O Conselho de Swansea diz que o rugby regional não estará em Swansea até o final da próxima temporada se o proprietário do Ospreys, Y11 Sport & Media, tiver sucesso.
Num comunicado após uma reunião com dirigentes da Welsh Rugby Union (WRU) e dos Ospreys, o conselho disse ter emitido uma carta legal de pré-ação à WRU e ao Y11, alertando sobre ações legais se a reestruturação do rugby profissional galês não fosse interrompida.
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A WRU quer reduzir o número de equipes profissionais masculinas no País de Gales de quatro para três, o que poderia ser conseguido eliminando os Ospreys como uma equipe de primeira linha por meio da aquisição do Cardiff pelos proprietários dos Ospreys, Y11 Sport & Media.
A WRU disse que a declaração do Conselho de Swansea estava incorreta, mas confirmou que recebeu a carta legal de pré-ação.
Os Ospreys disseram que “nenhuma decisão foi tomada em relação ao futuro dos Ospreys além da temporada 2026-27, e nenhuma declaração foi feita por Lance Bradley (executivo-chefe) ou qualquer outra pessoa associada aos Ospreys em contrário”.
Y11 também foi convidado a comentar.
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Uma reunião pública para discutir o futuro dos Ospreys foi realizada no Conselho de Swansea na noite de quarta-feira, com a presença de ex-jogadores dos Ospreys como Alun Wyn Jones, James King, Andrew Bishop e Paul James e centenas de pessoas.
Conselho “profundamente decepcionado”
O Conselho de Swansea disse que divulgaria a ata da reunião realizada em 22 de janeiro, mas em sua declaração afirmou que não o fez porque o WRU, o Y11 e os Ospreys se opuseram.
A reunião incluiu funcionários do Conselho de Swansea, o presidente-executivo do WRU, Abi Tierney, e o executivo-chefe do Ospreys, Lance Bradley.
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Num comunicado, o conselho referiu-se a isto como “informação chave” que afirma ter sido dita na reunião.
A declaração incluía o presidente-executivo do Ospreys, Lance Bradley, confirmando que Cardiff não teria um time profissional do Ospreys jogando rugby regional depois de 2027 se fosse adquirido pelo Y11.
Alega-se que Bradley também disse que uma fusão com o Swansea RFC poderia ser buscada, o que faria com que uma equipe resultante competisse no Super Rugby Cymru semiprofissional em vez do United Rugby Championship (URC).
Uma declaração do conselho dizia: “Os representantes do conselho deixaram a reunião com o claro entendimento de que a base da proposta do WRU e do Y11 para o futuro, se a aquisição do Cardiff Rugby pelo Y11 for concluída, é que os Ospreys não continuarão como uma equipe regional profissional além de 2026-27.”
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“O Conselho expressou profunda decepção pelo facto de, apesar das extensas e recentes discussões sobre a reconstrução de St Helens, estas propostas não terem sido comunicadas mais cedo. Esta falta de transparência e envolvimento é completamente inaceitável.”
O conselho alegou que as propostas de reestruturação da WRU violariam a lei de concorrência do Reino Unido e emitiu cartas de pré-ação à WRU e ao Y11 instando-os a suspender os seus planos.
A WRU propôs reduzir um de seus quatro times profissionais masculinos – Cardiff, Dragons, Ospreys e Scarlets – para três.
A WRU disse que Cardiff teria uma licença, uma no oeste e outra no leste, com Scarlets, com sede em Llanelli, e os Dragões em Newport, que deverão ser entregues.
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Incerteza sobre Santa Helena
Os Ospreys continuarão a jogar no URC e na Europa na próxima temporada, mas o seu futuro parece cada vez mais em dúvida após o final da campanha de 2026-27.
Há uma incerteza contínua sobre o que acontecerá com o empreendimento St Helens Ground, de £ 5 milhões, em Swansea, que será a nova casa dos Ospreys a partir do início da próxima temporada.
O Conselho de Swansea, que financia o projeto, disse que a sua ação legal teria como objetivo proteger o futuro do rugby regional na cidade.
Na sua carta jurídica pré-ação, o Conselho de Swansea disse que a decisão de reduzir o número de zonas era “uma restrição da concorrência e não foi tomada de forma justa, transparente ou não discriminatória”.
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Ele também disse que a propriedade de Cardiff pela WRU criou um “claro conflito de interesses”.
O conselho foi solicitado a responder à sua carta de pré-ação até 13 de fevereiro.
O líder do conselho de Swansea, Rob Stewart, disse à BBC Wales: “Ao sair da reunião, fomos claros sobre o que nos foi dito, sentimos que o público tinha o direito de compreender o significado da conclusão daquela reunião”.
“Respeitamos partes da reunião, mas parece haver alguns temas claros em torno da decisão de acabar com o rugby regional aqui em Swansea.
“Sentimos que o povo de Swansea merecia saber quais eram as propostas.
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“Não houve acordo entre os Ospreys e a WRU em todas as partes da ata.
“Por isso achamos melhor publicar um comunicado que não seja incontestável em termos jurídicos, mas sim centrar-se nos principais temas e conclusões, que são incontestáveis.
“Continuamos a apoiar os Ospreys, para vê-los jogar rugby regional aqui em Swansea, mas isso significa um desafio legal para o WRU e o Y11.”
Questionado sobre se uma contestação legal era a melhor utilização do dinheiro público, Stewart disse: “O impacto direto na economia aqui para a nossa região é superior a 12 milhões de libras, com 20.000 pessoas a jogar rugby em Swansea todas as semanas.”
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“Estão todos em jogo, por isso é do interesse público e, como organismo público, temos de defender o que é certo.
“Continuaremos a lutar pelo povo de Swansea.”
O que dizem o WRU e os Ospreys
A WRU disse: “Podemos confirmar que recebemos uma carta de pré-ação do Conselho de Swansea, juntamente com uma declaração pública incorreta em referência a uma reunião recente da qual participamos.
“Como vocês entenderão, seguiremos nossos próprios conselhos e, portanto, não podemos comentar sobre este assunto neste momento.
“Este Conselho da WRU tem trabalhado de boa fé desde que assumiu o cargo, há quase dois anos, para traçar um novo caminho para o rugby galês, a fim de enfrentar os desafios financeiros e de desempenho significativos que todos enfrentamos.
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“Reconhecemos que estas são questões difíceis para todos os envolvidos, mas nos conduzimos tendo em mente o sucesso futuro a longo prazo.”
Os Ospreys disseram ter anotado a declaração do Conselho de Swansea sobre as discussões sobre o futuro do rugby regional no País de Gales.
A declaração do Ospreys dizia: “Como afirmado anteriormente, o Ospreys continua a operar como um clube profissional e está focado em apoiar seus jogadores, funcionários e torcedores enquanto compete no URC sob os contratos existentes.
“Nenhuma decisão foi tomada em relação ao futuro dos Ospreys além da temporada 2026-27, e nenhuma declaração foi feita por Lance Bradley ou qualquer outra pessoa associada aos Ospreys em contrário.
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“Dada a sensibilidade destas questões e o facto de envolverem múltiplas partes e discussões em curso, seria inapropriado para o Ospreys Rugby comentar sobre a interpretação de reuniões, propostas finais ou correspondência jurídica.
“Ospreys Rugby está comprometido com o envolvimento construtivo com todas as partes interessadas e se comunicará de forma direta e transparente quando houver informações confiáveis para compartilhar.”
