CQuando o Estrasburgo faliu e foi rebaixado para a quinta divisão amadora do futebol francês em 2011, era um clube em crise. O Estrasburgo agora luta pela Liga dos Campeões. Mais uma vez é um clube em crise.
No coração da Alsácia, uma região extremamente orgulhosa na fronteira franco-alemã, há uma sensação de que uma identidade está a ser perdida – tirada de um clube de futebol que durante tanto tempo evocou um público como poucos treinadores em França. Uma série de alegados “enganos e mentiras” reduziu Estrasburgo a uma entidade não reconhecida pela voz do seu próprio povo.
A gestão de Mark Keller, ex-internacional francês e jogador da Alsácia, foi fundamental para a reconstrução do clube na década de 2010. Mas em vez de ser reverenciado, Keller é ridicularizado – considerado o instigador do envenenamento em Estrasburgo. Sua venda para o proprietário do Chelsea, Blueco, em junho de 2023, destruiu qualquer ágio anterior. Para os torcedores ele representou o espírito do clube.
Esta deterioração não foi imediata. Keller realmente foi até os fãs quando decidiu vender. “Dissemos que há apenas duas coisas que não queremos”, elaborou Alexander, porta-voz dos quatro principais grupos de apoiantes de Estrasburgo, que pediu para não usar o seu apelido. independente. “Em primeiro lugar, não queremos uma LBO (aquisição alavancada) como os Glazers no Manchester United. A segunda coisa é a propriedade de vários clubes. Não queremos fazer parte de uma rede de clubes. Ele disse ‘bom’, aceitou a nossa opinião e depois obviamente fez o que fez, que foi vender ao Bluco.”
Falsas promessas caíram aos pés dos Ultras durante a aquisição, nas quais, pelo bem do clube, eles queriam acreditar. Keller, responsável pelo clube na qualidade de presidente, aparentemente garantiu que “Chelsea e Estrasburgo serão entidades separadas, a única coisa em comum é ter os mesmos principais stakeholders”. Também foi alegado que a BlueCo, ou seja, o fundador da Clearlake, Behdad Eghbali, estava “muito interessado” em se reunir com os principais sindicatos apoiadores.
Mas com o passar dos meses, a realidade das novas intenções de Estrasburgo tornou-se clara. “Estamos sendo usados como peão no grande jogo entre Clearlake e Chelsea”, insiste Alexandre, dois anos e meio depois, ainda aguardando aquele encontro com Eghbali.
Desde que a BlueCo assumiu o comando, 11 jogadores saltaram entre o Chelsea – a joia da coroa do seu portfólio – e o Estrasburgo. Aumentará para 12 (pelo menos) no próximo verão. Fontes sugerem que a maioria dos jovens é trazida para Mainlow com tetos altos para se desenvolver antes de serem enviados para Stamford Bridge. Alexander traçou paralelos entre isso e como as equipes da NBA operam com suas contrapartes da G League.
Esta injecção de grandes talentos adolescentes afectou tanto a idade média do onze titular – actualmente o mais jovem das cinco grandes ligas europeias, com apenas 20,86 anos – como o desempenho. O Estrasburgo passou de eterno candidato ao rebaixamento a candidato europeu, atuando na Conference League nesta temporada sob o comando de Liam Rosenier, ex-zagueiro do Brighton, Hull e Fulham, que também está em trajetória ascendente. Então qual é o problema?
Em primeiro lugar, nenhum sucesso pode justificar a aparente erosão da identidade, pelo menos não em Estrasburgo. “Temos esta cultura onde a região está muito ligada à identidade do clube, e isso não é comum em França”, explicou Alexandre, lembrando que a sua mãe “não dá a mínima para o futebol, mas considera Estrasburgo parte da sua existência. Portanto, para o Chelsea ver o clube tornar-se “uma equipa B, uma equipa alimentadora, uma equipa agrícola”, como diz Alexandre, é inaceitável.
A dinâmica multiclubes fez com que o Estrasburgo fosse jogado por Bluco na frente de transferências. Produtos Cobham juntam-se à Ishe Samuels-Smith correndo Antes de retornar a Stamford Bridge com um contrato permanente com o Chelsea neste verão e depois ser emprestado ao Swansea City – tudo em 34 dias. Entretanto, Ben Chilwell foi enviado para Mainu quando o lateral-esquerdo congelado não tinha outros pretendentes. Ele dificilmente se enquadrava nos moldes do Estrasburgo, mas isso não importava – precisava de um novo clube e esta era a solução mais fácil. “Isso mostra que na verdade é o Chelsea quem toma todas as decisões em Estrasburgo”, lamentou Alexandre.
As suas despesas também são afectadas, com o canal directo do Chelsea para Estrasburgo a limitar frequentemente a sua capacidade de competir no mercado. De acordo com as regras da Premier League, quaisquer transferências entre clubes do mesmo grupo de propriedade devem primeiro ser avaliadas pela liga para garantir que representam “valor justo de mercado”. E embora o Chelsea tenha seguido esta regra sempre que mergulhou no banco de talentos de Estrasburgo, há uma coisa que faz o preço subir: Estrasburgo não pode fazer nada quando o Chelsea tem a prioridade.
“Todo o sistema é prejudicial aos interesses do Estrasburgo”, disse Alexandre, que apontou a venda de Mamadou Sar por £ 12 milhões em junho como algo em que os torcedores do clube francês se sentiram enganados pelo Chelsea. “Ele teve uma temporada muito decente e atraiu o interesse de muitos clubes da Inglaterra, Alemanha e Itália. No velho mundo, teríamos escolhido para qual clube venderíamos e teria havido uma espécie de competição. Mas estamos num circuito fechado, por isso não temos escolha – temos que vender (para o Chelsea).”
No entanto, foi depois da janela de transferências de verão que o maior pecado foi cometido. A 12ª transação entre os dois clubes é o capitão do Estrasburgo, o atacante Emmanuel Emegha, de 22 anos, que marcou 22 gols na Ligue 1 nas últimas duas temporadas. Apenas 11 dias após o fechamento da janela, foi anunciado que o Chelsea contrataria Emegha a partir do próximo verão. O holandês foi “desfilado por Cobham” com uma camisa do Chelsea, uma decisão que os torcedores de Estrasburgo consideraram um desrespeito total.
“Acho que todo torcedor inglês reagiria da mesma forma que nós se visse seu capitão vestindo a camisa de outro clube durante a temporada”, disse Alexander. “Isso simplesmente não funciona. Foi insuportável para nós.”
O desastre levou a fúria dos fãs a atingir um ponto crítico. Os protestos dos adeptos são há muito uma jornada de Meinau, com os adeptos na bancada principal a permanecerem em silêncio durante os primeiros 15 minutos de cada jogo em casa em protesto no Bluco – tem sido assim desde a sua aquisição e continuará indefinidamente. No entanto, o incidente de Emegha alimentou o incêndio. Contra o Le Havre, em 14 de setembro, foram hasteadas faixas pedindo ao holandês que tirasse a braçadeira e que Keller renunciasse.
Os altos escalões de Estrasburgo resistiram em resposta. Rosenier recorreu a ataques aos adeptos em defesa do seu capitão, que ficou “arrasado” depois de ser considerado “um peão dos Blues”. Keller então impôs uma proibição às organizações de torcedores, exigindo que o conteúdo de todos os futuros banners e tifos fosse aprovado antecipadamente pelo clube. Mas, apesar deste passo adicional, as bandeiras anti-sistema foram desde então derrubadas à força pela segurança de Estrasburgo, como foi o caso durante a sua recente campanha de vitória contra Angers. “Não é mais um problema de propriedade de vários clubes; não é mais um problema de ser usado como time B”, disse Alexander. “Esta é uma questão de liberdade de expressão.”
Bluco é um inimigo enorme Para uma parte significativa dos adeptos, os ultras de Estrasburgo tentam agora revoltar-se dentro do seu próprio clube. A sua justificação é a crença de que sob a sua propriedade actual, protegida pelo conselho, Estrasburgo está “em risco real de desaparecer nos próximos 10-15 anos”. Apesar de poder gastar 110 milhões de euros em uma liga prejudicada por crises financeiras no verão passado.
“É o nosso dinheiro que estamos gastando, o dinheiro que recebemos das receitas dos clubes, ou é o dinheiro de outra pessoa? A resposta é muito clara: estamos gastando o dinheiro de outra pessoa”, disse Alexandre, destacando a cautela do Estrasburgo em relação ao novo poder financeiro. “Vivemos sob apoio financeiro e se eles aproveitarem esse apoio financeiro, o clube irá à falência dentro de dois meses.”
Para os ultras, uma graça salvadora pode ser, mesmo que seja apenas momentânea. A sua tentativa de chegar à Liga dos Campeões significa, teoricamente, que o Estrasburgo poderá recuperar do Bluco durante toda a temporada, assumindo que o Chelsea também se qualificará para a principal competição europeia na próxima época. Porque, de acordo com as regras de propriedade de vários clubes da Uefa, espera-se que Estrasburgo deixe sob uma “confiança cega” quaisquer conflitos, como membros do conselho trabalhando em dois clubes. Isto impediria que Chelsea e Estrasburgo fizessem qualquer tipo de transferência entre eles. “Pelo menos recuperaremos a ideia de que havia algum tipo de mundo entre as duas identidades em 2023”, imaginou Alexander.
Por enquanto, porém, uma guerra civil está em curso em Mainau, onde os nativos da Alsácia sediaram o seu clube de futebol nas margens do Reno. Lá, a regra de propriedade 50+1, que proíbe investidores externos de se tornarem acionistas majoritários, reina suprema.
Em vez disso, os sindicatos de adeptos de Estrasburgo estão num impasse enquanto tentam encontrar um terreno comum com Bluco. A questão final para Alexander era se ele e as organizações de apoio estavam perto de se encontrar com Eghbali. A resposta? “Não.”
independente Estrasburgo foi contatado para comentar.
