Dois chutes, em lados opostos do campo, em lados opostos da partida, brevemente A impressionante vitória da Inglaterra por 33-19 sobre a Nova Zelândia.
O primeiro chegou quatro minutos depois.
Com a Inglaterra atacando no meio-campo, George Ford dobrou as pernas para trás e lançou uma bomba em espiral íngreme e instável nos 22 metros de profundidade da Nova Zelândia, o esforço alongando verticalmente os isquiotibiais do jogador de 32 anos, afrouxados pelo Pilates.
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O segundo chute veio a três minutos do final.
Um passe do All Black desce pelo chão e Henry Pollock, um turbilhão de energia oxigenada, coloca o dedo do pé na bola e cabeceia para o espaço.
Nas duas vezes, o chute causou caos na defesa da Nova Zelândia. E, em ambas as ocasiões, o Allianz Stadium rugiu de ansiedade quando eles entraram.
Nem sempre foi assim. A relação entre a Inglaterra de Steve Borthwick e o seu público nem sempre foi tranquila.
As táticas pesadas da Inglaterra são de onde ele veio e para onde irá quando o técnico assumir em dezembro de 2022.
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Borthwick venceu a Premiership com o Leicester apoiado em um estilo forte, de baixa porcentagem e avesso ao risco. Com a Copa do Mundo de Rugby se aproximando, ele decidiu que o melhor uso do tempo limitado e dos jogadores que tinha seria uma abordagem semelhante.
Nove meses depois, quando a Inglaterra liderava a semifinal da Copa do Mundo contra a África do Sul, sob a chuva de Paris, era difícil argumentar.
Porém, dois anos depois, após alguns falsos amanheceres, o medo de que Borthwick não pudesse – ou não pudesse – expandir seu estilo para algo capaz de derrubar as maiores feras do jogo parece ter diminuído.
A Inglaterra chutou muito na vitória sobre a Nova Zelândia. Eles chutaram a bola 35 vezes em comparação com 29 dos All Blacks.
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Mas sempre pareceu mais uma arma do que um reflexo.
As alterações legislativas do ano passado tornaram a batalha pelos céus mais ferozmente contestada do que nunca, com a Inglaterra a contar com especialistas em eliminação de bombas como Tom Roebuck, Freddie Steward e Emmanuel Faye-Waboso.
A torcida adorou a luta aérea enquanto observava a bola subir. Eles aprendem a parar de se preocupar e a amar a bomba.
Ficou mais fácil porque agora há muito mais no jogo da Inglaterra.
George Ford, teimosamente indiferente diante da defesa, era ótimo em escolher opções. Seus dois gols, que diminuíram a vantagem da Nova Zelândia pouco antes do intervalo, mudaram o rumo da disputa.
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Ben Earl, que apesar de passar 10 minutos na lixeira produziu 20 carregamentos massivos, caiu como um touro em uma loja All Black.
Ollie Lawrence e Fraser Dingwall combinaram maravilhosamente para a tentativa deste último e Marcus Smith trouxe astúcia de jogo e muita coragem para substituir o lateral Steward lesionado no campo de defesa.
Na frente, Joe Hayes, auxiliado por Finn Baxter, foi excelente na hora do scrum e afiado na defesa.
A profundidade que a Argentina cultivou durante o verão criou uma equipe com muita energia e alta competição.
Borthwick é especialista em escolher quando atacar e torcer com sua equipe.
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Sua fé em Dingwall, cuja força é mais sutil do que a de alguns de seus rivais no meio-campo, valeu a pena. Sua ligação para Usher Ford, o terceiro zagueiro das Seis Nações, também saiu pela culatra.
Sua versátil influência no banco foi menos perceptível no segundo tempo.
Quando ele puxou o pin em ‘Pom Squad’, não houve o impulso imediato que esperávamos.
Mas isso ocorre em parte porque os titulares tiveram um desempenho muito bom.
No final, a Inglaterra tinha demasiada dimensão ofensiva, a Nova Zelândia tinha demasiadas opções.
Quando Pollock deu o chute final e Roebuck pegou e cabeceou, trouxe um ’33-19′ quase surreal para o placar de Twickenham.
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Faltam apenas três para a famosa vitória da Inglaterra em 2012 sobre o mesmo adversário, mas mais do que a maioria dos adeptos ingleses poderia esperar.
Três anos depois, é claro, aquela equipe de 2012 saiu da Copa do Mundo de Rugby em casa, sem conseguir sair da fase de grupos.
Enquanto as vigas balançavam, os copos derramavam e a tigela do Allianz Stadium se enchia de fervor jubiloso, parecia improvável que esse time seguisse a mesma trajetória.
Como a bomba de George Ford, eles definitivamente ainda estão explodindo.
Borthwick, como sempre, manteve o controle sobre as emoções e expectativas depois.
“Esta é uma equipe que está se desenvolvendo, uma equipe que está crescendo”, disse ele.
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“Esta é uma equipe que precisa de experiência junta e é exatamente isso que eles fazem sempre – sair toda semana e treinar muito e focar no que melhorar, e isso fica evidente em campo.
“Há muita crença na equipe – na nossa preparação, na forma como tentamos jogar e na habilidade que temos dentro da equipe.
“Trata-se de tentar capturar momentos especiais, memórias especiais. Hoje é um deles.”
Se conseguirem dominar uma seleção argentina perigosa e cansada no próximo fim de semana, serão 11 vitórias consecutivas para a Inglaterra e apenas uma derrota em 2025.
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Os números que talvez tenham sido mais reveladores estavam no decibelímetro de Twickenham, mostrando amor por um time que nem sempre sente isso.
