uma equipe marcar 170 a 83 em 7. Acho que enviamos uma mensagem forte sobre a profundidade de nossas rebatidas. Mas sim, estamos focados em nosso jogo forte contra Ahmedabad amanhã e no que temos sido capazes de fazer no jogo da seleção indiana, então nós 7 I pode marcar 83 corridas no postigo.” E é aí que está nosso foco agora”, disse Sammy.
As Índias Ocidentais batem fundo e batem forte. Eles têm poder de fogo desde a abertura até a posição 9 e Shimron Hetmyer testemunhou um grande ano dos Willows. Uma escalação ameaçadora no formato que lhes é natural pode deixar qualquer adversário sem dormir, mas a Índia parecia relaxada na véspera da partida. O técnico Ten Doschet insiste que eles estão prontos para combater fogo com fogo e não estão preocupados se o formato será natural para o adversário.
“Não acho que isso nos incomode nem um pouco. O desafio é que eles são um time T20 muito bom. Eles são tão capazes quanto os melhores times do mundo. O que você sabe sobre as Índias Ocidentais é que quando eles entram em um torneio T20 eles dão absolutamente tudo. É um grande momento em seu calendário. É um desafio que estamos saboreando. Esperamos combater fogo com fogo amanhã “, disse eu. Dez bate-papo.
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A Índia teve uma sessão opcional, mas mesmo os 12 participantes estavam agitados nos campos de treino perto das cordas, enquanto outros se preparavam para acertar o estande na praça. O técnico Gambhir conversou com vários jogadores enquanto a maioria cumpria sua rotina habitual, dando os retoques finais. Os grandes jogos separam os bons dos grandes, e o domingo é uma oportunidade para os 22 jogadores de ambos os lados construírem um legado que recordarão por muito tempo.
Como disse Ten Doschet, é uma lousa em branco, mas qualquer coisa menos que um W seria considerada uma anomalia para esta equipe indiana.
