Como o Caregiver OneCall está prestando cuidados aos cuidadores

Nicky K. Lopez ainda se lembra de um dos primeiros momentos que gerou a ideia Cuidador OneCall.

Durante o pico da pandemia de Covid-19 em 2020, Lopez retornou à sua terra natal, a Jamaica, para cuidar de sua avó, Beryl Gordon. Lopez há muito se referia à avó como sua “pessoa favorita no mundo”, mas cuidar dela criou uma dinâmica totalmente nova.

Lopez foi encarregada de uma longa lista de tarefas para sua avó acamada enquanto seu trabalho diário terminava. No final do primeiro dia, Lopez pensou consigo mesma que não conseguiria lidar com todos os cuidados. No final da primeira semana, Lopez já havia passado três dias sem tomar banho e negligenciava suas necessidades pessoais.

“Lembro-me de uma noite em que ele me ligou e eu estava tão cansado que meu primeiro instinto foi ignorá-lo. E pensei: ‘Oh meu Deus, não posso acreditar que acabei de pensar isso.’ Acho que foi aí que realmente me dei conta”, disse Lopez.

Quando Lopez falou com a família, eles perguntaram sobre sua avó – não ela. Quando Lopez conversou com amigos que não eram cuidadores, ela percebeu que eles não entendiam o custo do trabalho. Essas experiências provocaram um questionamento: Quem cuida dos cuidadores?

Essa é a pergunta que inspirou a criação do Caregiver OneCall, uma linha de apoio emocional 24 horas por dia, 7 dias por semana, com sede em Antioquia, lançada em fevereiro para cuidadores que precisam de alguém para ouvir.

“Obviamente, cuidar de alguém não é novidade”, disse Lopez, CEO da Caregiver OneCall. “Mas além desse cuidado físico – esse cuidado emocional, esse cuidado emocional, essa segurança psicológica – como é isso?”

Caregiver OneCall é uma extensão da Caring Haven Home Care, uma agência de atendimento a idosos fundada por Lopez. Caring Haven ofereceu uma variedade de serviços para idosos que precisam de ajuda, desde companhia até cuidados pessoais e descanso para cuidadores, mas Lopez ainda sentia que faltava algo.

Quando Lopez conduzia visitas de campo como parte do Caring Haven, não seria incomum ver seus “entes queridos”, como ela gosta de chamar os idosos, sendo negligenciados em certas áreas pelos seus cuidadores. Após a decepção inicial, Lopez recuou e refletiu sobre sua própria experiência com a avó. Ela percebeu que o próximo passo seria ajudar os próprios cuidadores.

Para Lopez, a importância do Caregiver OneCall vem de facilitar as conversas entre os cuidadores. Lopez ressalta que cuidar não é uma experiência universal e que as pessoas que não são cuidadoras não entendem realmente o custo emocional do trabalho.

Às vezes, disse ela, os amigos e familiares de um cuidador estão simplesmente ocupados com suas próprias vidas. Não é que não se importem ou não tenham empatia, mas como ele gosta de dizer: “Vida é vida”. O Caregiver OneCall, então, dá aos cuidadores a oportunidade de conversar com pessoas que entendem o custo mental, físico e emocional do cuidado – que podem se identificar.

Neste ponto, todos os membros do conselho do Caregiver Onecall têm experiência como cuidadores de alguma forma. Além disso, os membros do conselho da CaregiverOneCall falam 10 idiomas – inglês, espanhol, francês, patoá, português, tâmil, hindu, mandarim, árabe e tagalo – garantindo que seus serviços estejam disponíveis para uma ampla gama de pessoas.

Os serviços do Caregiver OneCall começam apenas com a linha direta de apoio emocional

Juntamente com a formação e a defesa virtuais, Lopez considera o descanso de quatro horas, que permite aos cuidadores deixarem os seus entes queridos por algumas horas, como o “maior benefício tangível” da organização. Estes retiros são possíveis graças a uma doação da Associação de Alzheimer (Caring Haven) e proporcionam aos cuidadores a oportunidade de se concentrarem na sua própria saúde física e mental. Atualmente, eles acontecem às segundas e sábados em Antioquia, às terças em Concord e às quintas em Richmond.

Um casal que se beneficiou do trabalho de Lopez é Vicki e Carl Doolittle, namorados do ensino médio e casados ​​há 59 anos.

Carl, como Vicki descreve, era incrivelmente ativo em interesses como corrida de longa distância, apicultura e mineração de ouro. Carl, 78 anos, foi diagnosticado com demência há seis anos e Vicky assumiu o papel de sua cuidadora principal.

Vicki, 77 anos, levou Carl a várias agências de atendimento a idosos nos últimos dois anos, mas Carl costuma dar feedback negativo e não quer voltar. Ela descreveu ter se sentido ansiosa na primeira vez que usou os serviços de descanso do Caregiver OneCall, mas essa ansiedade deu lugar à alegria quando ela voltou no final do dia.