O basquete masculino de Maryland reacendeu a rivalidade local com o número 23 da Virgínia no sábado. Os times jogaram pela primeira vez em seis anos e, como madeira velha, o jogo demorou muito para pegar fogo.
Faíscas rápidas de ambos os lados equilibraram o trecho seco e mantiveram o jogo bastante disputado, mas uma sequência de 15-2 dos Cavaliers no início do segundo tempo diminuiu as chances de vitória do Maryland.
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Ao contrário da derrota anterior, em que o Terps perdeu para o Michigan por 18 pontos, mas teve muito espaço para encorajamento, a derrota por 80-72 contra o Virginia foi um revés para o Terps, apesar do placar relativamente acirrado.
Aqui estão três lições do jogo.
Um clássico certificado de “Buzz Ball”, até que não foi
Em muitos aspectos, a competição de sábado foi um estranho jogo de basquete.
Thijs de Ridder, um atacante calouro de 22 anos e estrela da Virgínia, foi excluído apesar do sucesso esmagador de seu time em Maryland.
O ataque da Virgínia, que entrou no sábado marcando mais de 87 pontos por jogo, fez apenas uma cesta em 11:56.
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Ao longo dos 20 minutos, houve mais rebotes ofensivos combinados (22) do que rebotes defensivos (21).
E no final do jogo, Maryland teve 17 rebotes ofensivos contra 18 rebotes defensivos de Virginia – apesar de não ter Farrell Payne, especialmente seu melhor rebote no ataque.
Em muitos aspectos, porém, foi um excelente exemplo de como o técnico Buzz Williams deseja seu basquete.
Virginia foi um time que jogou na lama por muito tempo sob o comando do ex-técnico Tony Bennett antes de se transformar em um canto ofensivo sob o comando do líder do primeiro ano, Ryan Odom. Os Cavaliers viraram o relógio no basquete no primeiro tempo, embora tenham acertado 9 de 33 no geral e feito apenas uma cesta de 3 pontos.
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É exatamente isso que Maryland espera. Williams quer desacelerar o jogo, trabalhar a defesa e o ataque definidos e fazer do time uma luta de rock.
Os treinadores sabem disso. E quando as equipes da Williams estão no seu melhor, os treinadores são imparáveis.
No entanto, esta equipe de Maryland não está nem perto da melhor da Williams.
Virginia acertou 21 de 33 no segundo tempo, ajustando-se à blitz de passes dos Terps. Essa corrida foi liderada pelo guarda graduado Dallin Hall, de 1,80 m, que marcou 18 pontos no segundo tempo, incluindo um 6 de 6 perfeito de dentro do arco – outra estranheza.
Os Terps jogaram feio. Eles eram claramente o segundo melhor time. Mas o espírito de equipa nunca vacilou. Dar a marca Williams pode ser o mais importante nesta temporada de transição.
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A quadra de ataque de Maryland foi exposta
A primeira vez que Farrell Payne começou pelo Maryland, ele perdeu apenas um jogo – um thriller de 95-90 na prorrogação contra o Mount St. Mary’s, um time que o Maryland deveria ter vencido com muito mais conforto. Apenas 17 pontos vieram da quadra de ataque do Terps.
A julgar pelo jogo contra a Virgínia, esse tipo de desempenho é o que esperar dos demais grandes nomes de Maryland.
O teste de George Turkson Jr. para Maryland foi o pior possível. O calouro redshirt foi ineficaz em ambos os lados – embora tivesse tamanho para agarrar as pranchas, isso não se traduziu em uma fisicalidade que permitisse ao Maryland competir com os Cavaliers. Ele terminou com um ponto e cinco rebotes.
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Elijah Saunders, que fez parte da brutalidade geral do primeiro tempo, não se sente confortável como um jogador com muita tinta. Solomon Washington, mas como um defensor mais móvel. Ancorá-lo na borda limita sua capacidade defensiva, de que Maryland precisa.
E Colin Metcalfe, que seria mais adequado para substituir o pivô tradicional, teve dois rebotes ofensivos e nada mais em seis minutos.
Por causa disso, Maryland lutou fortemente contra a Virgínia. Os Cavaliers marcaram surpreendentes 44 de seus 80 pontos na pintura contra o indolor Terps, consistentemente colocando a bola sob a cesta para um homem aberto. O movimento da bola de Virginia foi excelente e a defesa não foi rápida o suficiente para ajudar na rotação de Maryland.
Os guardas de Maryland são inconsistentes
As lutas mencionadas na quadra de ataque do Terps sem Payne significam que a produção de guarda será crítica até que ele retorne. Mas não é uma situação em que eles queiram estar.
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A ausência de Guillermo Del Pino devido a lesão deixou Diggy Coyote como o único jogador que Williams consideraria um verdadeiro armador para seu ataque. E apesar de (aproximadamente) igualar um jogador de conferência de poder do seu tamanho pela primeira – e talvez única – vez, Coyote teve um primeiro tempo terrível contra Virginia. Ele errou três arremessos e teve uma virada sem nenhuma assistência, não dando ao ataque de Maryland nada com que trabalhar. Duas faltas também limitaram seu impacto.
Mas ele deu a volta por cima no segundo tempo. Assim que a cesta estava dentro, ele parecia sintonizar a frequência certa. Ele estava se comunicando com os companheiros de equipe e os tiros continuavam caindo. Coit fez 15 pontos e seis assistências no segundo tempo.
Ele absolutamente tem potencial para ser um jogador transformador para Maryland. As partidas de 41 e 31 pontos de Coit contra Mount St. Marys e Michigan prepararam o terreno para ele se tornar uma verdadeira lenda de Maryland. Mas ele teve três jogos em que terminou com seis ou menos pontos.
Para a queda de Coit, os Terps não puderam nem pagar seus altos. Ao mesmo tempo, porém, ele pode ter um desempenho constante lá.
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Miles Rice fez duas cestas aos 22 segundos do cronômetro no início do jogo. Nos 23 minutos restantes de jogo, ele acertou 1 de 8 em campo. Suas quatro assistências foram anuladas por três viradas caras, e o ritmo ofensivo do Terps parecia falhar sempre que ele tocava na bola por um longo período.
Andre Mills continua a ser um arremessador de 3 pontos de alto volume, apesar de sua taxa de sucesso de 23% na temporada. Darius Adams é um atirador de volume ainda maior, um pouco melhor que sua marca de 24,5%.
Com Payne na quadra, Maryland só precisava de um guarda para jogar. Mas agora, precisa de mais. Todos os colaboradores do Terps podem produzir o que precisam em seus dias – mas seus dias ainda não chegam com frequência suficiente.
