Um conselheiro sénior do governo escocês disse estar “surpreso” com a falha dos ministros em agir rapidamente após avisos claros de que o vírus Covid era “muito mais perigoso” para os idosos e vulneráveis.
O Professor Mark Woolhouse, que é membro do Scottish Covid-19 Advisory Group (C19AG) desde Março de 2020, testemunhou as conclusões da Baronesa Hallett de que “a intervenção mais importante sempre foi proteger os mais vulneráveis a doenças graves”.
Apesar disso, disse ele, ele e os seus colegas do C19AG lutaram para que os ministros ouvissem e agissem sobre este ponto importante, apesar de fornecerem “pelo menos meia dúzia de briefings diretos ao Primeiro Ministro” sobre aspectos da pandemia.
O professor, um dos principais especialistas em rastreamento de doenças infecciosas, disse: “Fiquei surpreso naquela fase inicial, de março a abril de 2020, com o quão difícil era aceitar que o vírus era muito mais perigoso para os idosos, frágeis e vulneráveis do que para os membros jovens e saudáveis da população.
Este é um risco significativo para um subconjunto grande mas definido da população e a política simplesmente não reflectiu esse simples facto, que conhecemos desde Fevereiro.
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Mark Woolhouse. Professor de Epidemiologia de Doenças Infecciosas na Universidade de Edimburgo
“E ainda não sei, e o relatório do inquérito não esclarece isso para mim, por que é que esse aspecto importante da biologia deste vírus não ganhou força entre os decisores políticos durante tanto tempo. Na verdade, não tenho certeza se isso realmente aconteceu. Todos podemos estar tecnicamente em risco, mas não há forma de estarmos todos igualmente em risco. Longe disso, mas essa verdade simples não ganhou força entre os decisores políticos.’
O Professor Woolhouse, que é Professor de Epidemiologia de Doenças Infecciosas na Universidade de Edimburgo, também disse estar muito preocupado com o facto de pouco ou nenhum trabalho parecer ter sido feito para criar sistemas de vigilância apropriados para lidar com a ameaça de uma grande ameaça viral, apesar de esta ser uma recomendação central do relatório oficial sobre a pandemia de gripe H1/N1 209.
O professor disse: “Depois da gripe suína, a Royal Society of Edinburgh escreveu um relatório sobre o que precisava ser feito e o que não foi feito. E então, cerca de dez anos depois, veio a Covid e obviamente as pessoas (responsáveis) mudaram e as lições não foram aprendidas.
‘Não estou preocupado agora, quando tudo isso está tão fresco em nossas mentes, mas daqui a dez anos, e a Saúde Pública da Escócia e os funcionários do governo são diferentes, teremos os sistemas em funcionamento para permitir que esses tipos de alertas precoces sejam levados a sério? Acho que não faremos isso.
O professor Woolhouse disse que esperava “falar mais alto” sobre os riscos de cuidar dos residentes das casas e dos vulneráveis, mas acrescentou: “Acho que estou provavelmente demasiado optimista sobre o impacto que isso poderia ter. Muitas vezes era difícil transmitir mensagens, não há dúvida sobre isso.
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O professor observou que o governo escocês agiu quando o grupo consultivo os informou sobre se era seguro reabrir as escolas no início do ano letivo, no verão de 2020, depois de terem explicado ao Gabinete que a probabilidade de uma criança morrer de Covid na escola era “aproximadamente a mesma que aquela criança ser atingida por um raio”.
O professor Woolhouse disse: “Portanto, não é como se sempre fôssemos ignorados. Nessa ocasião, o nosso conselho teve um impacto real e estou muito feliz por isso. Mas eles nem sempre nos ouviam.
Um porta-voz do governo escocês disse: ‘Covid é um vírus único que apresentou a nós e aos governos de todo o mundo desafios sem precedentes.
“Todo o nosso foco estava na proteção do povo da Escócia e todas as decisões foram tomadas de boa fé. Estamos a trabalhar ativamente com o inquérito sobre a COVID-19 no Reino Unido e na Escócia para aprender lições e reforçar a nossa resposta a quaisquer emergências futuras.
‘Este processo aberto e transparente será informado por um Grupo de Envolvimento de Resposta às Inquéritos da Covid presidido pelo Vice-Primeiro Ministro e incluindo representantes de famílias enlutadas.’
