FORT WORTH, Texas – O objetivo de fazer com que a equipe seja clicada por Hannah Hidalgo depois de conversar com Maya Moore como participante, em vez de participante do Final Four de 2025.
Ela se lembrou de como o bicampeão nacional da UConn, o tetracampeão da WNBA e o Naismith Hall of Famer escondiam seus telefones nas viagens de ônibus. Em vez disso, eles são atraídos pelos jogos para chamar sua atenção. A conversa natural aumentará à medida que os companheiros de equipe se tornarem uma família. Quanto mais forte for o vínculo, mais fácil será o jogo na quadra.
anúncio
Hidalgo disse que nunca considerou ou entendeu como fazer esse tipo de amizade em sua equipe da AAU ou como calouro na Notre Dame. No momento da conversa com Moore, a armadora Olivia Miles já havia anunciado sua intenção de se transferir, renunciando ao draft da WNBA e, finalmente, assinando com o TCU. A emergente centro de calouros Kate Koval também se foi, assim como vários outros.
Hidalgo é considerado por muitos o único titular que retornou do time que o deixou na Final Four. Seu teto foi reduzido, embora Hidalgo possa estabelecer uma linha de estatísticas e acumular pontos como poucos no país.
“Eu sei o que preciso fazer para chegar ao próximo nível”, Hidalgo lembra-se de ter dito a si mesmo.
O número 6 Notre Dame ainda não está no próximo nível O Fighting Irish (24-10) jogará no Sweet 16 pela quinta temporada consecutiva quando enfrentar o número 2 Vanderbilt no Fort Worth 1 Regional na sexta-feira. Eles estão atrás de sua primeira Elite Oito desde campeões nacionais consecutivos em 2018, que venceram, e 2019 sob o comando de Muffett McGrath.
anúncio
Eles são azarões em uma vaga no torneio pela primeira vez na gestão de Hidalgo, que o técnico do sexto ano, Neely Ivey, chamou de “mais doce” do que nunca devido à sua natureza improvável.
“Tive a oportunidade de voltar aqui com este grupo que ninguém pensava que estaria aqui”, disse Ivey. “Isso significa mais para mim.”
Eles são o segundo menor colocado na chave, resultado de uma temporada difícil que incluiu uma derrota de 38 pontos para UConn, uma derrota de 39 pontos para Michigan e um quinto lugar no ACC. Sua linha de sementes segue o número 10 da Virgínia, a Cinderela fora de Sacramento 4 e outro salvador do ACC. O número 5 do Kentucky em Fort Worth 3 é a única outra entrada que não é de giz.
O retorno resultou da conversa de Hidalgo com Moore, que evoluiu para uma busca determinada pela liderança. Um candidato a Jogador Nacional do Ano tornou-se o número 1 indiscutível em relatórios de olheiros e no vestiário sem Miles.
anúncio
Fora da temporada, ela começou a estabelecer as bases para atividades fora da quadra com uma ficha quase limpa, juntando-se aos veteranos KK Bransford e Cassandre Prosper como um dos três únicos retornados.
“Havia um certo senso de urgência neste ano, onde ele realmente tinha que ser aquele líder, de certa forma, porque não tivemos muitos retornos.,” Cassandre Prosper disse ao Yahoo Sports. “Ele realmente levou isso sobre os ombros.”
Enquanto as equipes anteriores de Notre Dame obtiveram confiança externa “derramada sobre elas” de classificações de poder, principais candidatos e sua colocação em equipes de elite, esta equipe teve que preencher essa lacuna.
“Tivemos que construir muita confiança em nós mesmos”, disse Prosper. “Acho que essa é a melhor maneira.”
anúncio
Ivey, ex-jogador do Notre Dame que seguiu os passos de McGraw, viu uma energia diferente em seu time este ano. Na temporada passada houve mais talento e um banco mais longo. Ele sabe que tem um “corcunda que estou tentando superar” para alcançar sua primeira Elite Oito como treinador principal.
Ivey credita a Hidalgo essa conexão e o aumento de confiança que uma temporada resiliente pode proporcionar.
“Hannah é alguém que vem com essa confiança”, disse Ivey. “Dava para ver que eles estavam se alimentando da energia dele. Todos, novamente, realmente desenvolveram esse nível de confiança. Dava para ver isso, então ele estava dizendo: ‘Por que não nós?’
Ao contrário dos times UConn e Lynx de Moore, este time de Notre Dame segue a mentalidade de oprimido que Hidalgo foi alimentado como uma estrela esquecida do ensino médio. Ele agora é um nome familiar em um programa lendário e entende que não se trata apenas de médias de 25,2 pontos, 6,7 rebotes, 5,2 assistências e 5,6 roubadas de bola.
anúncio
Sua batalha com a guarda do Vanderbilt e artilheira da Divisão I, Mikayla Blakes, é a peça central de um jogo que moldará legados para todos, bem como para os treinadores que estão à beira da sombra de seu mentor. Shea Ralph, dos Commodores, passou 13 anos com Geno Auriemma como assistente na UConn, período durante o qual Moore venceu dois desses campeonatos nacionais.
Nem todo mundo está na UConn e chegar até aqui é uma conquista. Hidalgo disse que considerava suas vagas anteriores no Sweet 16 garantidas. Isso também mudou.
“Acho que deveríamos estar no Sweet 16 e deveríamos ter vencido”, disse Hidalgo. “Então agora acho que é muito diferente este ano, porque acho que aprecio muito mais. Estou mais presente onde meus pés estão.”
