BERKELEY – O acesso público total à atividade de scanners policiais em East Bay ficará indisponível em breve, depois que os membros do conselho de Berkeley permitiram na terça-feira que o departamento de polícia da cidade criptografasse as comunicações de rádio.
A decisão do conselho reverte uma política municipal adotada em 2021 que proíbe a criptografia na maioria dos casos. A chefe de polícia de Berkeley, Jennifer Lewis, disse que a mudança era necessária para cumprir os requisitos de privacidade estaduais e federais, proteger os policiais durante o serviço e evitar que possíveis suspeitos escapassem da prisão.
Depois de considerar as opções, Louis disse que alternar entre canais criptografados e não criptografados seria um desafio devido à falta de pessoal de despachante e que atrasar o feed ou criar uma chave ou solução para a mídia não resolveria o problema de proteção de informações confidenciais, conforme exigido por um memorando de 2020 do ex-procurador-geral da Califórnia, Bessaravier X.
“A criptografia aborda essas preocupações que surgiram recentemente e se tornaram mais prevalentes. Entendemos que há um nível de acesso que será perdido com a criptografia e queremos continuar a fornecer o máximo de informações possível, o mais rápido possível, isso mesmo”, disse Lewis durante a reunião.
Os membros do conselho votaram 8-1 para permitir a criptografia de rádio completa, sendo a membro do conselho Cecilia Lunapara a única dissidente.
A votação ocorreu depois de mais de duas dúzias de oradores terem rejeitado totalmente o pedido ou instado o conselho a explorar mais a questão com contribuições mais amplas da comunidade. Os opositores à encriptação total, incluindo os defensores dos peões e das bicicletas e as organizações independentes de supervisão policial, partilham a preocupação de que uma ferramenta importante para monitorizar a actividade policial e um público informado em situações de emergência seria retirada do público, prejudicando enormemente a transparência policial.
Uma voz forte em oposição à criptografia total foi Andrea Pritchett, fundadora da Berkeley CopWatch, uma organização de responsabilização policial fundada no início da década de 1990. Pritchett disse que em seus 35 anos observando departamentos de polícia, ele quase nunca ouviu falar de informações de identificação pessoal sendo compartilhadas por meio de linhas públicas.
Além de estar preocupado com a falta de dados utilizados para justificar a lógica da encriptação, Pritchett ecoou as preocupações públicas de que o Police Accountability Board não teve a oportunidade de rever a mudança política antes de a apresentar ao conselho.
Substituindo a Comissão de Revisão da Polícia, que existe desde 1973, o conselho foi formado nos últimos anos, depois de mais de 85% dos eleitores de Berkeley apoiarem a adição do órgão à carta em 2020.
“O efeito da decisão do chefe e do conselho que o segue é que o público é excluído dos projetos de segurança pública”, disse Pritchett. “Berkeley se orgulha de ter um departamento de polícia tão profissional. O impacto de 30 anos de monitoramento direto da cidade pela polícia é desconhecido.”
O presidente do Conselho de Responsabilidade Policial, Josh Cayetano, e o diretor do Gabinete de Responsabilidade Policial, Hansel Alejandro Aguilar, também estavam preocupados com a falta de informação ou de revisão da proposta pelos cidadãos. Ambos assinaram uma carta ao conselho pedindo-lhes que dedicassem mais tempo para pesquisar o assunto antes de aprová-lo.
“Embora reconheçamos preocupações legítimas com a segurança dos agentes, o equilíbrio entre segurança e transparência deve ser guiado por conversas informadas por dados”, diz a carta. “A liderança de Berkeley na supervisão civil baseia-se na transparência, inclusão e responsabilização. … Antes de desligar o rádio, devemos primeiro ouvir os dados, as nossas agências de supervisão licenciadas e os residentes de Berkeley.”
A maioria dos membros do conselho acabou apoiando o departamento de polícia quando Louis apresentou um acordo na forma de um registro “quase em tempo real” que usaria o sistema de despacho auxiliado por computador do departamento para informar o público sobre o tipo, hora e localização geral dos incidentes, juntamente com outras informações possíveis.
Essa resolução suplementar também foi elaborada com o apoio de Lunapara, que disse inicialmente planear apoiar a mudança política, mas decidiu votar contra a medida depois de ouvir protestos públicos.
“Em última análise, concordo com este item e espero que possamos continuar a trabalhar em algumas melhorias”, disse Lunaparra. “É uma peça muito complexa e acho que merece uma reflexão complexa.”
Outros membros do conselho disseram que o seu apoio à mudança veio de preocupações com a segurança dos oficiais, observando que Berkeley se tornou um foco de crime se continuar a ser a única cidade com scanners policiais criptografados e um sentimento de confiança no departamento e nas suas práticas.
A prefeita Adena Ishii, que disse compartilhar os sentimentos conflitantes de Lunapara, também simpatizou com os argumentos de que os feeds do scanner poderiam ser usados pelas pessoas para prejudicar as vítimas de crimes. O membro do conselho Igor Tregub disse temer que agentes federais e autoridades de imigração possam usar o feed para rastrear residentes vulneráveis.
“Eu realmente quero que o público entenda que tivemos muitas conversas, conversamos com o chefe, que conversamos com o nosso administrador municipal e o que resultou disso foi o complemento do chefe”, disse Ishii. “Eu realmente aprecio a parceria e ouço o que as pessoas estão dizendo, elas têm preocupações”.
O Departamento de Polícia de Berkeley não respondeu aos pedidos de comentários na quarta-feira sobre como eles atualmente protegem informações confidenciais, quais dados possuem para apoiar seu argumento de que scanners estão sendo usados para fugir dos policiais ou se detalhes como o status de imigração de alguém são compartilhados em canais públicos, entre outras questões.
A oficial Jessica Perry, porta-voz do departamento, emitiu um comunicado aos parceiros de mídia dizendo que o departamento está “comprometido com a transparência e com o fornecimento de informações oportunas e precisas ao público” e detalhou como a mídia pode entrar em contato com a agência para obter mais informações sobre o incidente à medida que a criptografia avança.
Lewis disse durante a reunião que o departamento está pronto para mudar para a criptografia e lançar novos registros de incidentes “relativamente rápido”. Para encontrar gravações de scanner por meio de solicitações de registros públicos, Lui disse que o departamento precisaria revisar os códigos governamentais devido à carga de trabalho resultante da necessidade de proteger informações confidenciais e da necessidade de supressões.
