Como a maioria dos pais de crianças com necessidades especiais, Aoife Cotter enfrentou muitos obstáculos.
Mas dois deles em particular inspiraram a professora a criar o seu próprio negócio.
Born Zippy, uma nova marca irlandesa de roupas adaptativas criada para apoiar crianças com necessidades adicionais, é lançada oficialmente no Dia Mundial da Síndrome de Down, em 21 de março. Projetada para crianças de quatro a dez anos, a primeira linha de produtos da Born Zippy consiste em roupas de dormir e roupas de banho adaptáveis, construídas com conforto, dignidade, praticidade e estilo em sua essência.
E Aoife, nascida em Kerry e mãe de dois filhos, nascida Zippy, é o resultado de sua própria experiência pessoal tentando fazer roupas adequadas para Ted, de oito anos.
“Ted tem um diagnóstico duplo, então ele tem síndrome de Down e autismo”, diz ela. “Também temos Max, de seis anos e ele é neurotípico.
‘Mas o que aconteceu na jornada de treinamento de toalete de Ted – pode acontecer muito quando as crianças se tornam mais conscientes de como seus corpos funcionam, elas podem ficar mais curiosas.’
Infelizmente, Ted estava pegando o conteúdo de sua fralda e brincando com ela na cama.
“Estará em todo lugar – na tela do radiador, só temos que jogar tudo fora”, diz Aouf.
“Ele não estava tentando ser corajoso, ele estava literalmente apenas curioso e uma vez que Ted fazia algo, isso se tornava um hábito – talvez ele pudesse continuar fazendo isso. Manchar é um problema que muitas famílias enfrentam e quando uma criança tira a fralda por curiosidade sensorial, pode rapidamente tornar-se um hábito.
‘Consultei psicólogos e assim por diante e a melhor maneira de interromper o comportamento é abandonar o hábito.’
O comportamento de Ted era típico dos filhos de Aoife com necessidades adicionais.
“Eu estava conversando com outros pais e obviamente pesquisando on-line”, diz ela, revelando que a solução era um conjunto de pijama com zíper nas costas – mas isso era raro na Irlanda.
‘Achei uma loucura encontrar mães em blogs que diziam: ‘Tudo o que faço é colocar um pijama de Natal e colocá-lo na frente’.
‘Outros pais são forçados a costurar as roupas sozinhos e já é demais acontecer sem que os pais peguem um kit de costura, uma máquina de costura e tudo mais.’
Cor: Ted Cotter em seu pijama Zippy natal
Mas os pijamas com fecho nas costas eram escassos na Irlanda.
“Dunnes e M&S têm uma pequena variedade de roupas adaptadas online, mas para mim tudo começou em junho passado e se você procurar online, eles estão sempre esgotados em tamanhos mais antigos”, diz Aoife.
“Eu precisava de um pijama com zíper nas costas para evitar que ele se despisse à noite – e isso não estava disponível aqui. Eu os encontrei no exterior, mas fiquei chocado com o quão básicos e humildes eles eram. Mas essas eram as únicas opções e você está pagando uma fortuna por pijamas que nem são fofos.
O pijama que só vinha cinza e listrado era uma coisa, mas pior foi o tempo que Aoife teve que esperar que eles chegassem.
“Fiquei bastante decepcionada com tudo isso”, diz ela. ‘Era uma coisa básica que não estava disponível na Irlanda e eu sabia que havia necessidade porque estou naquela comunidade.
“Fiquei muito decepcionado com isso no verão passado. Eu estava esperando o pijama chegar e tentando descobrir como iria acabar com o hábito de Ted e reclamei com sua assistente de necessidades especiais.
‘Ela disse:’ Ah, se você tem um dos maiôs dela, use-o.’ Não é respirável, não é bonito, mas tive que colocá-lo nele por algumas noites até que os outros chegassem.
‘Eu estava reclamando com meu marido: ‘Por que ninguém está fazendo algo sobre isso?’ E ele respondeu ‘Você pode’.
Embora Aoife trabalhe meio período como professora, ela achava que não teria tempo para iniciar tal projeto, mas estava tão apaixonada por ajudar crianças como Ted a atender às suas necessidades que deu um passo fora de sua zona de conforto e começou a pesquisar.
E através dele foi criado Born Zippy.
«Hoje, na Irlanda, as crianças dormem com roupas que não satisfazem as suas necessidades básicas. Os pais ficam acordados à noite para gerir crises evitáveis porque apenas roupa de dormir adaptativa não está disponível rotineiramente. Descobri da maneira mais difícil como a noite pode ser desafiadora para crianças com autismo – e ninguém me avisou o que estava acontecendo. Usar pijamas comuns não oferece proteção contra isso e as consequências podem ser angustiantes para todos os envolvidos. Não só tive que esperar anos para consegui-lo, como ele ficou com um pijama que nenhuma criança gostaria de usar.
Born Zippy oferece pijamas coloridos e divertidos com zíper nas costas, projetados para ajudar a evitar manchas ao se despir à noite – e há quatro designs coloridos para você escolher.
Há também uma variedade de trajes de banho para meninos e meninas – completos com fraldas de banho reutilizáveis, algo que foi se tornando um problema para Ted à medida que ele crescia.
‘Alguém me contou sobre a Change Clothes, uma empresa social em Dublin 8, que produz pequenos lotes. Começamos a trabalhar no protótipo com pijama”, conta Aoife.
«As crianças com necessidades adicionais são muitas vezes esquecidas – lugares escolares, serviços, etc. As roupas podem estar no final da lista de prioridades porque você tem energia suficiente para travar tantas batalhas ao mesmo tempo, mas há muitos produtos que são realmente difíceis de conseguir.
‘A segunda coisa que preciso para Ted é uma fralda de banho. Ele tem oito anos, mas é pequeno e quase conseguimos colocá-lo na fralda de banho do último tamanho, mas eram muito apertadas.
Lucy Hales em traje de banho de Born Zippy
‘Portanto, este é agora o meu segundo produto – roupas de banho e fraldas de banho para bebês mais velhos e são reutilizáveis, obviamente melhores do que as do supermercado.’
Todos os produtos Born Zippy são feitos com tecidos certificados OEKO-TEX®, garantindo que sejam livres de produtos químicos, e certificados GOTS (Global Organic Textile Standard), o que significa que são produzidos de forma ética. Os materiais da marca foram escolhidos para serem macios, respiráveis e confortáveis, com detalhes cuidadosos como etiquetas externas que podem ser facilmente removidas para bebês com pele sensível – ou deixadas para quem gosta delas.
Os trajes de banho Born GP também são projetados pensando na praticidade e segurança, apresentando · Proteção solar UPF50+ e resistência ao cloro e à água do mar.
«O meu filho faz parte de uma enorme comunidade de crianças com necessidades adicionais e rapidamente ficou claro quantos de nós estamos numa situação semelhante», diz Aouf.
“Quanto mais pesquisava, mais percebia que havia falta de oferta de roupas adaptativas para crianças. Quando conversei com outros pais, eles estavam lidando com o mesmo problema – seja pijama ou outras necessidades diárias. Estou determinado a fazer roupas para crianças com necessidades extras, e não uma reflexão tardia.’
A linha já faz sucesso entre o círculo de mães de Aoife.
Naomi Britton Bourne modelando pijama zippy com Lily
Naomi Britton, mãe de Lily, de quatro anos, disse: “Minha filha Lily tem uma síndrome muito rara chamada síndrome de Kabuki, o que significa que toda a sua vida foi uma série de desafios e aprendizado intenso para nós, como novos pais.
‘Coisas e marcos do dia a dia que outros pais podem considerar garantidos, levam meses ou anos para serem resolvidos, como vestir o casaco, até mesmo passar uma noite sem tirar o pijama ou a história contínua de usar o penico.
«Recentemente, tive de comprar uma peça simples de roupa feita à medida para a minha filha no Reino Unido, e só o envio e a alfândega somaram mais de 30 euros. Portanto, é incrível ver uma empresa irlandesa oferecendo roupas de alta qualidade que não apenas incluem todas as crianças, mas também têm uma aparência ótima e divertida.’
Mary Fleming, da Change Clothes, disse: “Ajudar a desenvolver esta marca é um poderoso lembrete de que a sustentabilidade funciona melhor quando é construída a partir do zero.
«O processo foi dinâmico e exigente, mas resultou num conjunto infantil que prova que o design sem desperdício pode ser atrativo e alcançável.»
E as roupas novas deixam Ted muito feliz assim como o menino.
‘Ted fala muito pouco, então ele usa o sistema Lámh – ele adora o equipamento e gosta muito de tirar fotos.
‘E ele obviamente também adora nadar, então agora ele tem uma fralda de banho confortável, em vez daquela que estava ficando um pouco apertada.’
* Para mais informações e para comprar, visite bornzippy.com
