Caçadores de herdeiros que procuram a família de uma mulher britânica que morreu sem permissão descobrirão segredos que foram escondidos por décadas – quando seu primo há muito perdido revela os detalhes que ela estava perdendo há anos.
Quando Lynn Howell, de Great Yarmouth, Norfolk, morreu em 2022 aos 75 anos, deixando uma propriedade modesta sem parentes sobreviventes conhecidos, a empresa de pesquisa de inventário Fraser & Fraser foi convidada a investigar o caso.
Mas a equipe – mais conhecida por participar do programa Hair Hunters da BBC One – rapidamente encontrou um obstáculo depois que a mãe de Lin, Joan Phyllis, lutou para encontrar a certidão de nascimento de Beard.
Após a devida diligência, eles descobrem que Joan foi abandonada ainda bebê recém-nascida no Hospital St George em Hanover Square, Londres, em 1922, antes de ser cuidada por pais adotivos.
Os pesquisadores rastrearam o nascimento de Joan até uma mulher chamada Thelma Edge – uma datilógrafa solteira que mora em Londres – que engravidou a filha fora do casamento.
O que eles não previram foi que, a mais de 8.000 quilômetros de distância, um parente de Lynn passou os últimos 20 anos investigando o passado de Thelma – e que somente com sua morte as peças que faltavam na árvore genealógica finalmente se encaixariam.
A prima de Lynn, Charmaine Bird, que nasceu na África do Sul, mas agora mora em Dubai, acreditava que sua mãe, Elizabeth, cresceu sozinha, sem outra família.
“Minha mãe era órfã e isso afetou todos os dias de sua vida”, disse Charmaine ao Daily Mail. “Ele nunca sentiu que pertencia a algum lugar. Ela sempre se sentiu tão indesejada. “Eu não era filho de ninguém, ninguém me queria”, costumava dizer.
Charmaine Bird procurou por mais de 20 anos a família de sua mãe – mas somente com a morte de seu primo desconhecido no Reino Unido ela finalmente encontrou respostas.
A mãe de Charmaine, Elizabeth Jones, cresceu acreditando que era órfã e não sabia onde ou quantos irmãos ela tinha.
A avó de Charmaine, Thelma, tinha uma notável semelhança com a mãe – mas nunca reconheceu Elizabeth como sua filha e tentou enterrar seus casamentos anteriores.
‘Antes de morrer em 2011, prometi-lhe que continuaria à procura de respostas – e nunca parei’.
Quando criança, Elizabeth Jones foi separada dos irmãos e criada em um orfanato em Transkei, hoje parte da África do Sul.
Alguns anos depois, ele se casou e se mudou para outra cidade a quase 3.200 quilômetros de distância – onde aconteceu a mais estranha coincidência.
Sem saber, ela se mudou para uma cidade a apenas 22 quilômetros de onde morava sua mãe biológica.
Charmaine disse: “Havia um homem que costumava procurar Elizabeth e perguntar se ela era parente de uma mulher chamada Thelma. Minha mãe dizia “Não, sou órfã e não tenho família”.
“Mas o homem insistiu, disse que ela se parecia muito com ele e insistiu para que ela contatasse a mulher. Acontece que ele estava certo.
Em pânico, Elizabeth liga para o número que recebeu e pergunta se Thelma é sua mãe biológica.
Mas Elizabeth não teve a reação esperada.
“Eu sou sua mãe, mas você era uma página que arranquei de um livro há muito tempo”, respondeu Thelma friamente. ‘Eu tenho uma vida diferente agora – e não quero que você me ligue novamente.’
Elizabeth e Charmaine acabam de conhecer Thelma Edge – a mesma mulher que abandonou um bebê em Londres anos antes, que agora se casou novamente e é conhecida como Thelma Stewart.
Apesar de alegar que não queria nada com a filha, Thelma mais tarde se divorciou do marido e acolheu Elizabeth, que cuidou dela até sua morte em 1980, aos 77 anos.
Mas até o fim, Elizabeth nunca sentiu o amor da mãe.
“Eu estava lá quando ele foi se despedir – e ele ainda não a aceitou”, explicou Charmaine. ‘Ele chorou em meus braços e disse: ‘Charmaine, nunca saberei quem sou, nunca”.
A turbulência mental de sua mãe levou Charmaine a pesquisar incansavelmente a árvore genealógica.
Graças aos seus esforços, Elizabeth se reencontra com quem era seu pai e sua irmã, Gwen, bem como sua meia-irmã, Colleen, de outro casamento.
Charmaine até conseguiu rastrear o irmão mais velho de Elizabeth, Wayne, em 2003 – reunindo os dois em um reencontro emocionante depois de mais de 70 anos separados.
“No momento em que a viu, ele segurou seu rosto entre as mãos e disse: “Minha querida irmã. Lembro-me de quando eles levaram você embora”, disse Charmaine. “Ela estava chorando como um bebê. Eles eram iguais – suas mãos, seus sorrisos, até mesmo a maneira como se entreolhavam.
Mas Charmaine nada sabia sobre a vida de Thelma em Londres ou sobre seus outros filhos. Com a ajuda de Fraser e apenas de Fraser, Charmaine foi capaz de preencher muitas outras lacunas, incluindo a existência de Joan – a mãe de Lynn Howell e a meia-irmã mais velha de Elizabeth.
Os pesquisadores descobriram que entre 1923 e 1937, Thelma foi casada quatro vezes e deu à luz oito filhos.
Charmaine conseguiu rastrear Wayne, irmão de Elizabeth, em 2003 – reunindo os dois em um reencontro emocionante depois de mais de 70 anos separados.
Elizabeth não tinha apenas um irmão, Wayne, e uma irmã, Gwen, mas também três meias-irmãs e dois meio-irmãos.
Charmaine descobre como Thelma abandonou sua primeira filha após dar à luz como mãe solteira, enquanto sua segunda filha, Thelma Rose, foi colocada em um orfanato logo após a morte de seu primeiro marido.
Thelma retomou a vida com seu segundo marido e avô de Charmaine, Edward Jones, mas o casamento acabou.
Ele então se casou novamente, mas a tragédia aconteceu mais uma vez quando seu novo marido morreu de ataque cardíaco quando Elizabeth tinha quatro anos.
Mais tarde, seu irmão Wayne foi capaz de descrever como Thelma foi deixada para criar três filhos como mãe solteira – e rapidamente se sentiu desamparada.
“Ele se lembra de como ficava parado na beira da estrada e pedia comida aos caminhoneiros. Um deles deu a ele Um saco de açúcar, mas ela precisa muito de fubá para fazer balanços para as crianças.
‘Ele se lembra dela chorando e dizendo: ‘O que vou fazer com um saco de açúcar? Como vou alimentar essas crianças?’ Ele estava realmente lutando.
Elizabeth foi colocada em um orfanato – o mesmo onde sua meia-irmã mais velha, Thelma Rose, havia sido deixada anos antes – enquanto seu irmão e sua irmã foram morar com o pai.
Quando ela se casou pela quarta vez, Thelma aparentemente recomeçou – e deu à luz mais dois filhos. Ele nunca contou a ninguém sobre seu passado até o dia em que confrontou Elizabeth, muitos anos depois.
Charmaine disse: ‘Antes de sabermos de tudo isso, estávamos muito chateados com minha avó, porque minha mãe amava as pessoas e deu todo o seu amor a Thelma – embora ela realmente entendesse.
‘Agora que sabemos mais, percebo que as próprias mulheres tinham uma vida muito difícil, especialmente naquela época. TAqui está uma parte de mim que pensa em como a vida dela foi difícil e até onde ela teve que ir.
“A única coisa que me chateia com Thelma é que ela nunca quis reconhecer minha mãe.
‘Ela estava muito orgulhosa, não queria a indignidade de ter um filho que simplesmente apareceu quando ninguém sabia que ela já havia sido casada. Ele não pediu desculpas e isso partiu o coração da minha mãe.
A mãe de Charmaine, Elizabeth (centro) cresceu sozinha, mas tem nove filhos, 27 netos e 17 bisnetos. Graças aos esforços de Fraser e Fraser, ele agora sabe que sua mãe também era um dos oito filhos
Crescendo e passando a maior parte de sua vida adulta sem família, Elizabeth tornou-se uma “mãe muito amorosa” quando se casou.
‘Ela não eraEntre os filhos, havia 27 netos, 17 bisnetos – e cerca de outras 20 pessoas que a chamavam de ‘mamãe’ ou ‘avó’.
‘Minha mãe era a alma mais incrível Que queria amar e nutrir os outros.
Charmaine diz que sabia sobre sua prima Lynn quando ela estava viva, mas graças à pesquisa de Fraser e Fraser ela finalmente conseguiu juntar as peças da história de sua família – e agora sabe que sua mãe estava longe de estar ‘sozinha’.
No total, Fraser e Fraser rastrearam 20 beneficiários de Lynn Howell, incluindo Charmaine – mas aprender mais sobre a história de sua família parece mais valioso do que qualquer legado, explicou ela.
“Quando vi a pesquisadora colocar o nome da minha mãe nesta grande árvore genealógica, comecei a chorar. Finalmente eu soube que Elizabeth era finalmente dela, ela havia encontrado seu lugar.’
