Talvez Ed Cooley estivesse certo, os fãs da UConn são mimados.
Vimos uma nova era desafiadora para a construção de escalações com NIL e Portal e campeonatos consecutivos, apesar de ganhar menos dinheiro do que as escolas P4.
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Na noite de domingo, a excelência de Taris Reed Jr. os manteve em seu jogo, e então cada jogador titular e rotativo contribuiu com algo, seja um três oportuno, um grande roubo ou um mergulho para uma bola perdida, na tentativa de recuperação da vitória.
A jogada que levou aos três de Mullins foi uma das mais improváveis de todo o basquete, muito menos do torneio da NCAA. Perdendo dois faltando 10 segundos para o fim, UConn estava tentando cometer uma falta, esperando que Duke errasse um lance livre e tivesse uma chance de fazer três faltando segundos para o fim.
Pelo menos essa última parte acabou acontecendo.
Mullins tem três sequências e é uma lembrança importante para toda a vida para fãs de UConn de qualquer idade. Para aqueles que viram o tiro de Laettner em 1990, ou a perda de George Mason no mesmo prédio em 2006, deve ter sido libertador.
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Nossa lição:
Melhor jogo UConn-Duke de todos os tempos
Ervin Adjei: Na história do torneio masculino da NCAA, o primeiro colocado tinha 134-0 quando liderava por 15 ou mais pontos no intervalo. Esse recorde passou para 134-1 na noite passada, quando o time de basquete masculino do UConn Huskies eliminou um déficit de 19 pontos, uma cesta de três pontos da vitória de Braylon Mullins para surpreender o Duke Blue Devils na Elite Eight. Com a temporada em jogo e o relógio chegando ao fim, Mullins deu um chute que viverá na história do basquete universitário.
Passaram-se exatamente 27 anos desde o dia em que UConn derrotou Duke no campeonato nacional para reivindicar seu primeiro título da NCAA. Mais uma vez, os Huskies mostraram sua magia de março e selaram sua vaga na Final Four com esta vitória sobre Duke. Os dois programas já se enfrentaram no torneio antes, mas onde este jogo se classifica entre os melhores dos dois na história do torneio?
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UConn e Duke podem não se encontrar com frequência, mas quando o fazem, rapaz, geralmente teremos uma surpresa. Os dois programas se enfrentaram cinco vezes no Torneio da NCAA, com margem média de vitória de quatro pontos. Desde a campainha de Christian Laettner na prorrogação na Elite Eight de 1990 até a vitória do UConn no campeonato nacional de 1999, esses confrontos sempre proporcionaram drama e momentos inesquecíveis. O confronto da noite passada rendeu tudo e mais um pouco.
As probabilidades e a raridade do jogo de domingo provaram que foi o melhor jogo da rivalidade. O cabeça-de-chave número 1 estava invicto (134-0) no torneio masculino da NCAA quando liderava por 15 ou mais pontos no intervalo. Não apenas vimos um retorno histórico dos Huskies, mas também um colapso histórico do Duke. A camada adicional de significado histórico nesta batalha da Elite Oito não foi apenas dramática; É estatisticamente inédito.
Para colocar este jogo em perspectiva, considere alguns dos outros jogos icônicos UConn vs. Duke. O confronto Elite Eight de 1990 foi um thriller na prorrogação, o Sweet Sixteen de 1991 foi uma derrota do Duke, o campeonato nacional de 1999 foi o primeiro título nacional da UConn, e o Sweet Sixteen de 1991 foi uma derrota do Duke e o Final Four de 2004 foi um jogo acirrado, embora UNN tenha vencido Duke. O jogo de domingo incorporou todos esses elementos de jogo. Apostas altas, um grande déficit a superar e uma tacada que será lembrada por anos.
Entre o segundo maior retorno na história da Elite Eight, um colapso histórico e um vencedor de jogo épico, este foi o maior jogo de torneio UConn-Duke que já vimos. O jogo do campeonato de 1999 é especial, pois foi uma vitória surpreendente que encerrou a seqüência de 32 vitórias consecutivas de Duke e deu ao UConn seu primeiro título, mas o desempenho da noite passada pertence à conversa para o maior confronto de todos os tempos entre esses dois programas históricos.
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O chute de três pontos de Braylon Mullins no último segundo solidificou este jogo como o auge desta rivalidade. Um retorno improvável e heroísmo no final do jogo de Indiana, que reservou a passagem de seu time para a Final Four em seu estado natal. Este jogo transforma March Madness em loucura.
Alerta cara
Amém: Quando chegar esta época do ano, você pode jogar fora o Kenpom, os recordes da temporada regular e quaisquer inseguranças, porque os times de Dan Hurley são feitos para o torneio. A derrota de Duke é mais um sinal da excelência do jogo no Storrs, desde o treino à cultura e desenvolvimento do desejo dos jogadores. Desde 2023, eles provaram que as classificações e as receitas da conferência são importantes além do recrutamento, e isso deve ser revigorante para qualquer fã de esportes universitários, mesmo que seja especialmente significativo para os fãs da UConn.
Não se pode deixar de imaginar, se UConn é um dos queridinhos da mídia esportiva, quanta mais atenção a temporada de Alex Karaban receberá. Ele é um dos maiores vencedores da história do basquete universitário e ainda não recebeu o tratamento de Tyler Hansbrough, nem mesmo o tratamento de Ben Hansbrough. Ele foi nomeado para o time principal do Big East este ano e ainda não teve cobertura nacional como algumas das cinco estrelas de Kentucky ou Duke.
É hora de mudar tudo isso. UConn é um dos programas de elite de sangue azul no esporte, e já é hora de seus jogadores e treinadores conquistarem esse respeito. Três Final Fours em quatro anos é uma loucura.
