Como Max Holloway transformou o título BMF do UFC de artifício em honra respeitada – e por que tinha que ser ele

Com o ritmo alucinante do calendário de eventos do UFC, a história da origem do título BMF quase parece uma tradição antiga. É da era pré-pandemia, o que essencialmente o torna parte história e parte conto de fadas para muitos fãs. Mas esse começo curioso veio antes de Max Holloway colocar as mãos no cinturão e dar-lhe um pouco de brilho, que ainda lhe resta.

A história começa assim: Era uma vez um guerreiro que cativou a imaginação dos fãs e tinha um certo jeito de falar para apoiá-lo. Esse lutador foi Nate Diaz, que passou de irmão mais novo de Nick Diaz a uma estrela de boa-fé depois de derrotar Conor McGregor em curto prazo em 2016.

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Ele perdeu por decisão acirrada na revanche, depois tirou alguns anos de folga para contar o dinheiro antes de retornar em 2019 para derrotar Anthony Pettis. Em seguida, disse Diaz, ele quer lutar contra alguém que incorpore uma atitude de violência violenta, em vez de uma luta estratégica e favorável ao juiz. Quem quer que seja Jorge Masvidal.

“Estamos lutando pelo pior filho da puta do cinturão, e ele é meu”, explicou Diaz durante o confronto. “Quero defendê-lo contra Jorge Masvidal.”

Na época, não havia razão para pensar que haveria um cinturão físico para acompanhar a ideia. Menos de zero, na verdade. É engraçado que o UFC simplesmente não tenha acreditado. Mas os fãs e a mídia aderiram à ideia e se recusaram a abandoná-la. A certa altura, passou de meia piada para três quartos. Bastava o UFC dizer sim e ligar para o fabricante do cinturão.

Então foi isso que aconteceu. Em novembro de 2019, Diaz e Masvidal lutaram pelo recém-criado título do BMF, cinturão de prata que simboliza outra coisa, pelo menos no que diz respeito aos títulos do UFC. Todos os cintos dourados brilhantes deveriam significar a mesma coisa: o dono era o melhor em sua divisão. Quanto custam? fez Ou seja, estava sujeito a alterações, mas mesmo assim todos entenderam e aceitaram o conceito.

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Já o título do BMF não ficou reservado apenas ao lutador que venceu todas as lutas. Era mais sobre um certo estilo e personalidade. Como o Prêmio Miss Simpatia, mas exatamente o oposto. Imediatamente ficou claro que os caras que lutam por esses novos cinturões podem perder uma luta aqui ou ali, mas sempre trazem uma certa arrogância para o trabalho. Se você é um lutador decisivo ou apenas um atacante extra defensivo, você pode ganhar outros títulos mundiais. Mas você nem tem chance disso.

Essa era a vibração, no entanto. O problema era que o próprio cinto às vezes flutuava. Masvidal venceu o primeiro com a paralisação do médico de Diaz, após o que a maldita coisa foi efetivamente guardada em um armário em algum lugar pelos próximos quatro anos. Finalmente o UFC lembrou que estava juntando poeira lá, e ah, tem um card chegando em Salt Lake City que ainda precisa de atração principal. Sem nenhuma luta pelo título real disponível, o cinturão da BMF parecia a solução perfeita.

Então Justin Gaethje venceu com um nocaute sobre Dustin Poirier e a lenda do BMF foi revivida. Ainda assim, nos perguntamos: tudo isso vai acontecer? Uma luta BMF a cada poucos anos, apenas para o vencedor ser imediatamente adiado e nunca mais discutido?

Onde isso finalmente mudou foi no UFC 300. E temos que agradecer a Gaethje e Holloway.

Esta foi a melhor luta do BMF por alguns motivos diferentes. Para começar, não é a primeira vez que o cinturão é usado como substituto de uma luta real pelo título. Ambas as lutas anteriores do BMF foram as únicas lutas pelo título nesses respectivos cards, o que fez com que parecesse uma forma de nos distrair do declínio dos padrões de pay-per-view do UFC. No UFC 300, o cinturão da BMF foi um complemento. Ele reforçou uma programação que contava com mais dois genuíno Luta pelo título do UFC.

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Também reúne duas pessoas que vivem a vida do BMF desde antes de sonharem com o título do BMF. Lembro-me de escolher Gaethje para vencer, principalmente porque ele lutou no peso leve durante toda a sua carreira no UFC, enquanto Holloway às vezes lutava com disparidade de poder em viagens anteriores até 155 libras. Já era final do primeiro round quando eu soube que seria provado que estava errado, ouvindo o nariz de Gaethez estalar depois que Holloway desferiu um chute giratório diretamente no meio do rosto do homem.

Mas foi realmente o fim da luta que explodiu a T-Mobile Arena. Holloway, claramente no topo da pontuação e rumo à vitória por decisão, apontou para o centro da jaula nos segundos finais. Parte desafio, parte convite. E, dadas as circunstâncias, uma oferta aparentemente generosa. Aqui ele estava dando a Gaethje uma última chance de vencer – uma chance que ele poderia facilmente ter negado ao homem com mais 10 segundos de jogo de pés inteligente. Mas ei, afinal era pelo título do BMF. Então por que não terminar o swing?

Só isso – apenas o fato de que ele estava disposto a fazer isso, um perfurador extraordinário que oferecia a melhor oportunidade de perfurador – seria suficiente para fazer de Holloway um ícone. Mas quando ele acertou o chute que colocou Gaethje no tatame literalmente um segundo antes, toda a arena explodiu em aplausos. Foi o BMF de todos os finais possíveis, e só Holloway poderia nos dar isso.

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(Se você não acredita nisso, veja a triste onda de imitadores apontando telas que vimos recentemente. Nenhum deles se igualou a Halloway em termos de promessa. Todos eles ajudaram a provar que é mais difícil do que parece. É um movimento que deve vir com uma ressalva: Não tente, a menos que você seja Max Holloway.)

Holloway mais tarde se tornou o primeiro homem a defender com sucesso o título do BMF, derrotando Poirier (o primeiro homem a perder mais de uma chance pelo título do BMF). Ele pretende defender novamente contra Charles Oliveira no UFC 326, no sábado, um lembrete de que ele pegou a ideia toda e a tornou completamente real.

Antes de existir o título BMF, Holloway esperou por ele. Ele fez mais do que qualquer outra pessoa para transformá-lo de um símbolo de novidade em uma honra verdadeiramente prestigiosa. É difícil pensar em mais alguém no UFC que possa fazer uma coisa dessas. E é difícil imaginar como continuará a ser o mesmo quando o mundo do MMA não tiver mais Holloway para dirigir e entregar.